Девять жизней принца Кристиана

  -Кристиан, ты совсем голову потерял? - тихо зашептала горничная, приближаясь. - В этом волчьем логове опасно находится!

  -Сондра?!

  Молодая женщина с серьезными глазами и правильными чертами лица ничем не напоминала замарашку-горожанку.

  -Я, кто же еще! Тебе надо бежать отсюда!

  -Зачем? Куда? В Волта? Наелся я вашего вонючего городка досыта!

  -Ты и впрямь вообразил себя принцем?! - Сондра всплеснула руками. - Ты что ж, обезумел?

  -А если я и на самом деле принц?

  -Ты простой парень и никакой не принц! Заморочил тебе голову маг и Леана зажала тебя между своих ляжек! Очнись, Кристиан!

  -Где ты была все дни?

  -Здесь, в замке. Я выросла в нем и сбежала, когда пришло время,...Я знаю его как свои пять пальцев! Одевайся и уходим!

  -Никуда я не пойду. Ступай сама. Мне здесь ничто не грозит...

  -Глупый! Графский сыночек только и мечтает, как прирезать тебя и мамашу! Съедутся вассалы и тебе конец!

  -Вассалы пойдут за Гарольдом?

  -За кем же еще? Он-наследник графа Даремского, а Леана никаких прав на графство не имеет! Разве не понятно? Когда умер старый граф, молодой еще сиську сосал, вот она всю власть к рукам и прибрала! Теперь сосунок подрос и желает сам править в своих землях!

  -Леана с ним разберется...Маг за нее.

  -Ты так уверен? Жаль мне тебя-пропадешь не за грошь! Думай до вечера иначе уйду одна!

  Сондра развернулась и выскользнула за дверь.

  Кристиан быстро оделся сам, не вызывая слуг колокольчиком, как обычно.

  Если графчик готовит заговор-надо предупредить Леану!

  Сказать, что пришла Сондра и рассказала про заговор молодого графа? Бред!

  Кристиан так ничего и не сказал графине, а вечер провел опять в ее компании, а ночь в ее объятиях. На следующий день попросил чтобы ему предоставили оружии: рапиру и кинжал.

  -Рапирами у нас не пользуются, да и зачем она вам? Мешаться при ходьбе? Вы в полной безопасности в моем замке. - Заявила Леана.

  -Мне даже кинжала нельзя носить? Как рабу? - оскорбился принц.

  Леана поняла, что перегнула палку и к обеду подарила своему любовнику булатный кинжал с посеребренной витой рукояткой.

  Сондра больше не показывалась. Видимо отправилась в свой любимый Волта к беременной дочурке.

  Когда, наконец, съехались вассалы графа Даремского, Кристиан понял что ему повезло с союзником.

  На лугах у пересохшего озера разместились несколько тысяч воинов в палатках под разноцветными стягами.

  Рыцарей и баронов поселили со всеми почестями в правом крыле замка.

  В большом охотничьем зале граф и графиня с помпой принимали вассалов, а Кристиан при этом изображал статую в высоком кресле.

  Вассалы-грубые дядьки в броне и кольчугах таращились на диковинку-заезжего принца.

  По прикидкам Кристиана выходило, что у вассалов графа Даремского имелось не меньше двух тысяч конницы и пяти тысяч пехоты. Вполне можно поспорить с коронным латным воинством Семиречья! Как они разогнали наемников Соррейского герцога, сам видел, краем глаза. Парни крепкие и незатейливые-как крестьянский топор.

  Загвоздка в том, что союзником принца фактически была только Леана, а графом - ее сынок Гарольд.

  Гарольд всячески уклонялся от разговора по душам и контакта с ним Кристиан так и не смог наладить.

  Вассалов кормили и поили до отвала. Гарольд проводил с ними вечера, вербовал должно быть против мамаши.

  На вторую ночь после появления в замке графских вассалов случилось ожидаемое.

  Под утро Кристиана растолкала Леана.

  -Уходим и тихо! - прошипела она, гася толстую свечу на комоде.

  "Началось! Сондра не зря говорила..."

  Графиня потащила его за руку за собой как несмышленое дитя.

  Босиком и в длинной ночной рубахе, Кристиан брел за нею, спотыкаясь о вещи и детали мебели.

  "Это ее дома и она дорогу знает лучше всех,...Куда мы идем? Вот гадство! Где мой кинжал?!"

  Потянуло сквозняком и под ногами оказался холодный каменный пол.

  Тихо звякнуло что-то.

  Пройдя несколько шагов в темноте, Леана остановилась. Потянула за руку к себе.

  -Ни звука... - шепнула в самое ухо.

  Кристиан переминался на мерзнущих ногах, с тревогой ожидая предложения.

  "Если бежать-то чего ж стоим?"

  Ответ пришел быстро.

  Крики, грохот донеслись невнятно, из-за стены.

  Потом появился свет через узкую щель.

  Леана прильнула к щели и Кристиан последовал ее примеру.

  Он увидел спальню графини через тонкую преграду ткани. Видимо в стене имелся тайный ход и окошко в спальню, скрытое за истончившимся гобеленом.

  С треском распахнулись под напором двери и в спальню с факелами и мечами ворвались люди.

  Подскочили без лишних слов к постели и обрушили на одеяло мечи.

  -Нет никого!

  -Нет и вправду!

  -Где они?! Ищите! - крикнул граф Гарольд, заглядывая в спальню.

  Леана вздрогнула и прижалась к Кристиану.

  -Убежали!

  -Кто то предупредил!

  Заговорщики опустили мечи.

  Переглядываются.

  -За шторами посмотрите! - распорядился графчик.

  Не обнаружив никого за шторами, в камине и под кроватью, доморощенные убийцы подались к дверям, испуганно крутя головами.

  -Она ведьма...

  -Колдун ее спрятал...

  -Молчать! - рявкнул Гарольд. - Уходим быстро!

  И первым исчез из виду.

  Леана перевела дух.

  "Как бы в обморок не упала..."

  -Ему это с рук не сойдет... - процедила графиня. - Идем.