Девять жизней принца Кристиана

  Остаток ночи они провели в пыльной комнате, на старом тюфяке. Продремали в обнимку вполглаза. Когда в узком окошке забрезжил рассвет, вернулись обратно в спальню.

  Ковир ожидал их в кресле возле камина. В камине жарко пылали березовые поленья. Маг щурился на огонь.

  -Ковир, ты пропустил самое интересное! Где ты был?

  -Ты же знаешь, дорогая, я не принадлежу сам себе.

  -Ты мой маг хранитель!

  -Я маг-хранитель графа Даремского, а не твой. Ты забываешься, Леана.

  -Это ты забываешься, мерзавец!

  -Вот как?

  Ковир поднялся из кресла и, щелкнув пальцами, заставил его исчезнуть. Наставил палец на графиню.

  -Тоже самое я могу сделать и с тобой. Назови хоть одну причину, чтобы я этого не делал.

  Леана побледнела.

  -Такой причины как я - не достаточно?

  Кристиан заслонил собой Леану, сложив руки на груди. Он сознавал, что в перепачканной ночной рубашке и босиком он выглядит комично, но не грозно, а вот сдержаться не смог.

  Наглый и высокомерный маг его взбесил.

  -Хорошая причина! - кивнул Ковир и опустил руку. - Большая и рослая причина. Чтож, принц, если вы берете эту женщину под свою защиту-я только буду рад. Она меня утомила. А вам я рекомендую умыться-вы словно всю ночь чердаки инспектировали.

  -Подлец! - прошипела Леана из-за спины Кристиана.

  -Мой принц!

  Маг поклонился, намереваясь удалиться.

  -Будьте любезны, Ковир, сообщите вашему главарю Гофрейду, что мне нужно сто тысяч солидов на расходы в течение пяти дней иначе я гарантирую, что до весны с места не двинусь. Если хотите-отнесите меня в Семиречье на руках, без армии, без лошадей и припасов. Я туда не тороплюсь.

  Ковир нахмурился.

  -Вы назвали имя...

  -Да, да, не притворяйтесь! Вы все прекрасно слышали. Открывайте портал и бегите с докладом.

  Маг покачал головой.

  -Вы играете с огнем, мой принц.

  -Я уже привык.

  Кристиан попытался выжать смешок из горла.

  -Можете идти, я не держу вас более, сударь!

  Ковир дернулся как от пощечины и уставился на Кристиана очень нехорошо. Видимо с ним так дерзко давно не разговаривали.

  Поклонился и, играя желваками, маг удалился за дверь, тихо прикрыв ее за собой.

  -Клянусь Двуединым! Кристиан! Ты сошел с ума! Это страшное существо-ни крохи жалости и сострадания в нем нет! Он злопамятен и коварен! - Воскликнула Леана, рухнув в кресло.

  -Лучше ужасный конец, чем ужас без конца!- сообщил воинственно настроенный Кристиан. - Надо что-то решать с Гарольдом. На чердаке мне ночевать не понравилось.

  Леана позвала служанок, оделась в охотничий мужской костюм и в сопровождении Кристиана отправилась в кордегардию. Графские гвардейцы числом более сотни не посмели перечить госпоже.

  Воодушевив их обещаниями повысить жалование, Леана повела отряд на штурм.

  Гарольд с расстройства налег перед сном на вино и храпел сладко под одеялом, не ожидая неприятностей.

  Кристиан с удовольствием вытащил его за шиворот из кровати и бросил к ногам графини.

  Невыспавшийся заговорщик сонно моргал и дышал перегаром.

  -Матушка? Что случилось?

  Леана влепила сыну пару хлестких пощечин.

  -Дурак! Сосунок! Ты кого привел в мою спальню?! Смерти моей хочешь?! Да ты без меня и десять дней не протянешь! Вассалы тебя сожрут в один присест и косточек не оставят!

  Пощечины привели молодого графа в чувство, а присутствие гвардейцев не испугало, а наоборот придало уверенности.

  Графчик поднялся на ноги и завопил, брызгая слюной:

  -Я настоящий, законный граф! Я! Ты поняла?! Уйди и дай мне править! Я устал ждать, когда отойдешь в сторону! Уйди, иначе я не отвечаю за себя! Эй, парни...

  Кристиан с удовольствие заехал графчику в ухо. Тот отлетел к кровати и тут же, не вставая на коленках, рванулся прятаться под ложе. Рубаха задралась, обнажив тощий белоснежный зад.

  "Обнаглел пацан без отцовской тяжелой руки! Ну, ничего, я тебе папашу заменю!"

  -Одеть его и в мои комнаты! - скомандовала Леана.

  -Не бейте меня, я - граф! - орал графчик отбиваясь от гвардейцев.

  К вассалам Леана явилась в сопровождении гвардейцев и, поблагодарив рыцарей и баранов, милостиво отпустила по домам.

  К вечеру луга вокруг замка опустели.

  Вассалы со своими отрядами поспешили по домам, пока графиня не передумала и не начала карать заговорщиков.

  Обедали в тесном семейном кругу: принц и графиня с сыночком.

  Графчик испуганно косился на Кристиана, то и дело, трогая распухшее и покрасневшее ухо. Ковир опять исчез, и лечить больное ухо было некому.

  Леана не сводила с принца влюбленных глаз, а на сына поглядывала озабоченно.

  Кристиан тщательно обгрыз куриную ногу, махнул ею как дирижерской палочкой.

  -Я полагаю, что планы следует пересмотреть.

  Ковир раздобудет деньги. Вы, Леана, наберете наемников-профессионалов. Зимой же не воюют, не так ли? В Семиречье нас ждут весной, а мы придем зимой!

  -Обычно, да, зимой не воюют... Нет дорог, нет травы для лошадей. Что вы задумали?

  -Абейн замерзает зимой?

  -Да, в верхнем течении особенно. У Волта лед бывает непрочным.

  У Айбенхорта на льду устраивают зимние ярмарки в честь Двуединого.

  -Вы там бывали?

  Графиня улыбнулась.

  -О!.Я, где только не побывала в юности!

  -В обозе наемников? - буркнул графчик и тут же сжался под взглядом Кристиана.

  Леана покраснела.