Девятихвостая академия

— Это может быть проделкой ногицунэ, дес. Я защищу вас, дес! — нетерпеливо сказала Кику и тут же набросилась на угощение.

Шакко, все еще продолжающая дуться на Лео, демонстративно втянула носиком воздух, пододвинула тарелку поближе и начала вяло водить палочками в миске, всем своим видом демонстрируя, что она то ли не голодна, то ли не хочет ужинать в подобной компании. Лео, проклянув все на свете при виде палочек, которые сунули даже к супу, развернулся к подносу в поисках ложки и, когда снова сел нормально, раздобыв адекватный столовый прибор, Шакко так и сидела напротив него... Но теперь закрыла лицо ладошкой, делая вид, что задумалась, хотя миска лисицы явно стала куда более пустой.

— Ты стесняешься при мне есть? — поинтересовался парень, на что Шакко сдавленно фыркнула и, воспользовавшись ситуацией, немного пожевала.

— Мофет, она не гофодна, деф? — уплетая удон за обе щеки предположила Кику, после чего шумно втянула воду.

— Возможно, — вновь отвернувшись, Лео снова глянул на белошерстную кицунэ лишь тогда, когда лисица проглотила кусочек. — Хм...

— Просто есть на ночь вредно, — самодовольно сказала Шакко, даже не смотря на парня. — Будут сниться кошмары!

— Ох, отлично, хоть отдохну от недавней хренотени, — улыбнувшись, Лео осторожно подцепил кусочки тофу и положил их в тарелку Шакко, отчего ушки лисицы нервно дернулись.

— И... Что это сейчас было? — сглотнув, лисичка попыталась сказать это нейтральным тоном.

— Просто не люблю тофу.

— Вот как... Ну...

— И я даже еще не ел, ежели ты такая брезгливая, — раздраженно добавил парень. — Хотя, после того, что было, какая уж тут брезгливость, — улыбнувшись уголком рта, как бы невзначай сказал Лео.

— О? А фто было, деф? — замерев с лапшой изо рта, заинтересованно спросила Кику.

— Ничего такого, о чем тебе стоило бы знать, — фыркнув, ответила Шакко, но тофу все-таки приняла, попытавшись скрыть улыбку за сердитым пережевыванием.

— Это-то ладно... Вряд ли у нас будет время сидеть на заднице и ничего не делать, — сменил тему Лео, наслаждаясь горячим супом между фразами. — Раз уж я остался, имею в виду.

— А почему ты остался, кстати, дес? Я тоже теперь в курсе, что ты не кицунэ-цуки, дес! — сказала Кику и принялась вылизывать миску, даже слегка рыча от удовольствия.

Ушки Шакко слегка вздрогнули, и лисица украдкой посмотрела на Лео.

— Портала обратно ведь нет, чтоб я так же лихо вернулся, как и здесь появился, так что в центре событий быть как-то сподручнее, — с улыбкой ответил Лео. — Но суть не в этом. Я говорю о том, что нужно действовать, пока ногицунэ смоталась куда-то там, на танучью гору... Она ведь, я так понимаю, большое расстояние преодолела с помощью торий, а не лисьей норы?

— Ага, скорее всего, — ответила Шакко, выглядя немного разочарованной. — Сложно сказать, сколько теперь добираться до района Осорэдзен, мы ведь почти не пользовались обычными дорогами, — задумчиво сказала Шакко.

— Но там ведь есть другие поселения?

— Должны быть... Я же говорю, что мы не пользовались, — упрямо повторила Шакко.

Лео постучал ложкой по краю миски, о чем-то размышляя, после чего сказал:

— Насколько я понял, ваша Академия — не единственная? Есть еще у дзинко где-то там на севере, но неужели на этом все? Маловато кицунэ на всю Империю, разве нет?

— Не все пользуются благосклонностью Инари-сама, то есть, не все кицунэ являются мёбу, — объяснила Шакко. — В какие группировки помимо Культа входят дикие кицунэ, мы можем только гадать. А остальные мёбу, скажем так, конкурируют за благословение Инари-сама, поэтому отношения у нас... Не слишком дружеские, — вздохнув, подытожила лисичка.

— Как будто внутри Академии идеал товарищества и добрососедских отношений, — саркастически протянул Лео, расправившись с остатками супа. — Но я тебя понял. В общем, предстоит идти непонятно куда и неясно сколько по времени.

— Если по пути чинить тории, то можно будет возвращаться время от времени, — пожав плечами сказала Шакко. — Но почему ты решил, что нужно идти именно в Осорэдзен? — нетерпеливо шелестя хвостиком, поинтересовалась лисичка.

— Звезда упала именно там, да и рассказ твоей бабушки как бы намекает, — увидев, как Шакко опять начала краснеть, парень хмыкнул.

— Там ведь Культ, дес. Было бы занятно увидеть всё изнутри, дес! — с загоревшимися от энтузиазма глазами сказала Кику.

— Ты нам еще должна рассказать про свое странное поведение, — ткнув в сторону черной кицунэ пальчиком, сказала Шакко.

— О? — Лео, будучи не в курсе, выслушал краткий пересказ от Шакко, в котором она по своим причинам опустила всякие смущающие моменты.

— А я не знаю, дес, — беззаботно заявила Кику в конце рассказа, высунув язычок и ударив себя по голове кулачком. — Как и остальные, я порой отрабатывала гаданием, дес. Вместе с этим делала фигурки моих сикигами, дес...

— Не удивлюсь, что ты уронила монету, — разочарованно сказала Шакко.

— А что в этом такого? — удивился Лео, внимательно слушая детали.

Выражение лица Шакко изменилось: сейчас все выглядело так, будто ее заставляют рассказывать абсолютную чушь, но она все же пояснила: