Девятихвостая академия

— Не думай, что мне нравится целоваться, просто ты заслужил. Хотя бы на прощание, вот, — сглотнув, быстро сказала Шакко.

Лео, открыв глаза, тихо рассмеялся и, подойдя ближе, погладил Шакко по голове, легонько примяв ее ушки.

— Что ты себе позво...ляешь, — сдавшись, девушка зажмурилась, наслаждаясь тем, как приятно мужская рука разглаживает ее волосы. Сильные, но бережные касания, такие, чтобы не навредить, но сделать приятно — если бы кто-то спросил, Шакко ни в коем случае бы не призналась, но так пусть думают, что она решила просто перетерпеть блажь человека.

— Да уж.

— Нани[52], нани? — тут же спросила Шакко, навострив ушки. — Ты... Вспомнил?

— Знаешь, после боли и выматывающих боев, поцелуй красивой девушки — неплохая награда, — ответил Лео. — Но редкий и дорогой меч из звездного металла получше будет, конечно.

— Что?! — чувствуя, как хвост распушается, Шакко стиснула зубки и сжала кулачки.

— Просто в этот раз получилось как-то неискренне, — бросил Лео и пошел по дороге дальше.

— А ну-ка стой! Это как понимать?! Лео! Леонард-сан, я с тобой говорю! — громко топая, Шакко обогнала парня и встала прямо перед ним, ткнув пальчиком в грудь. — Ты...

— Первый твой поцелуй был просто фантастическим, — улыбнувшись, сказал Лео. — А это так, пустышка.

— П-первый?! — ахнув, Шакко схватилась за щечки.

— Да. Старейшина ведь рассказала, что бывает, когда кицунэ сходится с человеком — ничего хорошего. А это все равно не мой мир, так что лучше мне вернуться, — ответил Лео, вздохнув.

— Ах ты вот так, за всех решил, да?! — вспылила Шакко, шумно дыша через носик и продолжая неистово вилять теперь уже распушенным хвостом. — Да кому ты нужен?! Связываться с тобой! Ни такта, ни романтики, твердолобый донельзя!

— А ты себя-то видела? Кроме внешности и похвалиться нечем! — тихо посмеиваясь, ответил Лео.

— Как будто вам, мужикам, что-то еще и интересно! Физиология у него! — продолжила беситься Шакко, фыркая между фразами. — У-у-у! Так ты все помнишь еще с того момента!

— Да, даже во время целительного ритуала у старейшины, — ответил Лео. — Куко, похоже, поставила мне что-то вроде защиты от Сияния, которую она придумала, пока помогала мужу...

— Бабушка! Я не прощу! — взвыла Шакко, топая на месте.

— Так я пойду? — пройдя мимо пытающейся вспомнить все детали разговора Шакко, Лео бросил на лисицу взгляд.

— Не-а. Ты мой ёриката.

— Это же ложь, сама знаешь.

— И что? Если мама ошибалась насчет того, что твоя роль исключительно в том, чтобы выковать меч, значит, тебя призвали с какой-то целью, — пытаясь немного успокоиться, сказала Шакко. — Неужели не интересно?

— Даже не знаю... Вдруг столько дел появилось. Такой спрос на меня! — лениво произнес Лео, почесав щеку.

— Хватит ёрничать, — угрюмо сказала Шакко, сложив руки под грудью. — Зачем ты меня защищал тогда, если теперь так себя ведешь?

— Защищать даму — долг джентльмена, — парировал Лео.

— Ага... Помнится, я для тебя была «просто ёкай», — прищурившись, сказала девушка.

— Наверное, ты все же первый ёкай, которому я могу довериться, — миролюбиво ответил Лео, смотря в глаза лисички. — Такое тебя устроит?

— Угу. Вполне в твоем стиле, ни капли учтивости, — фыркнув, ответила кицунэ. — Глупый человечишка.

— А еще ты красива, как последние лучики уходящего солнца, которых с нетерпением ждешь, чтобы полюбоваться, а затем не можешь никак дождаться, когда увидишь их вновь, — с улыбкой сказал Лео, и Шакко, протянув «Э-э?», схватилась за хвостик и сглотнула.

— Это очередной трюк, я тебе уже не верю, — буркнула кицунэ.

— И кто из нас лиса?

— Пф. Подумаешь... Я знаю, что я красива, тоже мне, открытие, — безразлично заявила Шакко, всеми силами удерживая хвостик от движения. — И долго мы будем торчать здесь, в темноте? Пока к нам не заявится парочка юрэй?

— Ты же поможешь мне их убить? — подмигнув, сказал Лео.

— Это ты поможешь мне их убить, я — главная, — сделав акцент на слове «ты», сказала Шакко. — И вообще... Там вроде как все тории взорвались, мы сейчас отрезаны от мира. Пешком ты нескоро доберешься, если вообще сможешь найти способ пересечь океан, вот, — объявила лисица.

Парень разыграл наигранное удивление, делая вид, будто не был в курсе этого.

— Ох-ох... Придется найти тогда возможность раскопать историю с падением метеорита, да? И хапнуть себе второй меч, — наигранно сказал Лео.

— Наверное. Ты помнишь слишком много, — буркнула Шакко. — Да, как-то так.

— Тогда придется вернуться.

— Да, ничего не поделаешь. Это самая здравая идея даже для такого, как ты, — ответила лисица, разворачиваясь спиной к Лео и направляясь обратно к Академии. Услышав, что Лео пошел за ней, девушка улыбнулась.

— Кстати...

— Что еще? — напрягшись, уточнила Шакко.

— Если ты считала, что от поцелуя можно забеременеть, то, получается, ты была готова зачать ребёнка от меня? — невинно спросил Лео.

Шакко будто бы молния ударила — весь ее мех распушился, а затем девушка развернулась и улыбнулась до ушек.

— Я тебя сама брошу в Сияние, пожалуй.

— Но-но!

— Ах ты зараза такая! — зарычав, Шакко бросилась вперед, обнажив клычки. — Итадакимас[53]!