Девятка мечей

Вчера всеми правдами и неправдами, то есть подхалимством, нытьем и напоминанием, чье дело и кого хотят убить, упросила Невриса сообщить, если Дейва схватят. Даже ночью. Пока тихо. Марк тоже ничего не знал. Он снова ночевал у меня, сославшись на инструкцию, и демонстративно стучался перед тем, как войти.

Последний глоток кофе окончательно пробудил разум.

Я задумалась о троице «Алерно – Тайрон – Лотеску». К каждому возникло по вопросу.

К Морису Алерно: неужели он не подозревал о недрах комнаты, на которую сам накладывал чары? Почему магией баловался, понятно, «золотая молодежь» чего только со скуки не делает! Имея такого отца, привыкнув к вседозволенности, иные без зазрения совести девушек насилуют, бедняков убивают. Может, и комнатка – средство развлечения? На какой-то почве Алерно ведь познакомился с некромантом.

Вот тебе и еще один щелчок по носу, Магдалена. Морис Алерно – некромант! Ты своими глазами видела следы любителя безголовых девушек и мальчиков, проследила его до парфюмерной лавки, а после вычленила экранации заклинаний Алерно. Они не совпадали с почерком некроманта. Значит, делаем какой вывод? Кое-кому пора в отпуск, слишком много халтуры.

Но не приснились же мне вчера косвенные доказательства? Ладно, проверка – мать выводов. После такого количества вина и игристого, которым меня поили нежданные кавалеры, и выходки Марка, не такое могло почудиться. Как там, кстати, моя записочка, завизировал ее Лотеску или нет? Пусть Неврис поручит дело о салоне кому-то другому.

Эх, а еще хочу узнать, как на Дейва вышли. Вчера даже ни намека! Может, Лотеску позовет, объяснит-таки? А то, как в случаях с магами: спасибо, до свидания.

Ладно, вернемся к вопросам. Пока одеваюсь, обдумаю.

Тайрон, несомненно, похож на некроманта. Не точь-в-точь, но сходство налицо. Учитывая сведения, данные Лотеску… Стоп, Магдалена, ты наступаешь на те же грабли! Нет, я верю начальнику, но нельзя же считать фактами чьи-то слова. Ты не проверяла, чему и когда учился Тайрон, заодно бы и выяснила, кто так его ненавидит.

По идее, я могу оказаться сакраментальным дорогим существом, но не для некроманта, а для Тайрона. Впервые увиделись мы на заре этой грязной истории, когда мне прислали первую записку. После нее я бы убила, но нет, продолжились игры. Почему? Я нужна некроманту. Зачем?

Первый вариант – шантаж, то есть закуска. Но я не свет в окошке для Тайрона, не подходит.

Второй вариант – нежные чувства со стороны преступника. Тут уж без вариантов, не знаком мне тайный воздыхатель, разве Дейв просил пожалеть. Это хотя бы логично, у нас были хорошие отношения. Угу, настолько, что коллега сообщал о каждом моем шаге.

Третий вариант – использовать по прямому назначению. То есть я должна найти нужные улики и обвинить человека, к которому меня подтолкнут, а не истинного преступника.

Второе или третье? Я отчего-то склонялась к последнему варианту. Некромант – мужчина умный, он бы не растрогался до состояния женских романчиков, даже утопиться предлагал, Селию убил. Только ради того, чтобы меня напугать, убил!

Марк отчитался: на лестнице чисто, к квартире никто не подходил.

Войдя в отдел, обомлела: Неврис копался в моем ящике! Потом поняла, начальник банально искал бумаги по гадательному салону. Неврис сам в этом признался, попросил помочь, обвинив в бардаке на рабочем месте.

С каменным лицом отрыла папку и вручила прямо в руки.

– Дело у вас я забираю. – Неврис смотрел с открытой неприязнью. – Только отчего вы не могли поговорить со мной? Я заметил ваше… хм… поведение и ваши же странные отношения с первым замом. Вы метили на мое место?

Вот это вопрос! И задан при всех. Ишь, как навострили уши.

– Хассаби Барашту виднее, – уклончиво ответила я, – целиком и полностью одобряю его решение. Никаких отношений, кроме рабочих, у меня ни с кем нет. Обсуждать же с начальником только что обдуманное задание посчитала неразумным.

Лицо непосредственного начальника помрачнело еще больше. Забрав папку, он обвел глазами сотрудников, явно наугад выбрал жертву и вручил дело – просто швырнул на стол. По иронии судьбы, прикрывать гадательный салон предстояло самому неопытному сотруднику. Сухо «обрадовав» его, Неврис удалился к себе за прозрачную перегородку. Интересно, что накопал на него Синглер? Помнится, Неврис тайком звонил кому-то после моего ранения, а Лотеску и вовсе выгнал из палаты. Первый зам не параноик. Нервы ему, конечно, изрядно потрепали за последние две недели, но он не сорвался, зуб даю, тут другое. Значит, были причины.

Чем из Невриса не некромант? Третий вариант в действии.

Выводы оставила при себе и занялась повторением пройденного. На этот раз не торопилась, не отвлекалась на посторонние списки, а целенаправленно работала с магией. От этого занятия оторвала вибрация диктино.

– Зайдите ко мне, – приказал Лотеску.

В кабинете высокого начальства сидел Синглер и еще один тип, которого я не знаю. Мне велели взять стул и присоединиться к честной компании.