Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Владыка Арды медленно опустился на колени перед супругой и взял ее руки в свои.

– Презирать? Да, я неплохо поработал над своим образом… – Он еле заметно усмехнулся и поднял на нее глаза. – Прости меня – за все, что было, и за все, что будет, – если сможешь. За то, что, наверное, не смогу уберечь – и не уберег…

Варда склонилась к нему:

– Позволь напомнить тебе одну вещь: наши судьбы сплелись еще до Песни. Даже люди, чья судьба стала общей на Арде, не разлучаются и за Гранью Мира – а нам и уйти не дано…

Манвэ, встав с колен, прижал ее к себе и улыбнулся:

– Звездочка моя бедная, значит, нам друг от друга и деться некуда?

– Выходит, некуда, – трагическим шепотом ответила Варда и осторожно поцеловала его в щеку. – Больно?

– Очень, – ухмыльнулся Владыка. – А ты поцелуй еще раз – может, пройдет.

– Попробую, вдруг да получится… – вздохнула Королева.

Глава 18

Оповестив всех о предстоящем Круге, Эонвэ оставил визит к недомайар напоследок, предположив, что там же найдет и Курумо. Выйдя из чертогов Намо, он направился в Залы и, преодолев в который раз многочисленные ступени и переходы, добрался до заветной двери. Ему, всю жизнь проведшему в пронзительном свете ильмаринских залов, было, как ни странно, очень приятно болтать в мягко-звездном сумраке с обитателями сводчатой комнаты, где гости каким-то непостижимым образом уживались друг с другом в любых сочетаниях.

Эонвэ постучал, и Эльдин открыла ему дверь. В ее взгляде на миг мелькнули тревога и некоторая настороженность, но тут же все сменилось широчайше-гостеприимной улыбкой.

– Проходи, Эонвэ, дивно, что зашел. А то мы тут сидим, волнуемся, догадки строим.

Эонвэ прошел в комнату и поздоровался с собравшимися. Отыскав глазами Аллора, осторожно пожал ему руку и уселся на край кровати.

Гортхауэр с Курумо внимательно разглядывали гостя, изо всех сил стараясь делать это незаметно. Герольд Манвэ мысленно усмехнулся – не очень у них получалось…

– Попить или выпить? – улыбаясь, спросила Эльдин.

– Выпить, пожалуй, – улыбнулся ей Эонвэ. Странное очарование дома уже окутывало его, и он еще раз поздравил себя с тем, что оставил это посещение напоследок.

Расслабиться, впрочем, на сей раз не светило – и времени мало, и Курумо с Гортхауэром располагающими собеседниками не были. А вот хлебнуть чего-нибудь покрепче было явно необходимо.

– Что происходит наверху? – поинтересовался Аллор, когда Эонвэ почти залпом осушил бокал с мелиановской настойкой.

– Вроде пока ничего, – пожал плечами Эонвэ. – Манвэ собирает Круг через час после рассвета – это всех присутствующих касается, Круг общий. Впрочем, как ты себя чувствуешь? – обратился он к нуменорцу. – Если неважно, то не ходи, ничего страшного.

– Еще чего, – протянул Аллор, – я не могу такое пропустить.

– Вот и Манвэ так сказал, – рассмеялся Эонвэ. – А ты в состоянии?

– Конечно! Это я так злостно притворяюсь, чтобы меня все жалели, холили и лелеяли.

Герольд усмехнулся:

– Смотри сам. Надеюсь, будет кому помочь тебе.

– А что в Ильмарин происходит, если не секрет? – спросил Аллор, поймав напряженный взгляд Гортхауэра. – Мелькор еще там?

Эонвэ кивнул. Интересно, что еще они знают?

– А как он попал в Ильмарин? – поинтересовался он в свою очередь.

– Манвэ, похоже, попытался спихнуть на него Златоокого. Он, кстати, тоже еще там?

Эонвэ кивнул. Потом нахмурился:

– Дивно! Златоокого – к Мелькору, меня – в Лориэн…

– А-а, ты еще и в Лориэне успел побывать…Слушай, а можно, мы с тобой пойдем?

– Куда, в Ильмарин? Зачем?

– Ну… как сказать… У Манвэ, похоже, неприятности из-за моего любопытства, а мы тут сидим…

– Неприятности… – протянул Эонвэ. – И какой прок, скажи на милость, от вашего там появления? Полагаешь, полюбоваться на ваши верноподданные физиономии – это как раз то, чего ему в данный момент недостает?

– А что – столь редкое зрелище достойно внимания, – поучительно заявил Аллор, решительно слезая с кровати. Поморщился, неловко повернувшись. – И вообще я его поблагодарить не успел – за то, что вытащил.

– Долг Короля – заботиться о своих подданных, – провозгласил Эонвэ не без иронии.

– Долг Короля – заботиться о безопасности государства, – в тон ему ответил Аллор. – Мог бы и не возиться с предателем.

– Ну так раскатать в тонкий блин он тебя всегда успеет – стоит ли торопиться?

– Хоть прогуляюсь напоследок.

– А вы правда не собирались смуту учинять с этой вылазкой? Может, все это время ты скрывал истинные свои намерения? – усмехнулся Эонвэ.

– Конечно, чего еще ждать от бывшего назгула? – расхохотался Аллор. Впрочем, рана не дала досмеяться всласть; осталась лишь крайне гадкая из-за кривизны ухмылка. – Только тем и занимался, что искал, где бы под Блаженный Аман подкопаться. Может, мы с Гортхауэром вообще заранее обо всем договорились? – Он весело покосился на черного майа. Тот плюнул в сердцах:

– Глаза бы мои не смотрели!

– Дурацкие у тебя иногда шутки, нуменорец! – фыркнул Эонвэ и выпил еще.