Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

– Я тебе еще когда отдохнуть советовал! Музыкант, а словно забыл, что струны нельзя перетягивать бесконечно! – стукнул кулаком по колену Ирмо. – А сейчас, пользуясь своей властью в собственном Саду, приказываю: лежи смирно и отдыхай!

– Ничего себе! – картинно возмутился Владыка. – Приказывать – мне?

– А кто корону на сук повесил и себя уже битый час ругает на чем свет стоит?! – сурово вопросил Владыка Снов. – Вот и повинуйся теперь!

– Слушаюсь, Владыка… – усмехнулся Манвэ. – А сад, кстати, кто тогда убирать будет? – спохватился он мгновение спустя.

– А кроме тебя – некому?

– А кто все это учинил?

– Ну не ты один… – подал голос Мелькор. – Эти лужи – мои растаявшие льды, в конце концов.

– Не можешь же ты быть совсем невиноватым! – радостно выпалила Эльдин.

– Призови летний ветер, чтобы лужи высушил, – обратилась к Повелителю Ветров Эстэ.

– Если послушается… – покачал головой Манвэ и задумался. Внезапно его плеча коснулись невесомо, невидимые руки погладили волосы… Алсулайнэ заполнили поляну, приступая к работе. Лужи высыхали на глазах, бурелом сметался в кучу…

– Не беспокойся, мы управимся, – прошелестел тихий шепот.

– Давайте и впрямь делом займемся, а то одни фэйайнур трудятся. – Оромэ встал и потянул к краю поляны здоровенный сук. Остальные Валар вместе с сотворенными принялись за работу.

– Ай! Ну что ты натворил?! – взвизгнула Мелиан. Все обернулись в ее сторону и расхохотались: в юбку майэ весьма игриво вцепился куст. – Я тебя, потомок ненаглядный, разве такое просила творить?!

– Ты же сказала: не мудри, создай нормальную живую траву. – Аллор с невинным видом прижат руку к груди, другой рукой поддерживая обессилевшую от смеха Эльдин.

– Ну тебя! – беззлобно проворчала, обращаясь то ли к кусту, то ли к потомку Мелиан, освободившись от нахального растения. – Пойдите лучше ко мне домой и эликсир роста принесите, там ведро у входа, слева. Да не натворите еще чего-нибудь по дороге!

– А кого-нибудь? – хихикнула Эльдин.

– Потом сами ловить будете! – Мелиан, отвернувшись, принялась подвязывать ветку.

* * *

Майар шли к дому Мелиан, когда перед Аллором вырос столб яркого пламени.

«Ну все, конец… – подумалось нуменорцу, – сейчас начнется… Только бы Манвэ не учуял, хватит ему…» – Последняя мысль как-то сама собой влезла в голову, и Аллор постарался спрятать ее подальше. Эльдин, побледнев, стиснула его руку – придумать что-то глупее бегства или попытки дотянуться до оставшихся па поляне было затруднительно.

«Будь что будет», – подумали они друг другу и застыли, приготовившись внимать. Долго ждать им не пришлось.

– Слушай, ты, недомайа! – колоколом отдалось в голове нуменорца. Эльдин недоуменно покосилась на Аллора – значит, Единый снизошел лишь до разговора с ним. «И к лучшему», – подумал майа.

– Я весь внимание, о Творец Мира Сущего! – церемонно склонился он, настроившись на почтительно-смиренный лад.

– Так вот ты каков, посеявший смуту! – В гневном голосе Творца, однако же, мелькнули удовлетворенные нотки – видимо, тон обращения Ему пришелся по вкусу.

Аллор смиренно молчал.

– Как ты посмел лезть не в свое дело, нарушая предопределенное и изреченное?!

– Так вышло – я не собирался оспаривать Твой приговор, где уж мне…

– Но ты связался с Мятежником!!!

– Просто разговорились. Личность, которую Ты наделил столь многими дарами, не может быть неинтересной…

– Это уже не имеет значения. Он – Враг, нарушивший благой Замысел! Он – разрушитель, и поныне представляющий угрозу для Арды!

– Да не в том он состоянии был, чтобы что-то разрушать: Тебе ли не знать, как ему досталось.

– Враг не заслуживает жалости!

– И не надо: жалость порой унижает!

– Он заслужил это!

– Что? Жалость или унижение?

– Ты что, смеешься?!

– Ни в коем случае! – сложил руки на груди Аллор.

– То-то же – только попробуй! Нашелся заступник! Вот увидишь, какова будет его благодарность: захватит власть в Валиноре и разрушит Арду.

– Зачем разрушать то, чем собираешься повелевать? Не дурака же Ты творил, в самом деле. А если, глядя на Манвэ, ему все еще захочется властвовать, то он, пожалуй, Враг самому себе.

– Вот еще! Все так или иначе стремятся к власти.

– Не думаю, – покачал головой Аллор. – Править – дело хлопотное, тяжкое и неблагодарное. Надо очень всех любить, чтобы согласиться взвалить это на себя…

– И откуда ты такой умный в Валиноре взялся? Кто тебя такого сотворил?

– Я не сотворенный. Просто потомок Мелиан.

– Ах, вот как…

– Ты же сам благословил брак Берена и Лютиэни, дочери Мелиан. А я – из рода Элроса, их правнука, первого короля Нуменорэ.

– Нуменорэ… – Аллору показалось, что голос Эру чуть дрогнул. – И после всего, что твой народ претерпел от Саурона, ты сочувствуешь Мелькору?!

– Так не он же Нуменорэ разрушил… – проговорил Аллор, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком резко.

Но голос Эру обрел прежнюю твердость:

– Нуменор превратился в рассадник зла, он стал язвой на теле Арды!

– Родину не выбирают, – не без раздражения процедил Аллор. – К тому же не все тогда обратились к Тьме, а выжили немногие даже из Верных – так называли себя те, кто верил Валар и Тебе…