Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Балрог побери эту круговую поруку! — выругался Манвэ, сплетя пальцы. Если бы можно было расплатиться самому, это было бы легко… Так нет же — докопаются до близких, причем до тех, кто послабее.

— Всех не убережешь, — словно прочитав его мысли, проговорил Златоокий. — Поступай, как сердце подскажет.

— Умный какой! С чего ты вообще взял, что оно у меня есть? — фыркнул Манвэ.

Майа усмехнулся, пожав плечами:

— Да так — музыкой навеяло…

В этот момент за окном мелькнула тень, и в высоком окне показался орел — это было странно донельзя, тем более что, наполовину проникнув в комнату, он словно в испуге завис в воздухе, а потом облик его начал стремительно меняться — перья исчезали, ноги удлинились, проявилось лицо… и взорам присутствующих предстал Эонвэ, балансирующий на наклонном подоконнике, причем явно собираясь выскочить обратно. В следующее мгновение майа не удержался и полетел по инерции вниз, на каменный пол. Неуловимо-стремительным, словно порыв ветра, движением Манвэ скользнул ему навстречу, успев подхватить, и они вместе покатились по мозаичным плитам, покрытым слоем ныли.

Мелькор и Златоокий оцепенело уставились на происходящее. Манвэ, потирая ушибленный локоть, разглядывал Эонвэ со смесью возмущения и ехидства.

— И куда это ты, позволь узнать, направлялся? — поинтересовался он.

— Манвэ, прости, я не хотел… — Эонвэ, неловко пытаясь привести себя в порядок, опустил голову, всем видом явственно демонстрируя готовность провалиться сквозь землю. — Я больше не буду — если ты пожелаешь.

— Что — не будешь? С подоконников падать? — усмехнулся Владыка. — Очень на это надеюсь…

Эонвэ, смущенно покачав головой, робко и виновато улыбнулся:

— Ты не сердишься? Я незаметно пролетел, меня никто не видел…

— А здесь что собирался делать, скажи на милость? — продолжал вопрошать Манвэ, отряхивая с одежды пыль.

— Я окна перепутал, думал, в соседнюю комнату влечу, сменю облик и пойду себе…

— Ты в Лориэне-то был? — прищурился Вала.

— Конечно, был. Рассказал Ирмо, что и как, — это ведь правильно? Все равно ему Намо и Ниэнна расскажут…

Манвэ кивнул:

— А как Варда?

— Когда я уходил, она еще спала, но вот-вот должна была проснуться. Ты ведь сам с ней поговоришь?

— Разумеется. А тебя, собственно, я как раз собирался вызывать.

Лицо Эонвэ заметно просветлело.

— Я готов. — Впрочем, он тут же посерьезнел, внимательно глядя в глаза сотворившего: — Что-нибудь случилось?

— Нет, ничего особенного. Да ты не торопись, друг мой пернатый, присядь, выпей…

Эонвэ встал и только теперь, оторвав взгляд от лица Манвэ и оглядевшись по сторонам, заметил сидящих в углу Мелькора и Златоокого. Пребывая в некотором замешательстве, он все же изящно и почти непринужденно приветствовал их, а потом устроился на низком табурете.

Во всяком случае, ход событий он, как оказалось, представлял верно. Другое дело — мотивы действий и их порядок, а также роль каждого из присутствующих. Ничего, выстраивать версию событий по отдельным, даже обрывочным сведениям он, Эонвэ, умел лучше многих в Валмаре.

Златоокий с некоторым интересом разглядывал герольда Манвэ. Что-то в Эонвэ вызвало приязнь, и Златоокий решил пока довериться первому после стольких лет впечатлению. Что же, поговорить они, возможно, смогут — если успеют. Но беседовать с глазу на глаз сейчас, при Сотворившем и Научившем, было по меньшей мере неловко.

Эонвэ, прикинув, что привет от Айо лучше передать попозже, вновь повернулся к Манвэ, ожидая распоряжений. Мучительно хотелось расспросить о том, что произошло, но он чувствовал, что расспросы только ухудшат ситуацию — неясно как, по ухудшат. Он все равно все узнает — надо лишь выждать.

«Еще ему все рассказать не хватало!» — подумал Манвэ, поймав по привычке цепочку рассуждений майа. — Даже если благоразумно промолчит, так дергаться будет. А его выбор подождет — уж по крайней мере до утра. Хоть в Эндорэ его отсылай — хотя прав Златоокий, всех не убережешь… А Варда? Ей и так тошно. Но ей надо рассказать — не перекладывать на нее ответственность, но дать возможность решить… Элентари, как же одиноко…

Манвэ резко, как от сна, очнулся от приятных размышлений, ощутив три пристальных взгляда, и посмотрел на присутствующих.

— Кажется, я отвлекся, — усмехнулся он.

Мелькор неопределенно покачал головой — он не мог и не хотел читать мысли Манвэ. Он не может даже попытаться влиять на решение Владыки: о нем же, о Мелькоре, спор. Как всегда, вечно он влезает не туда и не так, всегда наперекор и вечно не в Тему… Как быть, если Манвэ вновь выберет покой? Или попытаться бороться, не дожидаясь изъявления королевской воли? Один или даже трое-четверо против десяти? И что потом? В самом деле попробовать захватить власть, как подобает Врагу, сместить Манвэ и попытаться навести порядок по-своему! Или… боязно? Тогда придется отвечать за все. За всю Арту. «А Единый с тобой поговорит, не беспокойся! Впрочем, снизойдет ли? Поступит с Артой, как с Нуменором…» А если все же Манвэ пойдет наперекор воле Эру? Ну, по крайней мере, они встанут рядом — а там посмотрим…