Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Владыка Арды медленно опустился на колени перед супругой и взял ее руки в свои.

— Презирать? Да, я неплохо поработал над своим образом… — Он еле заметно усмехнулся и поднял на нее глаза. — Прости меня — за все, что было, и за все, что будет, — если сможешь. За то, что, наверное, не смогу уберечь — и не уберег…

Варда склонилась к нему:

— Позволь напомнить тебе одну вещь: наши судьбы сплелись еще до Песни. Даже люди, чья судьба стала общей на Арде, не разлучаются и за Гранью Мира — а нам и уйти не дано…

Манвэ, встав с колен, прижал ее к себе и улыбнулся:

— Звездочка моя бедная, значит, нам друг от друга и деться некуда?

— Выходит, некуда, — трагическим шепотом ответила Варда и осторожно поцеловала его в щеку. — Больно?

— Очень, — ухмыльнулся Владыка. — А ты поцелуй еще раз — может, пройдет.

— Попробую, вдруг да получится… — вздохнула Королева.

Глава 18

Оповестив всех о предстоящем Круге, Эонвэ оставил визит к недомайар напоследок, предположив, что там же найдет и Курумо. Выйдя из чертогов Намо, он направился в Залы и, преодолев в который раз многочисленные ступени и переходы, добрался до заветной двери. Ему, всю жизнь проведшему в пронзительном свете ильмаринских залов, было, как ни странно, очень приятно болтать в мягко-звездном сумраке с обитателями сводчатой комнаты, где гости каким-то непостижимым образом уживались друг с другом в любых сочетаниях.

Эонвэ постучал, и Эльдин открыла ему дверь. В ее взгляде на миг мелькнули тревога и некоторая настороженность, но тут же все сменилось широчайше-гостеприимной улыбкой.

— Проходи, Эонвэ, дивно, что зашел. А то мы тут сидим, волнуемся, догадки строим.

Эонвэ прошел в комнату и поздоровался с собравшимися. Отыскав глазами Аллора, осторожно пожал ему руку и уселся на край кровати.

Гортхауэр с Курумо внимательно разглядывали гостя, изо всех сил стараясь делать это незаметно. Герольд Манвэ мысленно усмехнулся — не очень у них получалось…

— Попить или выпить? — улыбаясь, спросила Эльдин.

— Выпить, пожалуй, — улыбнулся ей Эонвэ. Странное очарование дома уже окутывало его, и он еще раз поздравил себя с тем, что оставил это посещение напоследок.

Расслабиться, впрочем, на сей раз не светило — и времени мало, и Курумо с Гортхауэром располагающими собеседниками не были. А вот хлебнуть чего-нибудь покрепче было явно необходимо.

— Что происходит наверху? — поинтересовался Аллор, когда Эонвэ почти залпом осушил бокал с мелиановской настойкой.

— Вроде пока ничего, — пожал плечами Эонвэ. — Манвэ собирает Круг через час после рассвета -- это всех присутствующих касается, Круг общий. Впрочем, как ты себя чувствуешь? — обратился он к нуменорцу. — Если неважно, то не ходи, ничего страшного.

— Еще чего, — протянул Аллор, — я не могу такое пропустить.

— Вот и Манвэ так сказал, — рассмеялся Эонвэ. — А ты в состоянии?

— Конечно! Это я так злостно притворяюсь, чтобы меня все жалели, холили и лелеяли.

Герольд усмехнулся:

— Смотри сам. Надеюсь, будет кому помочь тебе.

— А что в Ильмарин происходит, если не секрет? — спросил Аллор, поймав напряженный взгляд Гортхауэра. — Мелькор еще там?

Эонвэ кивнул. Интересно, что еще они знают?

— А как он попал в Ильмарин? — поинтересовался он в свою очередь.

— Манвэ, похоже, попытался спихнуть на него Златоокого. Он, кстати, тоже еще там?

Эонвэ кивнул. Потом нахмурился:

— Дивно! Златоокого — к Мелькору, меня — в Лориэн…

— А-а, ты еще и в Лориэне успел побывать…Слушай, а можно, мы с тобой пойдем?

— Куда, в Ильмарин? Зачем?

— Ну… как сказать… У Манвэ, похоже, неприятности из-за моего любопытства, а мы тут сидим…

— Неприятности… — протянул Эонвэ. — И какой прок, скажи на милость, от вашего там появления? Полагаешь, полюбоваться на ваши верноподданные физиономии — это как раз то, чего ему в данный момент недостает?

— А что — столь редкое зрелище достойно внимания, — поучительно заявил Аллор, решительно слезая с кровати. Поморщился, неловко повернувшись. — И вообще я его поблагодарить не успел — за то, что вытащил.

— Долг Короля — заботиться о своих подданных, — провозгласил Эонвэ не без иронии.

— Долг Короля — заботиться о безопасности государства, — в тон ему ответил Аллор. — Мог бы и не возиться с предателем.

— Ну так раскатать в тонкий блин он тебя всегда успеет — стоит ли торопиться?

— Хоть прогуляюсь напоследок.

— А вы правда не собирались смуту учинять с этой вылазкой? Может, все это время ты скрывал истинные свои намерения? — усмехнулся Эонвэ.

— Конечно, чего еще ждать от бывшего назгула? — расхохотался Аллор. Впрочем, рана не дала досмеяться всласть; осталась лишь крайне гадкая из-за кривизны ухмылка. — Только тем и занимался, что искал, где бы под Блаженный Аман подкопаться. Может, мы с Гортхауэром вообще заранее обо всем договорились? — Он весело покосился на черного майа. Тот плюнул в сердцах:

— Глаза бы мои не смотрели!

— Дурацкие у тебя иногда шутки, нуменорец! — фыркнул Эонвэ и выпил еще.