Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Тирзэ! — позвал он. На зов в проеме двери возник майа. Острыми линиями лица он походил на Намо, только волосы были вьющиеся, с золотистым отливом.

— Он? — вопросительно глянул Тирзэ на Намо. Тот утвердительно кивнул.

— Проводи к себе и подбери, пожалуйста, что-нибудь из твоего гардероба. Заходи потом ко мне, — кивнул Вала Аллору.

— Непременно, — улыбнулся тот в ответ.

Тирзэ махнул рукой, приглашая следовать за собой. Они прошли рядом длинных коридоров, углубляясь в чертоги Мандоса, и наконец приблизились к небольшой двери. Тирзэ открыл ее, и они оказались в просторном помещении.

— Добро пожаловать! — обвел он шутливо-хозяйским жестом покой, обставленный скромно, но со вкусом. Стол был завален бумагами и рисунками, на стенах висело несколько ковров, сюжет некоторых изображений показался Аллору знакомым — прочитанным навеяно, что ли?

Тирзэ тем временем принес ворох одежды — цвета были вариациями пурпурно-фиолетового — гамма Намо. Неторопливо порывшись, Аллор выбрал свободную рубашку с прямым вырезом, узкие штаны и мягкие остроносые сапоги чуть ниже колена. Наборный пояс с серебряной пряжкой завершил наряд майа. Одеяние элегантно сидело на нем, делая сходство с эльфом еще более разительным. Непривычным было отсутствие оружия, — словно поймав его мысль, Тирзэ виновато улыбнулся:

— У меня ничего нет.

— И не надо. Такие вещи как деталь костюма не подбирают. Понадобится — найду. — Улыбка смягчила нечто надменное, почти хищное, скользнувшее по лицу Аллора, и Тирзэ не мог не улыбнуться в ответ.

— Может, какие-нибудь украшения? Колечки, цепочки, браслеты…

— Ну нет, хватит с меня колечек, — рассмеялся бывший кольценосец.

— Слушай, ты и вправду был назгулом? — поинтересовался Тирзэ.

— Что ты, разумеется, дивным эльфом, разве не видно? — Аллор усмехнулся. — Да, был.

— Вас действительно все Средиземье боялось?

— Ага, детей пугали: прилетит, мол, назгул и унесет. И недалеко от истины, между прочим.

— Наслышан я о черных всадниках-призраках…

— Да уж. Пятно тьмы под черным плащом… Любимые герои баллад и анекдотов.

— И чем вы в основном занимались?

— Убивали, например, — лениво проговорил Аллор.

— Неужели Гортхауэр стал таким? — грустно спросил Тирзэ, помолчав. — Впрочем, его и Мелькор часто укорял за… жестокость…

— Всегда получается, что кто-то берет это на себя. В Средиземье бывает не до сантиментов. Аргор это хорошо понимал…

— Аргор? Ваш предводитель? Кем он был?

— Воином. Полководцем. Нуменорцем… Тирзэ помолчал, потом вдруг спросил:

— Все же удивительно: твои побратимы смогли уйти, когда их души перестало держать кольцо. А как тебя оно могло удерживать — еще раньше? Ты же…

— Я не был майа. Я был человеком. Просто у них душа сохранилась — людская, а у меня ее, видимо, вовсе не было… Нечему уходить — осталась некая сущность. — Глаза говорившего нехорошо сузились.

— Извини. Тебе тяжело вспоминать?

— Глупости. Просто неприятно.

— Неприятно… — Тирзэ с сомнением покачал головой. — Ума не приложу, что можно с человеком сделать, чтобы осталось только то, что в пределах Арды неуничтожимо…

— В Средиземье это называют преисподней. Туда попадают несвободные души, отягощенные злом, — если они не могут уйти за Круги… Меня держало Кольцо — почти эпоху, — тускло проговорил Аллор. Глаза его на мгновение стали неподвижными, чуть дрогнули тонкие длинные пальцы. Тирзэ показалось, что отблеск огня мелькнул на лице собеседника; впрочем, все быстро исчезло, как наваждение, тем более что новый майа успел найти на столе гребень и теперь невозмутимо расчесывал густые пряди волос.

— Это Гортхауэр так с тобой поступил? За что?

— За все хорошее. Личные дела.

Тирзэ понимающе кивнул, прекращая расспросы.

— Послушай, — вдруг спросил Аллор, — а у тебя нет… чего-нибудь черного — из одежды? Я очень уважаю Намо, да и Тьма успела надоесть — как мне казалось, но… Я, наверное, слишком долго был там: неуютно как-то, непривычно, что ли.

Тирзэ задумался. Потом тряхнул головой, видимо, приняв какое-то решение.

— Подожди, я сейчас, — и нырнул в соседнюю комнату, откуда вскоре вернулся, бережно неся темный сверток. Встряхнул черную ткань — это был плащ, длинный и широкий, с пурпурно-фиолетовой подкладкой. Черная, как ночное небо, материя на ощупь напоминала одновременно и бархат, и шелк, была легкой и в то же время плотной, складки мягко струились. Майа накинул плащ на плечи Аллору — ткань почти касалась земли, хотя он был высок, — и застегнул изящную серебряную застежку в виде ящерицы с небольшими крылышками, с глазами из золотистого, с искрой, камня.

Аллор осторожно закутался в плащ, вопросительно взглянул на Тирзэ:

— Откуда это? Твое?

— Теперь — твое. Носи — тебе, наверное, нужнее. Это его плащ.

— Его? — Аллор понял, о ком речь. — Но… мне?

— А кому? Мне, что ли? Где? Здесь? — Тирзэ стоял, опустив голову.

Аллор положил ему руку на плечо:

— А собственно, откуда он — у тебя?

— Мелькор подарил когда-то.

— Ты был у него? Так этому плащу…

— Тебя еще на свете не было. Люди только пробудились.

— А что ты там делал?