Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Аллор изящно поклонился. В это время к Намо подошел один из его майар и что-то прошептал ему на ухо. Намо быстро поднялся, и Ниэнна вместе с ним. Аллор уже вышел за пределы Круга, когда Владыка Судеб тронул его за плечо:

— Пойдем со мной, похоже, это для тебя интересно — по меньшей мере.

— В чем дело?

— Сам еще толком не знаю. Что касается «выхода в свет» — вроде сошло, хотя… посмотрим… А сейчас — ко мне. — Намо прибавил шаг, Аллор и Ниэнна последовали за ним.

Манвэ посмотрел им вслед. «Интересно, что это там в Мандосе происходит, чтобы Намо покинул Круг с такой поспешностью? И зачем ему этот новый майа понадобился?»

Странное ощущение осталось от разговора. Сочетание почтительности и явного отсутствия преклонения забавляло, но в то же время почему-то даже располагало. Не похож он был на майа — слишком разный, что ли? И что-то недосягаемое, что-то скрытое внутри — сильное, даже жесткое. А вот что странно, он не сразу понял — мысли бывшего человека не читались, и это не была стена — ее бы Король Мира с легкостью пробил, читать мысли большинства жителей Валинора для него не составляло труда, — а скорее какая-то зыбкая завеса, туман, населенный смутными образами, — прямо грезы Ирмо. Вроде видишь насквозь — а что видишь, непонятно. Да он же потомок Мелиан! — вспыхнула мысль. За ее завесу — по слухам — не мог (или не стремился? — нет, это кощунственный вопрос) проникнуть даже Мелькор-Моргот. Да-а, семейка Феантури — он, видимо, того же поля ягода. Вот пусть Намо и отвечает, если что. Хорошо бы расспросить в менее официальной обстановке о событиях в Средиземье… И вообще, нельзя упускать его из виду: Манвэ чувствовал странную, скрытую силу пришельца, она даже пугала — тем важнее было удостовериться, что он сделает правильный выбор. А если нет — что ж, он всего только майа…

* * *

Эльдин сидела в каком-то полузабытьи, когда внезапное появление группы темных фигур на Пороге вывело ее из транса. Она узнала их — черные плащи с мерцающими под ними кольчугами, длинные мечи. Лица привычно были закрыты капюшонами. Не веря уже своим глазам, она подалась вперед: один, два… пять… восемь?! Их было только восемь, направлявшихся к звездной дороге, — еще шаг, и… тонкая, невысокая девичья фигурка выросла у них на пути. Мгновение, и они узнали ее: призраки не способны забывать. Аргор — он шел первым, как это всегда и бывало, — остановился в смущении и недоумении:

— Ты?

Аллора не было среди них — она чувствовала, что узнает его среди тысячи закутанных в черные плащи фигур. Как же так?.. Неужели… Она сдержалась, чтобы не закричать, — это все-таки не Арда, невозможным, неприличным казалось нарушить звездную песнь, она спросила тихо, но голос ее был страшен:

— Где он?!

Аргор оглянулся в удивлении:

— Как это?

— Неужели он… его… уничтожили? Совсем… — Призраки не плачут, да она и не могла уже плакать.

Второй назгул недоуменно пожал плечами:

— Он же был с нами, мы шли вместе… значит…

— Значит, так все и есть… — задумчиво произнес Аргор — Он не человек больше, и нет ему выхода за пределы Арды.

— То есть? — Эльдин схватила его за руки. — Как это — не человек? А… кто же?

— Не знаю. Хотя… он же потомок Мелиан — и кровь майар и элдар очень сильно чувствовалась в нем еще при жизни… Но неужели — настолько?!

— Ну и что? Что с ним сделали?

— Сделали? Сделалось… Понимаешь, ТАМ все человеческое очень быстро перегорает — в огненном сердце Арды. Эльфийское — тоже. Я провел там десять дней, — лицо призрака исказила мучительная гримаса, — и больше, наверное, не выдержал бы — ничего бы не осталось. Если бы он не помог уничтожить Кольцо…

— Но ведь душа неуничтожима!

— Еще как уничтожима — может, какая-то сущность и остается, но душой это вряд ли можно назвать… А он…

— А что — он? Расскажите хотя бы!

— Он выглядел сломленным и покорным — это было настолько правдоподобно, что не только мы поверили в это — даже и Владыка. И в то же время в нем чувствовалась некая особая сила — в какой-то момент мне показалось, что они равны… Подумал тогда, что это наваждение, хотя призраки не способны грезить…

— Но если он стал так силен, почему он не смог уйти? Или… не захотел… — Эльдин опустила голову.

— Нет… Он очень хотел, он же шел с нами, он… надеялся, что ты его ждешь, но он… как объяснить… Мне кажется, — а я видел, что это такое, — это как с клинком особой закалки: он невероятно гибкий и прочный, но куют его долго — сталь очищается от всего, от всех шлаков… А он, вероятно, лишился всего смертного, осталась неуничтожимая в пределах Арды сущность майа — и сохранила в себе память…

Аргора передернуло: полторы эпохи — ТАМ… Он вздохнул, продолжая:

— Но бессмертный народ Айнур привязал себя к Арде с начала творения — и не может покинуть пределы. Ее жизнь — их жизнь, они неразрывно связаны. Теперь, видимо, он принадлежит Арде…

— Но Лютиэнь могла выбирать. То есть смогла сделать выбор и уйти…

— Она была эльфийкой — они тоже по-своему смертны. Ее душу никто не выжигал…

— Эру всемогущий… Но… я бы могла отречься от Дара — и вернуться?

— Думаешь, обратный путь возможен?