Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

За разговором время прошло незаметно. Пора было собираться восвояси. Майар попытались сосредоточиться, представив чертоги Ниэнны, а заодно и дотянуться до Намо. Мелькор присоединился к ним, сил у него было не больше — мешала Ангайнор, — но все же… Пространство вокруг слегка завибрировало, образуя подобие коридора. Попрощавшись, Аллор с Эльдин направились туда, старательно вогнав себя в то же отрешенное состояние, в котором прибыли.

Путь обратно был значительно сложнее — Пустота не спешила расставаться с новыми гостями.

* * *

Сидящий у Врат уже который час Намо, коротая время за чашкой чая, почувствовал зов, исходящий от браслета, и мгновенно достал его. Он чуть подрагивал, а серебро слегка потускнело. Сидящая рядом Ниэнна коснулась рукой прихотливого узора Врат.

— С ним что-то не так?

— Не знаю. — Намо прикрыл глаза, настраиваясь. Он разглядел две фигуры, двигающиеся в мутной мгле, словно подхваченные ветром, — неровно, как будто планируя в клочьях скользкого тумана. Он постарался добраться до них, притянуть — это было нелегко, поскольку односторонне. Впрочем, Намо был готов к такому и изо всех сил потянулся к своим беспутным, отчаянным постояльцам. Вскоре он почувствовал, как протянулась между ними незримая нить, и начал осторожно подтягивать путешественников к себе. Это оказалось не так уж сложно — они и сами каким-то непонятным образом продвигались в нужном направлении. Ниэнна пристально вглядывалась в змеящийся узор Перехода и почти выхватила из него показавшихся наконец-то в живой мир майар. Те мягко осели у Врат, сползши по стене. Впрочем, склонившиеся над ними Феантури наткнулись на вполне сознательное и даже довольное выражение лиц: возвращение в нормальное состояние отняло у Аллора и Эльдин уже гораздо меньше времени.

— Ну как вы? — нетерпеливо накинулись Валар на любителей прогулок в Пустоте.

«Приятно, что поинтересовались сначала нами, — мысленно сказал Аллор спутнице, — хороший признак, не правда ли?» Эльдин, прищурившись, ухмыльнулась в ответ. Ниэнна пожала плечами:

— Что это вы?

— Так, мелочи, все в порядке, — улыбнулся Аллор, поднимаясь и подавая руку Эльдин.

— Так что ТАМ делается?! — Терпение окончательно отказало Намо.

— Дай им хоть отдышаться! — спохватилась Ниэнна. — Садитесь, — обратилась она к майар, — хотите чего-нибудь?

— Нет, спасибо, — умиленные столь теплым приемом, ответили путешественники, располагаясь в креслах.

— Рассказывайте же! — Намо подался вперед, сплетя пальцы. Ниэнна забралась с ногами на излюбленную кушетку и обхватила колени руками, впившись в рассказчиков темными, как глубокие колодцы, глазами.

* * *

Неожиданные гости растворились в душной мгле. Мелькор ошалело потряс головой, словно отгоняя наваждение. Удивить чем-либо его было трудно, но окончательно этой способности он не утратил. Как и известного всем любопытства. Общество недомайар доставило ему удовольствие — с ними было как-то легко и свободно говорилось о самых серьезных вещах. Ему казалось, что они знакомы уже давно, — и не ощущалось необходимости быть поддержкой, продумывать слова, быть готовым ответить на мучающие собеседника вопросы — короче, быть Учителем… Непривычный покой, невыносимая легкость бытия… Только за них было страшно — что-то нереальное, что-то нездешнее. Гости…

Гортхауэр пребывал в задумчивости.

— Ну и что ты на это скажешь, Ортхеннэр? — повернулся в его сторону Мелькор.

— Полный бред! — выдохнул тот. — Так не бывает. Чего это он? И еще с ней…

— То есть?

— А вдруг это провокация Манвэ? Как они могли сюда проникнуть? Запирал-то он!

— По-моему, теперь тебе всюду происки Манвэ видятся. Они же не скрывали, что поддерживают с ним хорошие отношения, если не дружат… Могли бы и ругнуть… Впрочем, это было бы безвкусно — не их стиль. Да и зачем это Манвэ, скажи на милость?

— Поинтересоваться умонастроением да не нагулял ли жирку в безделье, не собрался ли вновь основы потрясать, — прошипела тень.

Мелькор грустно усмехнулся:

— Потрясать… Как раз. Да нет, не думаю… Зачем?

— А так, из чистого паскудства.

— И исцеление — тоже его провокация?

— А что? Может, жалко стало. — Призрачный майа рассмеялся подобной нелепости, — не самому же лезть. И не Эонвэ. — Смех его уже смахивал на истерический. — А из них все могли вытянуть. И послать сюда. Войти в доверие…

— Ну и? — Мелькор подпер щеку кулаком, слушая логические построения ученика.

— Ну и… если что, добавить еще… — Майа осекся: Мелькор хохотал, запрокинув голову, несколько раз взмахнул рукой, забыв про цепь, звякнувшую с оттенком недоумения, — так показалось сбитому с толку Гортхауэру.

— Еще добавить… Вылечить, подбить на побег и… — какой бред! — Вала провел рукой по лбу. — Нет, Манвэ, конечно, фантазер, но не настолько же. — Мелькор резко замолчал. — Ортхеннэр, Ортхеннэр, как же тебя потрепало — отовсюду пакостей ждешь… — Он коснулся призрачного плеча.

— Он меня предал… — мрачно процедил Гортхауэр. — Впрочем… все равно. Подумаешь, Мордор разнес. Это не Валинор…

«Завидует, что Аллор за себя сумел ему отомстить, а он — за меня, за всех — нет…» — пронеслось в голове Валы.