Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— А что — мне? Чего еще мне бояться? Какого наказания?

— Может, не будем развивать тему? — пискнула нервно Эльдин.

— Отчего же, — мрачно улыбнулся Курумо, — раз такой разговор вышел? Что, в Бездну ту же спихнуть постараются? Ну так когда-нибудь уничтожит — какая разница, где — помнить? В Пустоту отправят — к Мелькору? Так, по крайней мере, оттуда он меня не прогонит — придется ему меня выслушать, а может — бывают же чудеса — и понять. Не простить — таких чудес не бывает. И ладно. А оставят жить… Что же — я и так живу.

— Да, за себя ты не беспокоишься… А за Ауле?

— А что — Ауле? Если ты думаешь, что он — живет, то глубоко заблуждаешься. Он перестал быть собой… Так что ни мне, ни Ауле больней не будет. Знаешь, мертвецам несвойственны живые ощущения…

— И мертвецов можно допечь, — зло бросил Аллор.

— А стоит ли? От этого не им хуже…

— И ты мне говоришь о страхе? — взглянул на него Аллор, покачав головой.

— Да. Но не за себя, а за нее — она-то еще живая. — Майа кивнул в сторону Эльдин.

— Не более, чем он! — подала голос майэ.

— И не менее. Каждый из вас — не один. И на что готов пойти ради другого? На ложь? Убийство? Предательство? Сможете ли вынести разлуку?

— А кому это вообще нужно? — пожала плечами Эльдин, впрочем, слегка побледнев.

— И, собственно, за что? — добавил Аллор.

— Найдется, — процедил Курумо. — Хотя бы за то, что тут с вражьим отродьем пьете, неизвестно чем в Средиземье занимавшимся.

— Ну раз уж найдется, то — не все ли равно, за что и как?

— Вы что, совсем вразнос пошли?

— То есть?

— Ну… так… — Курумо взмахнул рукой, чуть не сбив кубок со стола.

— Что ты, разве мы похожи на ниспровергателей основ…

— Или на разрушителей…

— Вот-вот. Ничего такого мы не делаем.

— И замечательно…

— Слушай, а что ты так за нас беспокоишься?

— Не валмарские вы. — Слово «валмарские» Курумо произнес с непередаваемым выражением.

— А какие же? — сделали недоуменные лица недомайар. — Уже полгода здесь живем.

— Удивительно, как вы за это время ни во что не вляпались!

— А почему это мы обязательно должны во что-то вляпаться? — возмутились они.

— Талант у вас к тому явный!

— Вот еще! С чего ты взял?

— А как же: в назгулы попал, с Сауроном разругался вдрызг, загремел так, что все человеческое утратил…

— А в Валиноре очутиться — это тоже «вляпаться»?

— Все равно из вас «валмарцы», как… — Курумо замолчал, подыскивая подходящее сравнение.

— Как валмарцы, — докончили недомайар.

— Да вы поняли, о чем я, — нахмурился майа.

— Не нервничай, — улыбнулась Эльдин.

В это время на лестнице неподалеку раздались легкие уверенные шаги. Они приблизились и стихли перед дверью. Раздался негромкий стук.

— Открыто! — крикнул Аллор.

Дверь отворилась, и в комнату вошел Эонвэ. Дружески кивнул недомайар.

— Привет, Эонвэ, заходи, чаю выпей! — Аллор приветствовал герольда Манвэ как старого приятеля. Курумо всеми силами попытался скрыть удивление. «Ничего себе "не валмарские"!» — подумал он.

— У нас варенье есть! — сообщила Эльдин. Эонвэ виновато улыбнулся. Заметив Курумо, вежливо кивнул и ему.

— Извините, сейчас не могу. — Герольд развел руками. — Я, собственно… по делу. Может, потом забегу — вы дома будете?

— Отчего бы и нет? А что такое, если не секрет?

— Нет, то есть да, впрочем, сейчас оглашу. Эонвэ расправил плечи, поправил плащ.

— Владыка Арды Манвэ Сулимо повелевает! — Трое майар насторожились; впрочем, Эльдин и Аллор сохранили на лицах любезные улыбки. — Курумо Аулендилу явиться в Ильмарин. Немедленно.

Эонвэ замолчал. Курумо мрачно посмотрел в его сторону; Недомайар, переглянувшись, пожали плечами. Сочувствующе глянули на майа Ауле.

— Я готов, — сказал Курумо, вставая.

— Мне велено проводить тебя, — проговорил Эонвэ, кутаясь в плащ.

— Пока, уважаемые. — Курумо обернулся на пороге и вышел. Эонвэ, покачав головой, последовал за ним, махнув рукой хозяевам.

— Счастливо тебе! — крикнули те вслед удалявшемуся гостю, вполне искренне желая ему, чтобы встреча с Повелителем Амана прошла без тяжких последствий.

Помолчали. Потом еще выпили и закурили.

— Жалко его, — шмыгнула носом Эльдин.

— Да уж, не позавидуешь. Выколоть глаза создавшему, чтобы спасти от последнего падения воспитавшего… Если я правильно понял. От такого куда угодно уйти захочешь — хоть в Бездну, хоть в Средиземье.

— Вот проклятие! Ведь их, похоже, неслучайно Ауле отдали — и дело им близкое, и чтобы меньше шансов было, что все же придется на создателя руку поднять…

— Похоже на то. А то отдали бы Тулкасу — по логике Замысла, — хмыкнул Аллор.

— Да уж. Интересно все же, что Мелькор о нем думает?

— Спросить, что ли, когда туда выберемся?

— Думаю, ему будет, мягко говоря, неприятно беседовать об этом.

— А кому сейчас легко? — пожал плечами майа.

— Посмотрим, — нахмурилась Эльдин.

* * *