Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Через пару мгновений здоровенный орел взмыл в небо, унося на спине всадника в небесного цвета плаще, и взял курс на дворец Тулкаса.

* * *

Намо раздраженно стукнул кулаком по колонне — что делать? Самому предупредить? Надо срочно идти туда. Может, успеет. Тиррин пойдет с ним — на всякий случай. Вназапно за плечом возник Тирзэ — бесшумно, как всегда. Намо порывисто обернулся:

— Ты что, спятил — здесь появляться? Да еще когда королевский герольд явился?

— Я тихо, Намо, — прошептал майа и добавил: — Позволь мне.

— Что?

— Предупредить их.

— Кого? О чем? — Намо недоуменно смотрел в лицо Тирзэ.

— Тех, кто там. Соседей моих, например.

— С чего ты взял?

— А они сегодня к Ниэнне отправились.

— Ну и что? О чем ты говоришь?

— О том, — Тирзэ понизил голос, — что они попытались проникнуть за Грань. Успешно. И с твоей помощью.

— Почему ты так думаешь?

— Я чувствую. И что-то видел. И к Ниэнне вы вместе ходили. Намо, прошу тебя, — я хочу предупредить их и… еще раз увидеть — его.

— И быть рядом, если что. Так?

— Прости, Учитель. — Тирзэ редко называл так своего Валу и сейчас словно пытался смягчить впечатление от своих слов. — Я хочу остаться с тобой, но не могу быть в стороне, когда с ним… и с ними… Я не могу прятаться — в такой момент. Не прощу себе.

— Но ты же вне закона!

— Я постараюсь скрыться — если будет возможность. Не гневайся на меня, пожалуйста! — Тирзэ впился в лицо Намо молящими глазами.

Намо прижал его к себе, провел рукой по волнистым волосам:

— Иди, Ученик, — делай, как сердце подскажет. И клянусь, — Вала побледнел, — я не отдам тебя никому — что бы ни случилось. Не допущу больше. Спеши! И я пойду…

* * *

Эонвэ поднял орла в воздух от жилища Оромэ. Вот и закончена миссия. Еще к Курумо — и все. Тулкас лишь покачал головой и сказал:

— Ну-ну, уж не Враг ли опять голову поднял? — И нахмурился. — Я ему!

— И моим майар головы свихнул! — донеслось до уходящего Эонвэ из покоев Астальдо.

Великий Охотник прищурился:

— Что же, посмотрим. Особые указания были? — спросил. — Ладно, на месте разберемся. Передай, что я скоро. — Оромэ отправился седлать Нахара.

* * *

Неделя прошла незаметно; времени в Валипоре нет — так его и не замечают. Курумо виделся еще раз или два с новыми майар. Работать с Аллором было удовольствием: сумасшедших задумок у майа хватало. Он видел красоту и часто умел объяснить, почему лучше — так. Неуловимое изменение, чуть сместишь незначительный элемент — и вещь начинала играть, хотя сначала это могло показаться абсурдом. Новые майар словно помогали ему вливаться в жизнь Валмара Многозвонного — работа захватывала и отвлекала. Курумо казалось, это щемящее чувство скрытой гармонии прорастает и в нем, он начинает понимать…

И все в нем сжалось от жуткого предчувствия, когда высоко в небе он разглядел приближающегося орла с небесноцветным всадником…

* * *

Четверо Валар и трое майар собрались у чертога Ниэнны. Последним появился, разумеется, Король — как и положено Владыке.

Ниэнна, завидев приближающихся визитеров еще издали, заметалась по комнатам. Право же, неспроста направляется к ней такая компания. Аллор с Эльдин уже несколько часов назад ушли туда — за Грань. Неужели Врата все же сработали на предупреждение? Ох уж эти беспечные майар! Раз сошло, два сошло — видно, позабыли про осторожность. Воистину, психология у них осталась людская. И что теперь делать?

Послышался тихий стук в дверь черного хода. Кинулась открывать — на пороге стоял Тирзэ. Ниэнна знала, что записанный в мятежники майа скрывается в Залах, какого же балрога он явился сюда, да еще когда вот-вот появятся Манвэ и остальные блюстители порядка?!

— Ты что, с ума сошел? — зашипела Валиэ.

— Я должен предупредить их — может, еще успеют скрыться.

— Откуда ты?..

— Знаю. Потом попытаюсь объяснить, если получится. — Глаза Тирзэ лихорадочно блестели. — Госпожа, попытайтесь отвлечь их, задержать — вы же можете!

— Интересно, как? Чаю предложить? Или танцами развлекать, как Нэсса? А может, песенку спеть?

— Вам виднее, госпожа Ниэнна, — прошептал майа.

— Ох, горе мне! — вздохнула Скорбящая. — Попытаюсь. А Намо где?

— Его Манвэ тоже вызвал сюда.

— Ну все, конец. — Ниэнна решительно тряхнула ышными волосами и сосредоточилась.

— Может, обойдется? — робко произнес Тирзэ.

— Как раз! Нашумели достаточно — вон кого накликали. Знаешь, попытайся их предупредить. Ступай. Сколько-то я их задержу, а потом… Со мной не так уж легко управиться. Я тоже из Аратар!

— Спасибо, госпожа! — Тирзэ почтительно поклонился Валиэ и нырнул в серебристую тень сада.

Вскоре в ворота постучали. Эльфийка Ниэлин, посланная справиться, кому понадобилось беспокоить почтенную Валиэ, вернулась бледная и, дрожа, сообщила, кто почтил визитом «Чертоги-на-Грани».

«Была бы человеком, сказала бы, что больна и не принимаю», — с досадой подумала Ниэнна.

— Пригласи их в гостиную, — сказала вслух.

«Буду до последнего дурочкой прикидываться — надолго не хватит, но все же… А там уж, видно, придется зубы показать. Проку-то, впрочем…»