Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

— Возможно, в некоторых случаях и поможет. Но Гончая Крови не имеет естества, она — часть Подземного мира. Может случиться так, что ты будешь напрасно рассчитывать на свой меч, он не защитит тебя. Возможно, эта ложная уверенность придет к тебе в самый ответственный момент. Как я уже говорила, Зверь непредсказуем; может настать момент, когда меч тебе не поможет. Ты должен остерегаться не только полной уверенности в силе меча, но и того, что его использование тоже невольно может привести к тебе Зверя. Он всегда на охоте, он может напасть в любое время. Но если ты используешь дар, это значительно увеличит шансы Зверя найти тебя, а значит и вероятность нападения. Магия способствует этому.

Ричард осознал, что сжимает рукоять меча с такой силой, что чувствует ладонью слово «Истина». А еще он чувствовал гнев магического оружия, который стремился вырваться на волю и защитить его от угрозы. Он отдернул руку, словно рукоять была горячей. Он подумал, а не вызвала ли магия меча его собственную. Возможно, он уже призвал Зверя, сам того не сознавая.

Шота сжала руки.

— Но есть кое-что еще…

Внимание Ричарда вернулось к ведьме.

— Во имя духов, что еще?

— Ричард, не я создала этого Зверя, не мне и отвечать за его действия. — Она отвела глаза. — Если хочешь ненавидеть меня за то, что говорю тебе правду, я замолчу, — тебе стоит только сказать.

Ричард махнул рукой.

— Нет, извини. Я знаю, что это не твоя вина. Просто я сильно ошарашен. Продолжай. Что еще ты знаешь?

— Если ты воспользуешься магией — любой магией — Гончая Крови узнает об этом. Хорошо, что она случайно выбирает способы нападения, это может дать тебе возможность ускользнуть, и атака не сработает. Но она может и добиться успеха. Поэтому ты не можешь позволить себе расслабиться ни на миг.

— Ты это уже говорила.

— Говорила. Но мне кажется, ты не до конца понял все значение моих слов. Тебе необходимо осознать, что любое использование магии открывает Зверю твой след.

— Как я сказал, ты уже предупреждала об этом.

— Это означает любое использование дара. — Когда он уставился на нее с непонимающим видом, она нетерпеливо постучала его пальцем по лбу. — Думай.

Он все еще не понимал, и она сказала.

— Это включает пророчества.

— Пророчества? Что ты имеешь в виду?

— Пророчества создают волшебники, имеющие особый дар. Обычный человек, читая пророчество, видит только слова. Даже Сестры Света, хранительницы пророчеств, никогда не видели пророчество в его истинном виде. Ты — боевой маг, этот дар означает наличие разных скрытых способностей. И часть этого то, что ты можешь пользоваться пророчествами, чтобы понять свое предназначение. Вот видишь, как легко ты можешь случайно использовать дар? Неважно, как ты им воспользуешься: призовешь магию меча, исцелишь кого-то или призовешь молнию — это не важно; в любом случае ты откроешь себя Зверю. Все твои действия для Гончей Крови означают одно и то же — точное указание на место, где ты находишься. Неважно, каков объем применения магии, для Зверя применение дара — есть применение дара.

Ричард глянул недоверчиво.

— Ты хочешь сказать, что если я просто исцелю кого-то или просто вытащу меч из ножен, это тут же приведет ко мне Зверя?

— Да. И при этом, ты точно укажешь ему, где находишься. Зверь — существо, объединяющее в себе обе стороны магии, только частично принадлежащее этому миру. Для него не существует препятствий, так же, как не существует расстояний или времени. Однако он не устает, не ленится, не злится, не бывает нетерпеливым. Я вовсе не хочу сказать, что Зверь немедленно начнет действовать, едва лишь ты используешь дар. Как я уже говорила, его действия невозможно предугадать, поэтому не обязательно использование магии вызовет немедленные последствия в виде нападения. Это всего лишь увеличит вероятность его прихода. Но никто не может точно сказать, как он поступит в действительности.

— Великолепно, — бормотал Ричард, шагая туда-сюда.

— А как можно убить этого Зверя? — спросила Кара.

— Зверь — не живое существо. — Пояснила Шота. — Убивать Гончую Крови — это все равно, что пытаться убить валун, падающий на тебя, или сражаться с дождем, чтобы помешать ему намочить тебя.

Судя по виду, Кара была расстроена так же, как и Ричард.

— Но должно же быть что-то, чего она боится.

— Страх — чувство, присущее только живым существам.

— Может быть, что-то, чего она не любит.

Шота нахмурилась.

— Не любит?

— Ну, огонь, вода, свет… Что-то, чего она будет избегать.

— Сегодня она может избегать воды, а завтра попытаться стянуть его в болото, чтобы утопить. Она перемещается через наш мир, и ничто не может оказать на нее большого влияния.

— А кто мог придумать такое создание? — Спросил Ричард.