Девятое зеркало (СИ)

— Да, — и рассмеялся: — Смотря, что именно ты подразумеваешь под «плохое». Если то, что я собираюсь с тобой спать, то новости для тебя и правда скверные — это я делать буду. И, поверь, дева, в этом нет ничего настолько страшного, что ты вся дрожишь.

Я отвернулась и тихо выругалась.

Поднялась, демонстрируя Акару готовность двигаться дальше.

— Забавно, что нам приходится лезть по сугробам, — проговорил он. — Его величество, рогатая задница, не предлагал тебе коней и возницу? Может быть, в этом я проигрываю ему?

— И в этом тоже.

Глава 10

Горы показались разом.

Просто возникли перед нами.

Акар подвел меня к отвесному каменному выступу, сияющему сизой гранью. Взглянув, я увидела в ней свое отражение.

— Это зеркало?

— Это дверь в Железный дворец, — пояснил горный дух.

Он взял меня за руку и ступил в отражение.

На мгновение меня поглотила темнота, а затем вспыхнул мрачный лунный свет, и я поняла, что стою в большом — буквально огромном — зале, высеченном в скале. Всюду камень и сталь, даже кольцевая подвесная люстра, с оплывшими свечами — железная. Ничего, даже отдаленно похожего на уют, всюду грубая выделка, симметричность, лаконичность и характер.

Большой балкон открывал вид на заснеженные плато и округлую желтую луну, которая висела катастрофически близко — протяни руку. Изо рта у меня вырвалось облачко пара — как холодно!

— Здесь совсем нет огня? — зябко трясусь. — И даже постели?

— Постель есть, не переживай.

— А еда, огонь или…

— Ты задаешь неприлично много вопросов, человеческая дева.

— Меня зовут Тея, Акар.

Он посмотрел на меня удивленно, будто я не смела его ни в чем упрекать, в частности в том, что ему хотелось называть меня, как вздумается. Он провел ладонью по моим волосам, которые в свечении луны тоже казались серебряными.

— Эй! — возмущенно протянула я. — Даже не думай меня трогать!

— Разумеется, я спрошу разрешение.

— Правда?

— Нет.

Стиснула зубы.

— Я тебя не люблю!

— Люби кого угодно. Мне все-равно.

Этим заявлением он поставил меня в тупик, и я не сразу сообразила, что ответить.

— Тогда… я, — и решительно: — ненавижу тебя!

— Плевать.

— Я убегу!

— Только попробуй.

— Попробую!

Ему забавно это слышать.

Он внимательно оглядывает мое лицо, задерживает взгляд на губах. Думаю, он снова хочет ко мне прикоснуться. Носом втягивает воздух и щурит глаза — ему нравится то, что он видит, а больше то, что теперь я в полной его власти.

— Сколько ты собрался меня здесь держать? — спрашиваю сердито.

— Вечность.

В смысле, до самой смерти? Моей или его?

Конечно, глупо рассчитывать, что он умрет первый.

— Что это за место? — цежу сквозь зубы и осматриваюсь по сторонам. — Это что… тронный зал?

Мои шаги отдаются гулким эхом.

Вокруг тишина и холод, где-то в глубине замка раздается пугающее эхо. Задираю голову и с ужасом гляжу на сталактиты, свисающие с потолка — это и впрямь часть скалы, самая настоящая пещера. А затем…

… облупившиеся фрески. Вернее, иссеченные мечом.

Трон.

Я медленно двигаюсь к нему, завороженная его монументальностью, мощью и силой. Этот каменный трон, предназначен для одного. Только Акар мог когда-то восседать на нем. Трон, располагающийся рядом, разбит вдребезги. Это место Эморы. Сколь же сильна была ненависть, заставившая Акара разбить камень?

Я поднялась по ступеням, благоговея при виде огромных каменных колон, поддерживающих свод.

Трон хозяина гор покрыт каменной пылью. Я стираю пыль, ощущая обжигающий холод.

— Что здесь произошло? — разворачиваюсь и смотрю на Акара.

Пока я бродила, он все время наблюдал за мной. Знал, что злюсь. И, тем не менее, взгляд его был спокоен.

— Ничего.

— Ты разрушил здесь все, вот что!

— Поругаешь меня за это?

— Ты… — опешила от этой насмешки, — ты разбил трон!

— Он тебе так понравился, вредина? — уголок его губ изогнулся. — Забирай. Мне он не нужен. Я не король и не собираюсь им быть.

Я обернулась, чтобы увидеть его лицо — он говорит правду?

— Почему? Разве ты не хозяин гор?

— Этот трон, моя жизнь и предназначение — прихоть Эморы. Я — ее создание. Но я не живу по ее правилам.

— Ты носишь венец, — и взглянула на черную корону, украшающую его голову.

— Я не могу избавиться от него. Пока.

— Не можешь? — изогнула я бровь и скрестила на груди руки.

— Нет.

Он лжет, конечно же.

Подхожу к нему и упрекаю его во лжи прямо в лицо, рассчитывая на то, что он устыдится.

Он смотрит так пристально, что мое воодушевление иссякает. И уверенность тоже.

Мне, вообще, хочется отступить, и только гордость держит меня на месте.

— Ну так попробуй снять, — что-то в его хриплом тягучем голосе подсказывает мне этого не делать.

Испытывает меня. Думает, струшу.

Поднимаю руку и хмурюсь, наконец, сознавая, как высок Акар. Но он покорно преклоняет голову, чтобы я дотянулась. Взгляд не отводит.

Я ощущаю его дыхание и горячий интерес. Мне кажется, что он дрожит, чего, разумеется, не может быть.