Девилз-Крик

Дорогая мисс Тремли,

Надеюсь, это письмо найдет вас в добром здравии. Прилагаю предоставленные вами полароидные фото, за которые еще раз выражаю свою благодарность. Моим коллегам они показались отчасти аномальными. Хотя в своих исследованиях мы постоянно сталкиваемся с различными идолами, изваяниями и рунами, ваш артефакт стал предметом активной полемики со стороны преподавателей Мискатоника, что побудило нас обратиться к гримуарам, хранящимся в частной коллекции университета.

Наш общий друг, доктор Бут, упомянул о своей теории жертвенных обрядов, используемых местной индейской культурой, которая, возможно, предшествует общепринятым известным записям в мировых археологических и антропологических кругах. Но в этой теории все же есть достаточно дыр, через которые может проскользнуть любое количество аномалий – не говоря уже о вашем ухмыляющемся идоле. Тем не менее в некоторых фолиантах мы нашли несколько коротких отрывков, которые соответствуют описанию этого идола.

Артефакт – а точнее сущность, изображенная в виде каменного изваяния, – кажется, не имеет официального названия, но в некоторых латинских переводах упоминается как sine nomine inanis – или просто «безымянная пустота». В найденных нами отрывках говорится о скверне и обрядах очищения, сосредоточенных вокруг лунных циклов, о требованиях кровавых жертвоприношений и явном отсутствии формы. Иллюстрации изображали его в виде тени с голубыми глазами.

Как я и обещал, в целях удостоверения подлинности я приложил фотокопии избранных страниц из этих гримуаров. Следует отметить страницы, взятые из «Некрономикона» и «De Vermis Mysteriis», и стоит упомянуть, что найденные в подземелье знаки очень похожи на те, что были обнаружены на печатях Arcanum Arcanorum.

Меня же интригует не отсутствие информации, а то, как нечто подобное оказалось на юго-востоке Кентукки. Полагаю, нашему другу, доктору Буту, придется решить эту часть головоломки. Пожалуйста, передайте ему мои самые теплые пожелания.

Если вы все же решите расстаться с артефактом, пожалуйста, свяжитесь со мной, прежде чем рассматривать другие варианты. Кафедра оккультных исследований Мискатоника готова сделать предложение, которое может вас заинтересовать.

С уважением,

Уолтер Х. Кроуфорд,

доктор философии, кафедра оккультных исследований Мискатоникский университет, Аркхэм, штат Массачусетс

5

6

Часть пятая Полуночное крещение

Где-то за пределами Стауфорда, шт. Кентукки

Наши дни

Глава двадцать вторая

1

Угнанный пикап мчался по Девилз-Крик-роуд, поднимая вверх темное облако пыли и гравия. Имоджин ехала, высунув локоть из открытого окна, а прохладный ветерок развевал ее серебристую гриву.