Девочка и демон

– К тому, мой нетерпеливый брат, что примерно век тому назад, такой обряд по уничтожению амулета, пытались провести с тобой. Потомки колдунов, бежавших когда-то от инквизиции в свободные восточные леса. Отец и сын, обладавшие магическими навыками, соорудили ловушку, заманили тебя, организовали призыв уничтожающих сил. Но по рассеянности забыли подвеску внутри ловушки. Призванная энергия, не найдя объекта уничтожения, стёрла в порошок этих магов-неудачников. А ты, Уфир, на десятки лет остался взаперти. Но, самое интересное, я оставил на десерт. Когда я обнаружил ловушку и стал искать, кто сможет открыть её, то сходную вложенной энергии, обнаружил совсем недалеко.

– Погоди, – стал догадываться Уфир, – Ты сейчас намекаешь, что дитя, выпустившее меня – потомок тех несчастных, не завершивших обряд колдунов?

Сеера самодовольно улыбнулся.

– Я не намекаю, а буквально кричу тебе об этом! В этом есть свои плюсы. Малышке не придётся прилагать никаких усилий, чтобы отпустить тебя на свободу окончательно. И минусы. Тебе придётся оберегать её лет десять минимум, а то и больше. Ибо в таком нежном возрасте, как она сейчас, дети не способны дать свободу.

– Что ж, – Уфир вновь растянулся на каменном алтаре. – Подождём.

– Сдаётся мне, ты относишься к ситуации легкомысленно, как к некоему приключению, – Сеера нахмурился. – Между тем, есть ещё одна тревожащая подробность. У Кати есть двоюродный брат, на пятнадцать лет старше девочки. Он сейчас в столице, участвует в каком-то шоу по экстрасенсорике.

– То есть, его способности уже проявились?

– Да, и поскольку родственную связь никто не отменял, он вполне может почувствовать силу подрастающей малышки, особенно если её будет подпитывать твоя.

– Я буду осторожен, – Уфир беззаботно улыбнулся, сверкнув металлом зубов. – Буду держаться от неё подальше.

– Надеюсь, – Сеера положил руку ему на плечо. – Мне пора, брат. Обязательно дай знать, если понадобится помощь.

– Ты вправду изменился, Сеера. Ещё немного и рядом со своей женщиной ты превратишься… в ангела… хранителя…

После этих слов оба демона залились смехом. Сеера так и шагнул через пространство, продолжая хохотать.

Уфир осторожно положил куклу на кровать спящей Катеньке. Лунные лучи, проникая в окошко сквозь тонкие шторки, серебрили белые волосы малышки, вспыхивали искорками на медальоне. Демон осмотрелся. В комнате явно стало чище. Из соседней комнаты доносилось тихое похрапывание Катиных родителей. Уфир уже хотел покинуть комнату, но девочка пошевелилась, а затем села на кровати.

– Уфир!

Демон приложил металлический коготь к губам, призывая к тишине, и девочка продолжила шёпотом:

– Ты пришёл в гости?

– Я принёс твою куклу.

– Люська! – обрадовалась Катя, но тут же вспомнила. – Я же тебе подарила её!

– Она скучала без тебя и просилась обратно, – демон хитро улыбнулся.

– Уфир, а мне сегодня бабушка Клава сказала, что демоны людям помогают не за просто так. Это правда? Ты мою душу погубишь?

Необычный гость сел на пол возле кроватки и спросил:

– А что такое душа, малышка?

– Не знаю, вообще-то. Но что-то дорогое, наверное?

– Да, Катенька, очень дорогое, потому что душа – это жизнь человека. Но разве я могу убить такую милую девочку?

– Значит, ты просто так мне помогаешь?

Уфир вздохнул.

– Я не стану обманывать тебя, маленькая, мне тоже может понадобиться твоя помощь. Когда ты станешь взрослой.

– Правда? Значит, ты мне будешь помогать, а я тебе? И это не за душу?

– Не за душу, – демон поднялся, собираясь уйти.

– Уфир, – прошептала Катя. – А когда ты снова придёшь?

– Когда будет нужно, малышка, но я всегда буду неподалёку. Просто у демонов есть свои правила, и я должен их соблюдать.

– Понимаю, – серьёзно кивнула девочка. – До свидания, Уфир.

Она вскочила с кровати и обняла демона. Он осторожно уложил малышку обратно, махнул рукой и исчез.

Глава10

Десять лет спустя.

Катя медленно шла по лесной тропинке. Рядом крутился нескладный долговязый подросток.

– Катька! Ну, дай, поцелую! – бубнил он периодически, пытаясь прикоснуться губами к девичьей щеке.

Катерина отпихивала парня и беззлобно шлёпала его пушистой веткой папоротника, которую держала в руках.

– Вот, зачем я только гулять с тобой, Васильев, согласилась? Знала же, что приставать будешь!..

– Так я ж не пристаю, – подросток собирался что-то сказать в своё оправдание, но девушка вдруг перебила его:

– Коля, чувствуешь, дымом пахнет?

Васильев принюхался и кивнул.

– Вчера по телеку сказали: в округе лесных пожаров много из-за засухи. Похоже, и до этого леса огонь добрался.

Подростки прошли ещё немного вглубь чащи. Запах дыма становился всё явственнее. А вскоре они увидели бледный чад, застилающий поляну возле тропинки. Огонь жадно облизывал стволы деревьев и кусты, заметно продвигаясь в сторону деревни.

– Коля, пожар к деревне идёт! Надо сообщить всем! Беги, предупреди, а я посмотрю, можно ли сбить пламя!

– Ага… – растерявшийся Васильев обрадовался чётким указаниям девушки и помчался по тропинке в обратную сторону.