Девочка и звезды

Атака пришла сзади. Из дверного проема, мимо которого она уже прошла. Комната за ним была пуста! Яз обнаружила, что ее поймали и тащат назад с неумолимой силой. Она невольно закричала и попыталась вырваться. Ее держало что-то, обладавшее бо́льшей, чем у нее силой, а ведь она — Икта. Тем не менее она вырвалась, пожертвовав мехами и испустив крик, когда другой придаток потянулся к ее рту.

С энергией, которая, как ей казалось, давно иссякла, она побежала. На мгновение ей показалось, что она победила. Но у охотников длинные руки. Яз успела сделать десять шагов, прежде чем что-то сомкнулось вокруг ее ног и повалило на пол. Она извивалась и боролась, колотя по фигуре, которая прижимала ее к камню. Где-то во всей этой отчаянной борьбе двум осознанным мыслям удалось найти место среди паники, переполнявшей ее разум. Во-первых, не все крики исходили от нее, а во-вторых, то, с чем она боролась, было сделано не из металла.

— Яз? — Мужской голос.

— К-кто… — Яз перестала колотить по покрытой мехом фигуре. — Турин? — Он казался слишком твердым для Турина и недостаточно огромным для Као. Она поискала свою звезду и увидела, что та откатилась к стене и лежит, мерцая, ее свет мягко вспыхивал там и сям, как пена в океане.

— Это я, Яз. — Словно этих слов было достаточно.

Яз протянула руку к звезде, и ее разум потянулся дальше. Звезда начала катиться к ее раскрытой ладони, и, пока она катилась, из нее вырвался свет, достаточно яркий, чтобы увидеть лицо нападавшего. Черные волосы, прямые и густые, красноватая кожа на широких скулах. Сильные, ровные черты лица, такие же бледные, как у нее глаза, радужки цвета морского льда.

— Квелл… — Звезда Пома перекатилась в ее раскрытую ладонь, и она сомкнула пальцы вокруг нее.

Квелл широко улыбнулся, показав белые зубы, и вытер кровь с носа, куда, должно быть, попал ее кулак:

— Я пришел спасти тебя.

— Как… почему… ты напал на меня!

Квелл слез с нее и протянул руку, чтобы помочь подняться, оглянувшись через плечо.

— Здесь, внизу, с нами что-то есть. Я хотел оттащить тебя в сторону и остановить твои крики. Заставить тебя помолчать, пока не поймешь. — Он продолжал держать ее за руку, пока она поднималась на ноги. — Но мы, похоже, пришли к прямо противоположному. — Он поморщился. — Ты здорово мне врезала!

— Но как ты здесь оказался? — Квелл не вписывался в мир Пропавших или Сломанных, как акула не вписывается в лед. Все было неправильно и в то же время — правильно. От него пахло домом. Иктой. Жизнью, из которой она выпала. Морями и льдами, маслом для саней и шумными палатками. Миром вдали от сухих и разрушенных городов со сломанными сознаниями.

— Пошли! — Квелл потянул ее обратно к двери, из которой выскочил, и она позволила ему повести себя. Квелл взял свое копье, прислоненное к стене по другую сторону дверного проема. Кусок обтянутого кожей китового уса казался хрупким по сравнению с железными копьями Сломанных, но она знала, что Квелл может проткнуть погруженную в воду двоякодышащую рыбу на расстоянии пятидесяти ярдов и оттащить ее обратно к своей лодке на привязанной веревке. Тем не менее, от созданий, населявших эти проходы, ни одно копье не давало большой защиты. — Нам надо убираться отсюда. — Он, казалось, нервничал, но не настолько, чтобы не заметить, какой слабой она выглядела. Квелл внезапно остановился и взял ее за плечи, изучая ее лицо. — Ты… Ты слишком сухая. — Он сбросил с плеч рюкзак и принялся рыться в нем, чертыхаясь. — Все тает в этой проклятой жаре. — Он вытащил пустой на вид мех с водой и маленький кусочек льда, который, как решила Яз, не так давно был намного больше. — Вот. — Он протянул ей оба.

— Спасибо. — Судя по его весу, внутри меха все еще оставалось несколько глотков. Яз держала его дрожащими руками, боясь, что может пролить немного. Она зажала костяной носик между пересохшими губами и выпила. Вода была чудесной на вкус, словно в нее вливалась жизнь. Она сделала три маленьких глотка и откусила кусочек льда, чтобы пососать. Икта знали о жажде. Ветер убивал заблудившихся на льду, но умирали они от жажды. Без китового жира и палатки не было никакой возможности растопить достаточно, чтобы пить. — Боги, как мне это было нужно.

Квелл усмехнулся:

— Хорошо пошло?