Девочка из мглы

Я не хочу здесь жить! Я все время хожу грустная. Пожалуйста, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, забери меня домой! Здесь все такие ужасные. Девочка, у которой я живу, противная злюка и всё валит на меня перед своей мамой. Она сама себя искусала, а сказала, что это я. Она врунья, и я её ненавижу. Здесь совершенно нечего делать, и…

Однако дальше она писать не стала. Она просто не сможет отправить маме такое письмо. Ей и так несладко из-за разлуки с Рози, а письмо ещё больше её расстроит. Маме ведь тоже приходится тяжело, а уж папа точно рассердится, если увидит, что написала Рози. Нет. Если мама справляется там одна, под бомбами, то Рози как-нибудь справится и с тем, что происходит здесь.

Она смяла листок и кинула в корзину для бумаг, встала, подошла к окну и посмотрела на сад. Там кто-то стоял у калитки на заднем дворе. Это была девочка из Ведьминого пруда.

Девочка не сводила с Рози своих блестящих глаз, и Рози содрогнулась, когда разглядела, что с неё капает вода, как будто она только что вылезла из пруда и не переодела свой купальный костюм. Вода собралась в лужицу у калитки и потекла по тропинке к дому.

– Рози! – раздался снизу голос миссис Тейлор.

Рози подскочила, метнулась к двери в спальню и отворила её. Миссис Тейлор кричала из прихожей:

– Спускайся, скорее!

– Иду, – откликнулась Рози.

Она оглянулась, но девочки в саду уже не было. Рози поспешила вниз по лестнице, и миссис Тейлор затащила её в гостиную.

– Мэри, сделай громче, – велела миссис Тейлор, и Мэри покрутила ручку радио. Приёмник хрипел и шипел, прибавляя звук.

Это была речь премьер-министра, мистера Чемберлена.

– Я обращаюсь к вам из своего кабинета на Даунинг-стрит, 10, – говорил он. – Сегодня утром посол Британии в Берлине вручил немецкому правительству окончательную ноту, в которой сказано, что, если к одиннадцати часам мы не получим известий о срочном выводе войск с территории Польши, между нами будет объявлена война. Должен сообщить, что, поскольку до сих пор это известие не получено, соответственно, наша страна вступает в состояние войны с Германией.

Миссис Тейлор прижала к себе обеих девочек.

– Ну что ж, – сказала она. – Пожалуй, мы давно знали, что это случится. Вот оно и случилось. Вот и случилось.

Она помолчала и добавила:

– Всё будет хорошо, девочки. Вот увидите.

«Здесь – может быть, – подумала Рози. – Но что будет в Лондоне? С моей мамой? С моим папой?»

Глава 9. Прогулка вокруг деревни

Рози вернулась к себе. После объявления войны миссис Тейлор как будто забыла, что Рози наказана и должна сидеть у себя в комнате. Но Рози сама захотела побыть одна. У неё голова шла кругом. Что же теперь будет?

И тут Рози вспомнила, как у калитки в сад стояла девочка из пруда. Она выглянула в окно, но никого не увидела – даже натёкшей под ноги лужи воды. От мыслей об этой девочке Рози стало не по себе, и в глубине души ей было ясно, что с этой незнакомкой что-то не так. Но как признаться себе, что ты видела – и даже говорила – с привидением? В это слишком трудно поверить!

Воспоминание о девочке, стоявшей во дворе, мокрой насквозь, с волосами, извивавшимися на плечах, как угри, было настолько странным, что Рози мало-помалу начала думать, что у неё разыгралось воображение. И оно снова потускнело, как старый сон, когда она вернулась и села на кровать. Может, девочка и не была привидением. Может, она существовала только в голове у Рози. Может, Рози её придумала. Но отчего-то это пугало ещё сильнее.

Рози легла и закрыла глаза, думая о маме и папе и стараясь представить, чем они могли бы сейчас заниматься. Она думала о них, как только могла, и когда их образы стали блёкнуть, последовала за ними в царство снов.

– Рози! – окликнул тихий голос.

– Мама… – промычала Рози.

– Рози! – снова послышался голос.

Но это была не её мама. Рози открыла глаза и увидела, что над нею стоит миссис Тейлор.

– Ой, – охнула Рози и села. – Простите… я задремала, и вот…

Рози ещё какое-то время приходила в себя и потому не сразу заметила, что миссис Тейлор держит в руке скомканный листок бумаги. Это оказалось письмо Рози, которое она бросила в корзину.

– Я убиралась у тебя в комнате и это выпало… – сказала миссис Тейлор.

– Это личное, – сказала Рози и слегка покраснела.

– Знаю. Прости – мне не следовало смотреть. Но я рада, что это сделала.

Рози вопросительно посмотрела на хозяйку.

– Рады? – удивилась она. – Почему?

– Не то чтобы правда рада, – сказала миссис Тейлор, присев на край кровати, – я просто… Словом, мне жаль, что ты так грустила, и очень жаль, что ты чуть не рассказала маме, как тебе здесь пришлось тяжело.

– Я не смогла ей признаться, – сказала Рози. – И потому выкинула его.

– Ты хорошая девочка, Рози, – заметила миссис Тейлор.

– Не такая уж и хорошая, – возразила Рози. – Где-то даже и плохая. Но я не лгунья.

Миссис Тейлор кивнула.

– Мэри ушла играть, но когда она вернётся, нам будет о чём поговорить.

– Пожалуйста, не надо, – попросила Рози. – От этого будет только хуже. Она ещё сильнее станет меня ненавидеть.

– Она тебя вовсе не ненавидит, милая, – возразила миссис Тейлор.