Девочка. Книга вторая

И я поняла, что просто красивыми словами о Таиланде этого азиата не пронять. Он требовал факты, подтверждающие мой искренний интерес к его стране, которой он гордился и любил. И спасибо моей любознательности на острове, где у меня была возможность много читать о культуре и истории Таиланда, я была немного, пусть и не столь глубоко, но подготовлена к этому экзамену. Улыбнувшись, я кинула взгляд на Ричарда, который спокойно смотрел на меня и, казалось, тоже ожидал, как я пройду очередной тест.

— Потому что "Земля Свободных", — уверенно произнесла я.

— Так ли мы свободны на самом деле… — скептически повел подбородком таец, будто возражая, но я чувствовала его цепкие глаза — это была очередная ловушка.

— Таиланд по праву носит звание Свободной Страны, — поклонилась я супружеской чете. — Он всегда оставался независимым и никогда не был колонизирован, в отличие от соседей. И в этом факте заслуга мудрого руководства династии Чакри, — искренне произнесла я и заметила, как довольно блеснули глаза миссис Чоенг.

— Не все так гладко в Тайском Королевстве, как хотелось бы, — вздохнул мистер Чоенг, и я поняла, что сейчас речь может пойти о политике и последнем перевороте. Что ж, к этой теме я тоже была немного готова, внимательно слушая разговоры на вечере.

— Когда Прают планирует выборы? — взял инициативу в свои руки Барретт, и я почувствовала, что сейчас он прощупывал почву.

— Отложил до следующего года, — кивнул таец. — Но это лучше, чем семейство Чинаватта, которые интегрировались слишком глубоко и посягнули на святое.

— Сейчас Таиланд в надежных руках, необходимо набраться терпения, и все войдет в норму, — внезапно вышла на передний план миссис Чоенг, и муж одобрительно кивнул, из чего было понятно, что чета Чоенг полностью поддерживает новое военное правительство во главе с генералом Праютом, который вел жесткую политику и пресекал любые выпады в отношении монаршей семьи.

Барретт едва заметно повел головой, и я почувствовала, что он узнал, что хотел — вероятно, супруги Чоенг со своим мнением представляли некий пласт тайского общества.

— Терпение — противоядие от гнева, — заполнила я мимолетную паузу в разговоре, вспомнив изречение Будды в одной из статей о буддизме, которую читала на острове.

— Лилит, чем вы занимаетесь? — пристально посмотрела на меня миссис Чоенг.

— Я изучаю историю искусств в Вашингтонском университете.

— Вичай, дорогой, может быть, мы познакомим Лилит с нашей внучкой. Им будет о чем поговорить.

Мистер Чоенг в очередной раз одобрительно кивнул жене и обратился к Барретту:

— Лойкхратхонг у нас. И тогда я прощу тебе, что ты пригласил сюда моих конкурентов и чуть не столкнул нас лбами.

— Ты, как всегда, делаешь предложение, от которого сложно отказаться, — скривил рот в улыбке Барретт. — Постараемся быть.

— Тайский шелк идеально подойдет Лилит, — мило улыбнулась миссис Чоенг, тактично намекая на форму одежды.

Не успела я выдохнуть после прощания с четой Чоенг, как уже через секунду Барретт здоровался с европейцем-брюнетом чуть старше тридцати лет.

— Спасибо за музыку, — кинул мужчина взгляд на сцену, где играли несколько человек во главе с энергичным музыкантом за пятьдесят. — Это фантастика слышать этого музыканта в живую.

— Вечер долгий, наслаждайся, — кивнул Барретт. — Ты один сегодня?

— Да, Софи пришлось уехать в Европу. Подготовка к свадьбе и все такое.

— Женишься, — констатировал Барретт. — Поздравляю.

— И тебе давно пора, — усмехнулся парень и посмотрел на меня.

— Леонардо Мартин, — коротко представил мне Барретт брюнета.

Протягивая руку для знакомства, я лихорадочно вспоминала, где слышала эту фамилию — она точно была не из списка Алека.

— Как живется под сингапурским флагом? — последовал вопрос Барретта и я увидела, как уголок его рта приподнялся.

— Не жалуюсь, — вернул ему усмешку Леонардо. — И тебе советую, здесь рай для инвестиций.

— Мне определенно нравится ваша налоговая ставка и условия офшора, — ухмыльнулся Барретт.

— Как раз сейчас запускаю новый IT проект, по обороту не меньше "google", — продолжил Леонардо, — будет интересно, могу скинуть инфу.

— Если заинтересует, вложусь, — переходя на серьезный тон, кивнул Барретт, и я вспомнила, где слышала это имя.

Леонардо Мартин был соучредителем одной из популярных соц. сетей. Несколько лет назад его имя фигурировало в скандале и громких статьях, где говорилось, что он отказался от американского гражданства и переехал жить в Сингапур, по официальной версии, чтобы жить и плодотворно работать, а по неофициальной — снизить налоги. Я бы этой информацией и не заинтересовалась, если бы не моя школьная подруга, которая очень пристально следила за этим скандалом в СМИ, и прожужжала мне все уши.

Леонардо, увидев заинтересованность потенциального стабильного инвестора, тут же устроил нам импровизированную презентацию своего нового проекта, и я, с увлечением слушая о нововведениях в технологиях "Digital Banking" и приложениях нового поколения для смартфонов, отметила, что этот человек был от и до поглощен своим проектом.