Девочка, которая пила лунный свет

И он всем тельцем прижался к обширной влажной спине болотного кошмара и распахнул крылья, словно намереваясь его обнять.

– Ну-ну, – проворчал Глерк, и Фириан снова взлетел и завис над головой друга. – Смотри, – добавил кошмар. – Это след Луны.

И древний болотный кошмар, а с ним маленький-премаленький дракон пошли по следам в лес.

С каждым новым отпечатком Глерк убеждался в том, что заключенная в девочке магия все сильнее истекает в окружающий мир. Сначала магия просто тянулась по земле, затем засияла, стала скапливаться в следах и переполнять их, вытекая наружу. Если так пойдет и дальше, очень скоро магия потечет как вода, как ручей, как река, как океан. Сколько пройдет времени, прежде чем она затопит весь мир?

Сколько?

Глава 29, в которой звучит сказка о вулкане

Это ведь не просто вулкан, сама знаешь. Ему много тысяч лет, а сотворила его ведьма.

Какая ведьма? Ох, не знаю. Но уж точно не наша. Наша, конечно, старая, но все-таки не настолько. Сколько ей лет? Да откуда же мне знать? Этого никто не знает. Ее вообще никто не видел. Говорят, с виду она когда девчонка, когда старуха, а когда – женщина в расцвете лет. Уж как получится.

А в вулкане живут драконы. Или раньше жили. Когда-то драконы обитали по всей земле, но их уж лет сто никто не видел, а то и поболе.

Не знаю я, что с ними стало. Может, достались ведьме. Может, она их съела. Она ведь всегда хочет есть, ну, ведьма-то. Так что смотри, лежи в кроватке тихонько до самого утра.

Вулкан, о котором я тебе рассказываю, не раз просыпался, и чем дальше, тем больше, злее, беспощаднее становился. Когда-то он был не выше муравейника. Потом подрос и стал размером с дом. Сейчас он уже больше леса. А потом еще подрастет и накроет собой весь мир. Вот увидишь.

Когда вулкан просыпался в последний раз, его разбудила ведьма. Не веришь? А ведь это так же верно, как то, что ты здесь передо мной. В те дни лес не убивал людей. Не было ни ям с горячей грязью, ни щелей с ядовитым дымом. И огонь под землей не горел. Отсюда и до леса тянулись деревни. В одних собирали грибы. В других торговали медом. В иных делали из глины красивые фигурки и обжигали в огне. От деревни к деревне бежали тропки и дорожки. Они расходились, сходились и покрывали собой весь лес, будто паутина.

Но ведьма… Она ненавидит радость. Она всех ненавидит. И она привела к подножию горы своих драконов.

– Дышите огнем! – закричала она. И драконы пыхнули огнем в самое сердце вулкана. – Дышите огнем! – снова приказала она.

И драконы испугались. Драконы – запомни это – существа злые и жестокие, лживые и двуличные. Но даже самый лживый дракон стократ лучше коварной ведьмы.

– Не надо! – закричали драконы. – Пожалуйста, не заставляй нас! Ты погубишь весь мир!

– Какое мне дело до мира! – рассмеялась ведьма. – Что я от него видала хорошего? Нет уж, велено – пусть горит.