Девочка, которая упала с небес

Пайпер смотрела, как Рори Рэй выбросил вверх мускулистую руку, он походил на пытающегося взлететь медведя. Но как он ни старался поймать Летунью Ворожею, скоро, как и остальные, свалился вниз с пустыми руками.

Один за другим прыгнули все, пока на уступе не остался один Джимми Джо, словно вросший в землю. Пайпер подумала, уж не заробел ли он? Может, он боится высоты?

Пайпер знать не знала, что Джимми Джо придирчиво выбрал светло-розовую Летунью с крыльями цвета пурпурного заката, приотставшую от остальных. Грациозная и изящная, она замедлила полёт, чтобы пощекотать кончиками крылышек текущие струи, прежде чем начать подъём.

Джимми Джо не сводил с неё глаз. Он не торопился, выжидая и терпеливо следя за её приближением.

Все Избранные, сколько их было на Мать-горе, теперь собрались и смотрели на Джимми Джо.

– Я не знаю этого ребёнка, – говорила одна мать другой. – Это Эфрам?

Другая мать не была уверена.

– Кто бы он ни был, пусть ему повезёт поймать её.

Розовая Летунья выгнула спину и, подняв взгляд к вершине горы, стала подниматься. Джимми Джо собрался, ожидая её приближения, и, хотя тело его было в Ксантии, память услужливо проигрывала старый мотив, слова которого въелись в его мозг. «Ты не справишься, Джимми Джо. Ты слишком маленький. Ты нам тут не нужен, Джимми Джо. Ну что за приставала!»

Сколько раз он слышал эти слова от Рори Рэя и других своих братьев? Он даже не знал названий для столь больших чисел.

Нежно-розовая Летунья не испугалась неожиданно выпрыгнувшего Джимми Джо. Пурпурные крылья затрепетали о его пальцы, изящное тельце чиркнуло о ладонь.

Снизу, с земли Пайпер смотрела, как Джимми Джо прыгнул, видела, как он скользнул, взрезая воздух, по идеально высчитанной траектории навстречу Летунье Ворожее. Пайпер следила и ждала, что сила притяжения утянет Джимми Джо вниз. Но нет. Притяжение совершенно позабыло о существовании Джимми Джо.

На две или три секунды Джимми Джо завис в воздухе. Он летел!

Глядя на это, Пайпер охнула.

Крохотная Летунья Ворожея остановилась, чтобы подивиться на мальчишку. И этого мгновения хватило, чтобы Джимми Джо обернул вокруг неё свои пальцы.

Джимми Джо поймал последнюю Летунью Ворожею.

А затем сила притяжения вспомнила о нём.

Джимми Джо рухнул вниз и со звучным всплеском упал в воду. Рори Рэй нырнул за братом и вынес его. Джимми Джо воздел сжатую руку.

– Я поймал! – закричал он. – Я поймал Летунью Ворожею.

И тут все люди на Мать-горе словно обезумели.

33

Джимми Джо подняли на плечи. Избранные разом открыли рты, издавая победные возгласы, и от их ликования и аплодисментов содрогнулась Мать-гора. Музыканты взялись за свои инструменты и рьяно заиграли, и со всех уст полетела неистово счастливая песня. Поймать Летунью Ворожею было добрым предзнаменованием, знаком того, что свершится что-то счастливое. Самые старые и мудрые среди Избранных радовались тому, что дожили до этого дня. Какой подарок судьбы!

В общем воодушевлении Рори Рэй схватил брата на руки и подбросил его в воздух, издав такое зычное «ура», что, не греми оглушительный шум со всех концов, Избранные непременно сжались бы в ужасе.

Джимми Джо бережно сжимал Летунью Ворожею в руке, так чтобы не навредить ей ненароком, даже пока все хлопали его по спине, поздравляли и прославляли. Наконец-то он был быстрее, сильнее и умнее всех.

– О чём ты спросишь? Ответ на какой вопрос ты хочешь узнать? – снова и снова спрашивали у него.

Среди общего столпотворения Пайпер и АннА пробились к Джимми Джо и потянули его в сторонку. Рори Рэй, увидев, что они задумали, побежал вперёд, расчищая им дорогу. Промеж ликующих криков и жаркого воодушевления Джимми Джо ускользнул. Избранные настолько исполнились величием момента, что отсутствие первопричины потеряло для них значение, музыка и пение закружились танцем, а затем вышел сказитель и поведал истории о прежних Летуньях Ворожеях, пойманных на Мать-горе, и предсказаниях, сделанных ими давным-давно.

Пока всё это происходило, утро сменилось днём, и АннА тихонько пригласила сначала одного из детей, потом двух, а затем и больше в свои спальные покои.

– Приходите, поглядите на Летунью Ворожею, – говорила она, чтобы приманить их.

Пайпер поручила АннА выбрать лучших из ребят, имея в виду тех, у кого был уникальный и развитый дар. Дело в том, что у всех рождённых на Мать-горе был талант к чему-либо, однако не все таланты были равны. Селпет мог пока разве что заставить свои волосы расти быстрее. Дэйдре родилась без тени, чему ещё никто не сумел придумать практического применения; у Раймаля пальцы на руках и ногах были равной длины, но ничего особенного они не вытворяли, что немало огорчало и его самого, и его родных.

АннА не стала звать их присоединиться к группе, пригласив вместо этого Ашера, который мог на несколько секунд останавливать время, Кайлу с её даром сна и её сестру Майлу, у которой было ледяное дыхание. Также пришла Ирма, владевшая дыханием жизни, и Крона, умевшая призывать воду. Делия, которая была растителем, пришла последней и, как и остальные, была рада приглашению, не подозревая об истинной природе встречи.