Девочка, которая воспарила над Волшебной Страной и раздвоила Луну

– Разве? Приходилось ли тебе долго и тяжело трудиться ради того, кого ты любишь, так долго и так тяжело, что все тело дрожит от усилий, а когда закончишь, то помираешь от голода и жажды, и все у тебя болит, но это все не важно, ты вообще не чувствуешь ни эту жажду, ни эту боль, ни этот голод, потому что делаешь то, что было Необходимо?

– Да, – прошептала Сентябрь.

Она так явственно ощутила на коже соль Коварного и Каверзного Моря, будто та все еще запеклась на ней. Будто она, Сентябрь, все еще шла под парусом вокруг Волшебной Страны, чтобы спасти своих друзей.

– Тогда это совсем не странно. Быть Необходимым – это такая же пища, как капустные и клубничные пироги. Я уверен: раз ты проделала весь этот путь, значит, тебе что-то нужно от меня. Скажи что, и я сделаю, что смогу. Но я не могу сделать совсем все, потому что те, кто может, очень скучные.

Сердце Сентябрь запело: «Мне нужно найти Субботу и От-А-до-Л, мне нужно их видеть, трогать, обонять, слышать и не ходить по Волшебной Стране в одиночку. Я хочу чудесное приключение, чтобы не надо было носить свою боль за плечами, как ранец, и с размаху выбивать целую страну, как дверь». Но она ничего этого не сказала. Она помнила: делаешь свою работу и отвечаешь за нее. И потом, она-то не живет в Альманахе и не принадлежит к его народу, так что нечего предъявлять требования, тем более такие эгоистичные. Сентябрь велела сердцу уняться и не трубить о своих желаниях. Она даже прикусила щеку до тех пор, пока не почувствовала, что снова может говорить, не опасаясь проболтаться.

Ох, Сентябрь! Как это трудно – держать свое сердце в узде. А главное – когда научишься это делать, будет еще труднее открыть свое сердце. Ужасная магия этого мира: попросить именно то, чего хочешь. Не в последнюю очередь потому, что точно знать, чего ты хочешь, и смотреть этому прямо в лицо – это долгий, долгий труд. Как бы мне хотелось занавесить эту пещеру, обнять Сентябрь и открыть ей секрет, как стать взрослой! Но я не могу. Это против правил. Даже я связана кое-какими правилами.

– Один ветер просил меня принести тебе вот это, – сказала Сентябрь вместо всего, что хотела сказать. – Не знаю, что это, но я прошла ужасно долгий путь, чтобы вручить это тебе.

Лицо Альманаха осветилось выражением бесконечного восторга и благодарности.

– Благодарю тебя, дитя! Как прекрасно, что ты позаботилась об этом. – Всеми шестью розовыми руками Моллюск Луны подцепил крышку резного ларца слоновой кости.

Но ларец не открылся.

Альманах обследовал замок с помощью нескольких щупалец, высунув язык от усердия.

Но ларец не открылся.

Внезапно Моллюск Луны сильно стукнул по ларцу верхним правым кулаком. Это так не вязалось с его миролюбием, что Сентябрь рассмеялась.

Но ларец не открылся.

– Мне так жаль, мой маленький друг, – сказал Моллюск, протягивая к Сентябрь все четыре руки, что не были заняты ларцом. Сентябрь ступила в эти объятья, сама не зная почему. Моллюск Луны обвил ее руками. Кожа его была теплой. Качая головой, он промурлыкал прямо в волосы Сентябрь:

– Боюсь, тебе придется отнести это Библиотекарю.

Глава IX Проклятие в которой Сентябрь неожиданно встречает старого друга, освобождается от обязанностей почтальона и едва не сгорает дотла

Сентябрь позвонила в звонок.

И еще раз нажала на него рукой сверху вниз – большой стеклянный звонок в форме колокола, какие встречаются в кабинете директора школы. Только этот не звонил, а звенел, высоко и чисто, нарушая тишину Кособокой Библиотеки.

Никто не ответил. Из глубины полок донеслось громкое чшшш, но, даже встав на цыпочки, Сентябрь не смогла разглядеть ревнителя тишины.