Девочка, которая зажгла солнце

— Что это такое? — девочка обняла себя руками в попытке унять зарождающуюся в душе панику. Джина только шумно сглотнула и медленно начала свой рассказ, делая в необходимом месте паузы и тем самым пугая маленькую Робертсон еще больше. Гарри почему-то тихо засмеялся, но мигом закусил губу и все оставшееся время прятал лицо за ладонями.

— Шоколадный заяц, видишь же. Но это на самом деле обман. Таких дарят непослушным детям на Рождество те самые страшные бесы: они в самые темные ночи (как сегодняшняя) превращаются в мохнатых чудовищ и съедают своих маленьких хозяев или, если кто-то откусил хоть кусочек проклятого шоколада, убивают детей изнутри, прямо через их животы. А такая игрушка — своеобразный знак того, что монстр вот-вот собирается напасть на тебя, правда, он предупреждает ребенка заранее, за несколько часов до своего прихода. Оставляет в каком-нибудь видном месте кусочки надломанного печенья и с десяток крошек. Бог не любит грешников, а значит, ты плохо себя вела, Рэйчел, и теперь за тобой придут ночные черти…

Рэй громко завизжала в самой настоящей истерике и выбежала из комнаты, бросаясь к маме в объятия, но ничего не рассказывая ей об ужасном подарке. Она просто крепко-крепко прижалась к родной груди и начала плакать, на все заботливые вопросы отвечая, что «не хочет спать и не будет ни за что есть шоколад, никогда больше не будет и станет самой хорошей девочкой». Спустя несколько минут послышались торопливые шаги, и по лестнице вниз сбежали близнецы, пряча руки за спины пижам и о чем-то тихо переговариваясь между делом. Они тоже не стали говорить лишнего, а только взяли себе по еще одному куску праздничного торта, не переставая поглядывать на плачущего ребенка.

Стоит ли говорить, но тот Рождественский вечер малышка Робертсон запомнила надолго и, когда рассказала обо всем Хлое (та, к ее большому огорчению, осталась на ночь у друзей и не видела развернувшуюся картину), долго вынуждена была слушать безудержный смех, которым блондинка почти захлебывалась. Особенно после заключительного момента в истории, когда через час или около того девочка вернулась в свою комнату, подобрала брошенного зайца и выронила снова, на этот раз действительно рыдая во весь голос и отчаянно вопя с просьбами о помощи — около коробки были разбросаны крошки бисквита.

***