Муж Ирины часто ездил в командировки по разным городам, зарабатывал неплохие деньги. И вот наконец мечта детства Ирины сбылась: у них собственный небольшой дом в тихом городке, вдали от шума и гари мегаполиса. Первое время Ирина с любовью и радостью отмывала новое жилище, раскладывала вещи, наводила домашний уют. Неприятности начались, когда муж уехал, а Ирина с трехлетней дочкой осталась одна в доме. Ночью молодая женщина проснулась, услышав, что кто-то плачет и зовет: «Мама, ма-ма…» Без мужа Ирина забирала дочку с собой в кровать, и сейчас она решила, что это Оленька сходила на горшок, а теперь зовет ее. До конца еще не проснувшись, Ирина позвала: «Ну иди сюда, ложись рядышком». Потом вдруг поняла, что дочь спит тут же, свернувшись калачиком у стены. Ирина быстро открыла глаза и в паре метров от кровати увидела невысокую девочку с коротко остриженными волосами. Понять, что это была именно девочка, помогло короткое платье, сильно натянутое на круглом животе и едва прикрывающее толстые бедра. От страха Ирина не могла пошевелиться. Девочка несколько минут не двигаясь смотрела на женщину, потом развернулась и, тяжело шлепая голыми пятками, вышла из комнаты. Заснуть Ирина больше не смогла. До самого утра она слышала топот босых ног и тихий детский плач.
Ирина никогда не верила ни в духов, ни в привидения. Но, увидев собственными глазами призрак (а в том, что это был именно призрак, женщина не сомневалась), решила действовать. В местной церкви купила свечек и набрала святой воды. Как учил батюшка, прошлась с молитвой по всем углам дома и окропила стены святой водой. После этой процедуры все стихло.
Ирина успокоилась, но через три дня произошел случай, после которого женщина в свои неполные тридцать чуть не поседела. Уложив дочку спать на большой кровати, Ирина в гостиной гладила белье под мерное бормотанье телевизора. Неожиданно женщину пробил озноб, как будто сильным сквозняком потянуло из соседней комнаты. Ирина поспешила в спальню. Дочь сладко спала под одеялом, а над ней, нагнувшись и разглядывая спящую, стояла девочка-призрак. Ирина хотела кричать, но из груди вырвался только сдавленный хрип. Призрак обернулся на женщину, приложил пухлый палец к губам, как бы призывая не шуметь, и спустя несколько мгновений исчез. Бросившись на кровать, Ирина накрыла собою дочку и крепко стиснула ее руками. Уснуть она смогла только под утро, обессиленная и с еще мокрыми от слез ресницами.
На следующее утро Ирина отвезла дочку к своей маме. Пугать родных рассказами о призраках она не решилась. Объяснила: затеяла небольшой ремонт и не хочет, чтобы Оленька строительной пылью дышала.
Возвращаться в дом, где живет призрак, Ирине совсем не хотелось, но она понимала: необходимо во всем разобраться.
Кто этот призрак девочки? Что он – точнее, она – хочет от них? Неприкаянная душа, вынужденная вечно скитаться по дому? Ирина думала над вопросами, машинально перебирая игрушки дочери. Вдруг на глаза ей попалась детская ученическая тетрадка, которая точно не могла принадлежать ее Оленьке. Тетрадка была исписана крупными буквами разного размера. Такое ощущение, что писал ребенок пяти—шести лет, только учившийся писать слова. Неужели это послание призрака? В тетрадке не была указана дата, не было и намека на время событий. Но Ирина уже знала, что делать. Призрак явно просил о помощи.
Связавшись с риэлтерской службой, Ирина узнала фамилию и адрес бывших владельцев дома. Несколько лет дом пустовал, поэтому женщина не была уверена, что нашла именно родных девочки-призрака. Решила позвонить. Ей ответил приглушенный женский голос.
– Здравствуйте, меня зовут Ирина. Я вместе с семьей живу в вашем бывшем доме… – Ирина замялась, не зная, как лучше сказать. – Понимаю, звучит по-идиотски… У вас когда-нибудь умирал ребенок – девочка лет шести?
– Что за глупые шутки!
– Только не кладите трубку! Это очень важно. Я вам все объясню. Просто мы недавно въехали в ваш дом. Здесь живет призрак маленькой девочки. Я подумала, может, это был ваш ребенок…
– У нас все нормально! Сын жив-здоров. А дочь… – женщина неожиданно запнулась.
Ирина уловила замешательство собеседницы:
– Пожалуйста, это очень важно! Что с вашей дочерью?
На том конце повисла пауза, потом послышался громкий вздох.
– Она жива?
– Теоретически да.
Собеседницу явно тяготил разговор.
– Можно мне вас навестить?
– Зачем?
– Я нашла тетрадь вашей дочери. Возможно, вам будет интересно посмотреть.
В трубке снова на некоторое время замолчали.
– Хорошо, приезжайте. Записывайте адрес.
На следующий день Ирина поехала по указанному адресу.
В темный длинный коридор выбежал кудрявый мальчик лет пяти. Он наклонил голову набок и часто заморгал.
– А у нас есть спящая принцесса. Она моя сестра, – серьезно сказал мальчик и выжидающе посмотрел на Ирину. – Она будет спать сто лет, пока принц придет и поцелует ее.
– Ваня, иди в свою комнату! Здравствуйте, проходите, пожалуйста. – Крупная женщина с круглым блестящим лицом пригласила гостью следовать за ней.