Девочка, приручившая Тьму

Сарай оказался очень маленьким. Деревянные доски, из которых он был сложен, давно прогнили и издавали очень неприятный запах. Балки под потолком и створки дверей едва держались на ржавых болтах. Казалось, сарай вот-вот развалится, и Анемона решила, что чем раньше она из него выберется, тем лучше.

– Мина, ты где?

Мина не ответила. И никто больше не мяукал.

Анемона попыталась открыть дверь и попросить Маламаламу немного посветить ей. Но дверь не открывалась.

А сарай вдруг заскрипел и задрожал, будто грозил обрушиться на неё с минуты на минуту. Откуда ни возьмись появились грабли, их словно магнитом притянуло к двери, и они с громким треском ударились в дверной проём. Теперь дверь была надёжно забаррикадирована! Анемона какое-то время ошеломлённо смотрела на грабли, а потом набросилась на них, пытаясь оттащить от двери. Она тянула рукоятку, пока у неё не онемели руки.

– На помощь! – закричала девочка. – Помогите!

– Я здесь! – тут же отозвался Фонарщик с улицы. – Сейчас я тебя вытащу…

Маламалама стоял прямо напротив двери и пытался открыть её всеми возможными способами: лупил кулаками, пинал ногами, ругался.

Ничего не помогало. Дверь только ныла и хлюпала, а открываться не собиралась.

Анемоне было очень страшно, но плакать как-то не хотелось. Она посмотрела вокруг, внимательно изучая внутренности сарая, точнее, то немногое, что могла различить в темноте. Должна же тут быть какая-нибудь щель!

Героини её любимых книг не плакали и никогда не сдавались: если им не удавалось одолеть дракона силой, они начинали думать. И всегда находили какой-нибудь выход.

Или почти всегда…

Глава 5. В сарае

Анемона начала щупать всё вокруг себя и, осторожно двигая рукой по стене, наткнулась на выключатель. Она даже зажмурилась от света.

Сарай оказался складом, куда кто-то сносил всё, что не нужно в доме. Стены были утыканы крючками, на которых висели грабли, лопаты и другой садовый инвентарь. А в самом тёмном углу была свалена в кучу старая и, судя по запаху, давно отсыревшая одежда. Анемона понятия не имела, в чьём сарае она оказалась. Она давно плутала в тумане наугад, потеряв счёт незажжённым фонарям, и не знала, в какой части Фаролы она находится.

Девочка тихо всхлипнула и бухнулась на землю. Родители говорили ей, что только Свет может победить Тьму и что надо всегда иметь с собой про запас что-нибудь, что светит или светится. Но она никогда раньше не задумывалась, к чему были все эти разговоры.

Очевидно, её родители, мэр и все взрослые в Фароле знали что-то, чего она не знала и о чём ей не рассказывали в школе. Анемона помнила наизусть легенды о серой и мрачной Фароле. Но, может, те времена были не такими далёкими. Может, все в городе боялись темноты, потому что где-то в его недрах ещё прятались монстры, готовые вырваться наружу.

В сарае свет был, но его оказалось недостаточно, чтобы успокоить Анемону. Мало того что она была заперта внутри, её друг остался один снаружи, а без неё он не мог видеть монстров. Вспомнив о Фонарщике, Анемона подняла голову.

И увидела окно. Совсем маленькое, почти под потолком. Больше похожее на щель в глубине сарая за грудой старой одежды, наполовину закрытое трухлявым картоном. Анемона улыбнулась: кажется, она нашла выход. «Пора выбираться отсюда!»

И она начала карабкаться по полкам, приставленным к стене под окном. Но в тот самый момент, когда она хотела ухватиться за ручку на оконной раме, в сарае погас свет. Анемона вздрогнула от неожиданности и поняла, что на неё со всех сторон наступают тени.

– Анемона, держись! – крикнул Маламалама, продолжая колотить в дверь.

Тени схватили Анемону за щиколотки и потащили её вниз, подальше от окна, подальше от выхода. Девочка, отбиваясь, изо всех сил забила ногами.

– Уходите! Я не боюсь! Я вас не боюсь!

И тени отступили.

Анемону больше никто не тащил вниз.

Но она потеряла равновесие и рухнула на кучу ветоши, по которой взобралась на полки.

Она снова сидела на полу сарая. Одна.

– Анемона, как ты?

Она не ответила. Она уже взяла разбег и снова карабкалась по полкам, твёрдо решив выбраться из сарая. Вытянув руку, девочка открыла окно и ухватилась за узкий карниз, на который до неё, должно быть, запрыгнула Мина. С карниза Анемона добралась до ветки дерева, словно тянувшегося к ней с улицы, чтобы помочь.

– Маламалама, я здесь! – позвала Анемона.

Фонарщик быстро обежал сарай и остановился под деревом, тяжело дыша.

Анемона, свесив ноги, сидела на ветке большого дерева.

– Я уж думала, останусь там навсегда, – сказала она, ловко спрыгнув вниз. – И вот я снова здесь!

Девочка сначала робко улыбнулась, а потом весело рассмеялась и сама себе удивилась. В общем, ничего весёлого во всём этом не было. Но она чувствовала себя смелее, чем раньше. И это было очень приятное чувство. Странное и приятное.

– Всё, пойдём!

Глава 6. Большой секрет

Что же это за таинственные тени?

Анемона снова и снова задавала себе один и тот же вопрос, хоть и не была уверена, что хочет знать ответ на него.