Девочка, рисующая смерть

— Фрики, — кивнула Мария. — Я не о них. Но правда в том, что всем без исключения женщинам нравится мускулистое мужское тело с отсутствием большого живота. Эта страсть заложена в людях на генетическом уровне. Красота целесообразна. Большие глаза предполагают способность видеть в темноте, длинные ресницы защищают от попадания пыли и грязи. Хорошие зубы способствуют пищеварению. Сильное тело гарантирует его обладателю быстрый бег, способность драться и, самое главное, высокий тестостерон — гормон, без которого невозможно зачать ребенка и, что не менее важно, прокормить его и защитить свою семью. Так что, когда женщина смотрит на мускулистого самца, она подсознательно видит удачную комбинацию генов, которую передаст своему потомству.

Надежда украдкой посмотрела на грубоватое лицо Авдеева. У этого парня тестостерон был точно на высоте! Он провел ее ладонью по волосам.

— Скоро встреча…

Сергей вкратце рассказал о звонке в фирму Римана, умолчав об исследованиях Лифшица. Ни к чему ее сейчас волновать, женщина и так дрожала, как в ознобе.

— Ты уверен, что туда надо ехать? — спросила она, слыша, как тревожно заколотилось сердце в груди.

— Я уже ни в чем не уверен… — усмехнулся Авдеев. — Интуиция. Если все оставить как есть, то получается, Сема напрасно пострадал. И эта канитель с рассылкой программы никогда не закончится. Сами могли убедиться, как оно действует.

— Нужно сообщить в полицию!

— Это само собой! — кивнул Сергей. — Пока недостаточно материала. А ребята, которым по карману снимать офис в центре города, легко отмажутся. И потом, у нас просто нет времени. Каждую минуту кто-то где-то загружает приложение на свой смартфон. Представь, сколько самоубийц будет в стране через сутки. А спустя неделю?

Надежда уткнулась лицом в его грудь. Авдеев все говорил правильно, но ее страх рос по мере приближения вечера. Они приехали на двадцать минут раньше назначенного срока.

— Если я не вернусь или не позвоню через тридцать минут, наберешь этот номер. Майор Ермаков[2]. Надежный человек, толковый оперативник.

Надежда послушно ввела комбинацию цифр в память своего смартфона.

— Скажешь, Авдееву нужна помощь, — продолжал Сергей. Он достал из-за пазухи мятую тетрадь. — И передай ему это.

— А почему мы прямо сейчас не можем ему позвонить? — Она держала его за руку.

— Возможно, все это, — он кивнул в сторону тетрадки, которую Надежда послушно взяла у Сергея, — какая-то бредовая галлюцинация. По законам тактики перед боем следует провести разведку.

Мимо прошла молодая женщина, она толкала перед собой детскую коляску голубого цвета. Выражение лица молодой мамы было озабоченно-тоскливым. Надежда проводила ее взглядом.

— Я хочу тебе показать рисунок…

Она достала из тетрадки большой лист, сложенный вдвое. Авдеев вначале нахмурился, затем черты его лица разгладились, и он громко выругался. Женщина с коляской неодобрительно покосилась на него.

— Этот парень в маске порезал нашего Сеню! — Он покрутил лист в пальцах. — Похожий субъект красовался на заставке этой игры.

— Его нарисовала Ангелина, — тихо, словно их могли подслушать, проговорила Надежда. Торопясь, словно опасаясь, что ей не хватит времени, она рассказала историю юной художницы, указала на таинственный знак в правом нижнем углу рисунков.

Сергей слушал очень внимательно, кивая, а когда Надежда закончила, медленно и задумчиво проговорил:

— Вот вам, детки, и сюрприз…

— Какой сюрприз?!

Он успокаивающе погладил ее по руке.

— Ничего особенного. Поговорка такая. Стало быть, Сема не ошибался.

— Объясни! — требовательно топнула каблучком Надежда. — Говоришь загадками!

— Сам пока толком не въезжаю, но, надеюсь, после визита к господину Риману пазлы сложатся.

Он поднялся со скамейки, бегло поцеловал ее в краешек губы.

— Скоро увидимся! — Сергей улыбнулся ей как-то по-мальчишески шкодливо, и она поневоле улыбнулась ему в ответ. — Все будет хорошо, Надя! Один поэт сказал: смерть — это то, что со мной не случится!

Пружинистой походкой он пересек оживленную улицу, нажал кнопку звонка слева от дверей. Где-то около минуты ничего не происходило, и в ее душе затеплилась надежда, что встреча отменена. Сейчас он вернется к ней, и они поедут в больницу к Лифшицу, а потом навестят ее брата, а вечером она приедет к нему домой и останется на ночь… Думать так было приятно, сладко заныл низ живота. Дверь открылась, Сергей шагнул вперед. Надежда опустилась на скамейку и стала считать секунды. Молодая мама села на соседнюю скамейку и, покачивая коляску, разговаривала по телефону. Долетал ее визгливый голос. Надежда достала смартфон из кармана куртки, набрала номер Марии. Длинные безответные гудки, после девятого по счету включился автоответчик. Прошло десять минут с того момента, когда зеркальные двери офиса поглотили Авдеева. Надежда подставила лицо скупым лучам весеннего солнца, попыталась подумать о чем-нибудь хорошем, но мозг с садистской изощренностью подкинул картинку памятной ночи лунного затмения. Мария как-то раз сказала ей: