Девочка с антенной и летающие парты. американские приключения русской учительницы, часть первая

Миссис Ша осторожно сползла со стола, подошла к Робу и… обняла его! Потом наступил черёд Стиви. Тишина в классе была как перед стартом космического корабля, когда не знаешь, что может случиться в следующую минуту. Наш старт оказался счастливым: скоро мы все смеялись, подкалывали друг друга и расспрашивали Кристалл. Оказалось, что она ночевала у мамы, как всегда на полу, и со своим Орешком. Утром мама велела Кристалл забрать собаку с собой, иначе она отвезёт её в лес и там оставит. Кристалл спрятала Орешка в будке дворника, на парковке, но он оттуда благополучно сбежал и, наверное, носом чуя, где может быть хозяйка, пришёл к нам в кампус. Сама Кристалл, никому ничего не сказав, решила проведать Орешка и принести ему что-нибудь поесть из школьной столовой. Она тихонечко отстала от группы, побежала к будке, но там собаки не было. Остальное мы все знали. Миссис По позвонила бабушке Кристалл и попросила приехать и забрать собаку, а пока мы спрятали Орешка в ящике под столом.

Ну а нам было пора продолжить путешествие с командой яхты «Дункан», которая в 1864 году отправилась из Англии на поиски капитана Гранта. Яхта взяла курс на Патагонию, так называлась земля на Юге Американского континента. Патагония – это страна тайн. Там всё наоборот и шиворот навыворот.

– Как это в стране всё может быть наоборот или «шиворот навыворот»? Это же не майка, чтобы её вывернуть наоборот? Такого в странах не бывает, – подала голос Кристалл.

– А вот и бывает, – возразила я.– Например, на Севере Патагонии было жарко, а на Юге холодно. А в нормальных странах всё наоборот: на Севере холодно, а на Юге жарко. Ещё здесь спряталось самое сухое место в мире: пустыня Атакама. А не очень далеко от неё находится самое «мокрое» место в мире: это огромная и длинная река Амазонка.

Джуди воскликнула:

– Но такого не бывает! Не может быть, чтобы что-то очень мокрое было рядом с чем-то, до смерти сухим! Вы шутите, миссис Ти!?

– Нет, Джуди, так всё и есть. Это же страна неразгаданных тайн!

– А всё-таки, почему там мокро и сухо одновременно? – настаивал Стиви.

– Дело в том, что рядом с сухой, выжженной солнцем, пустыней Атакама бегут с Севера на Юг знаменитые горы Анды. Откройте свои карты. Видите, какие они высокие и как далеко тянутся. Эти горы суровые и мощные. Такие мощные, что их вершины не пропускают горячий воздух с Юга. Летит себе весело ручеёк горячего воздуха и вдруг, со всего размаха: Ды-дыц! Швах! Шлёп! И натыкается на холодные скалы Анд. От такого столкновения любой тут же охладится, ну а лёгкий воздух тем более. А когда частички, из которых состоит воздух, резко холодеют, они превращаются в капельки воды. Капелек становится всё больше и больше. И когда их собирается вместе слишком много, они превращаются в дождь. Часто дожди поливают Патагонию целыми неделями. И вся эта вода падает в реку Амазонку. А та только рада дождям. Ведь после каждого она становится сильнее и глубже. Так вот и дружат красавица река и богатырские горы Анды.

– А где же пустыня, про которую вы говорили? Она рядом с Амазонкой или подальше от неё спряталась? – не унималась Кристалл.

– Похоже, что даже пустыня побаивается такой сильной реки. Она и вправду спряталась от неё в другой части Патагонии. В пустыне Атакама так жарко, что даже самый смелый дождик её стороной обходит. Есть в пустыне места, где дожди не идут совсем. Никогда.

– Совсем-совсем? Никогда-никогда? Совсем никогда!? – Курт «завис» как компьютер, подхвативший вирус. – Но такого не бывает!

– Бывает, бывает… Есть местечко в Атакаме, которое не может припомнить ни одного, даже самого маленького дождичка. А ещё учёные установили, что в одном, очень жарком уголке этой пустыни, дождя не было четыреста лет!

– Но почему? Как так получается? – не успокаивались ребята.

– Маленькие капли дождя не успевают долететь до земли, потому что просто высыхают на лету от горячего солнца и ветра. Но зато там растут кактусы невиданной красоты! Кактусы и кактусёнки всех форм и расцветок! А ещё в Патагонии есть совсем страшные места, куда люди и заходить-то боятся.

– Почему боятся? Из-за индейцев? – раздался чей-то голос.

– Нет, сами индейцы туда тоже не заходят. Это мёртвая земля. Там никто не живёт. Там ничто не растёт. Очень редкий зверь отважится туда прогуляться. Там всё покрыто серым, неживым пеплом. Это пепел древних вулканов, которые когда оживают, «плюются» в небо огнём и грязно— серой пылью. Лучше держаться от них подальше.

– А почему это место называлось Патагонией? – спросил Курт.

– Дело было так. Однажды известный мореплаватель Фернан Магеллан совершал кругосветное путешествие. И вот его корабль добрался до Южной Америки. Команда судна была измучена долгим плаванием, и он решил перезимовать в одной из бухт. Прошло два месяца. Моряки на берег сходили не часто, но зато любили рассматривать его в бинокль. Однажды они увидели чудище, скачущее и пляшущее на берегу. Чудище было двух метров роста, покрытое грязно-красной шерстью, с огромными руками и ногами.