Девочка с морским сердцем

Однако Алеа заметила, что грядки совершенно заброшены. Они выглядели так, словно за ними уже давно никто не ухаживал.

Тут Финья остановилась и указала на красные растения, над которыми они проплывали.

– Эти самые эффективные, – произнесла она звонким голоском. – Я нашла то, что ты искала.

– А что это такое? – спросила Алеа.

Однако Финья уже развернулась, стремительно поплыла прочь и вскоре скрылась из виду.

Алеа подплыла ближе и прикоснулась к одному из красных растений, которые немного напоминали папоротник. Вода вокруг них была сверкающе-светлой, почти белой, и казалось, что папоротник светится. Алеа провела пальцами по кудрявым листьям и вырвала несколько особенно крепких кустиков.

– Просто возьму парочку с собой, – сказала она себе и ощутила радостное волнение: вдруг этот странный красный папоротник поможет Ленноксу?

Ей захотелось как можно скорее вернуться на «Крукис», и она поплыла, с трудом преодолевая сильное давление воды. Она хорошо запомнила дорогу и, снова ориентируясь по разным морским знакам, вскоре оказалась у корабля. Запыхавшись, она поднялась по наружной лестнице. Бен, как назло, внимательно разглядывал ясное, усыпанное звёздами небо – значит, незаметно прокрасться не получится. Придётся ждать.

Когда ждать было уже невмоготу, Алеа схватила маленький блокнот, который Тесс оставила на досках, и швырнула его к носу корабля, где он с громким хлопком упал на пол.

Бен в недоумении поднялся и пошёл посмотреть, что там такое. Это был её шанс, и Алеа, нагнувшись, рванула к двери в гостиную. От угрызений совести у неё больно кольнуло в сердце. Ей так надоело лгать Бену и водить его за нос! Она поклялась себе, что делает это в последний раз.

Прошмыгнув в гостиную, она остановилась. Интересно, Леннокс уже проснулся? Нет, он всё ещё лежал на диване, и вид у него был совсем нездоровый. Судя по его лицу, жар даже усилился.

В ванной комнате Алеа натянула сухое бельё, которое предусмотрительно положила там ещё вечером – ведь до этого она плавала каждую ночь, – надела юбку, жилет и перчатки и, вернувшись в салон, снова взяла в руки красный папоротник, который сорвала на морском дне. Как его использовать? Сделать компресс? Мазь? Он выглядел сочным и… вкусным.

Решив сделать из него отвар, она мелко нарезала листья, опустила их в кастрюлю и варила до тех пор, пока вода не окрасилась в ярко-красный цвет.

Осторожно держа стакан с отваром, она пошла в гостиную и села на диван рядом с Ленноксом. Он выглядел ужасно. На лбу выступила испарина, и, хотя его голова горела, ладони были холодными как лёд.

– Леннокс! – прошептала Алеа и сжала его руку.

Он никак не отреагировал.

– Пожалуйста, очнись, – сказала она и мягко потрясла его за плечо.

Леннокс резко подскочил.

– Нет! – вскричал он. – Не надо! – Его лихорадочный взгляд метался по сторонам. – Не бейте меня!

Алеа с отчаянием смотрела на него.

– Здесь ты в безопасности, – успокаивающим голосом произнесла она, но Леннокс её как будто не слышал.

– Оставь меня в покое, пожалуйста, хотя бы сегодня! – выпалил он, глядя перед собой пустым взглядом. – Хотя бы только сегодня.

Алеа с трудом проглотила подкативший к горлу ком.

– Выпей это, – сказала она, поднося стакан к его губам.

Но Леннокс даже не пошевелился.

Алеа наклонилась и настойчиво повторила:

– Выпей.

И Леннокс выпил. Он сделал всего пару глотков, но она была рада, что добилась хотя бы этого.

Леннокс потряс головой.

– Нужно бежать отсюда, – пробормотал он. – Я больше не позволю тебе надо мной издеваться. – Похоже, он никак не мог очнуться от приснившегося ему кошмара.

– Просто полежи, – сказала Алеа и, отставив стакан в сторону, мягко прижала Леннокса к подушке.

Внезапно рука Леннокса с силой сжала её запястье.

– Не прикасайся ко мне! – прошипел он, устремив на неё пустой лихорадочный взгляд.

Алеа тихонько вскрикнула от боли. У Леннокса была железная хватка.

– Пожалуйста, – прошептала она умоляюще. – Я не твой отец.

Тут в глазах Леннокса что-то изменилось. Он словно очнулся, узнав Алеа.

– О господи, Алеа! – сказал он сдавленным голосом, отпуская её руку. – Я сделал тебе больно?

Алеа потёрла запястье:

– Ничего страшного, я…

– Мне… очень жаль, – запинаясь, пробормотал он. – Мне приснился сон… – Он вдруг нежно погладил её волосы. – Ты правда в порядке?

Алеа вздрогнула.

Леннокс взял её руку, чтобы осмотреть.

– Проклятье! Наверняка останется синяк, – произнёс он с раскаянием и, словно извиняясь, провёл пальцами по её коже.

Алеа уже и дышать не могла.

– Аййй! – Леннокс вдруг скорчился и обхватил руками голову.

Алеа беспомощно прижала свои ладони к его рукам, будто этим могла забрать у него немного боли.

– Всё хорошо, – грустно произнесла она, понимая, что он не хочет показывать ей, как ему больно.

Леннокс застонал и в изнеможении откинулся на спину. Теперь его голова лежала на коленях Алеа, и она снова накрыла своими ладонями его руки, чтобы он чувствовал хоть какую-то опору.

Должно быть, Леннокс испытывал адскую боль. Его тело было напряжено, а дышал он часто и отрывисто. Но спустя какое-то время Леннокс стал чуть спокойнее, а его дыхание – глубже. Вскоре он уснул.