Девочка с самокатом

Калани ловит её за плечи и почему-то не торопится отпускать.

– Не видел Кристофера? – спрашивает Эмбер, чувствуя, как от его горячих пальцев по коже расползается покалывающее тепло.

Ей хочется сказать, что она способна устоять и самостоятельно, что конкретно сейчас поддержка ей не нужна, нужно найти Кристофера и увидеть, что станет с Джулианом и Люком (что станет с ней, если ей однажды не повезёт), но ничего такого она не говорит.

– Он был с остальной администрацией в гостиной, а теперь в холле, собрался куда-то, – отвечает Калани. Взгляд у него вопросительный, ищущий, не понимающий, может даже, немного взволнованный, но объяснять слишком долго.

– Спасибо. – Выскользнув из его рук, она направляется в холл. Как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как за Кристофером хлопает дверь.

В несколько широких шагов Эмбер преодолевает оставшееся расстояние и тоже выходит наружу. Там уже начинает темнеть, но увидеть яркую клетчатую рубашку не составляет труда.

– Кристофер, – кричит Эмбер ему в спину, и тот оборачивается. Она показывает ключи. – Лилит прислала меня вместо себя. Я хочу посмотреть, – добавляет она совсем тихо.

Строго говоря, она хочет не посмотреть. Точнее, не просто посмотреть. Или ещё точнее, она хочет посмотреть не потому, что хочет посмотреть. Она хочет посмотреть, потому что хочет узнать и увидеть, потому что хочет сказать Люку спасибо за его мотороллер и извиниться перед Джулианом за то, что с ним случилось то, что случилось. Эмбер не знает, есть ли у них семьи или друзья, есть ли в целом свете, среди всех выживших, хоть кто-то, кого огорчит их смерть, и, строго говоря, это не её забота – искать адресатов и сообщать им печальные новости, но она должна сделать то, что может. Проводить. Побыть рядом.

Никто не должен умирать в одиночестве.

Что бы там ни цитировал Хавьер, на этот раз он не прав.

Кристофер удивлённо вздёргивает брови, но не возражает.

– Не знал, что ты умеешь водить, – говорит он.

Эмбер замирает. Она смотрит на блестящие ключи в собственных пальцах и только сейчас понимает, что это ключи от пикапа.

– Я и не умею, – растерянно отвечает она. Сосредоточившись на собственных ощущениях, она даже не рассмотрела то, что дала ей Лилит. Это могли быть ключи от гаража, или от какого-нибудь номера, или от подсобного помещения, куда до поры до времени унесли тела, или… Всё, что угодно.

– Я раньше умел. – Кристофер приглаживает рукой рыжую чёлку. – Но сейчас у меня парализованы ноги, и нажимать на педали я не могу.

– Я могу, – раздаётся с крыльца, и Эмбер не нужно оборачиваться для того, чтобы узнать голос Калани. – И нажимать на педали, и крутить руль, и всё что угодно.

На лице Кристофера замирает сомнение. Он собирался уехать с Лилит, с организатором гонок, а теперь за ним увязываются двое участников, но Эмбер не помнит никакого правила, которое запрещало бы участникам что-то подобное. И всё же она молчит, ждёт, пока Кристофер примет решение сам.

Его лицо разглаживается. Он взмахивает рукой и смеётся – тот самый светлый, задорный, заразительный смех, который звучит так, как будто бы никакого Апокалипсиса не было и в помине. Здесь и сейчас этот смех кажется таким неуместным и вместе с тем таким единственно правильным.

– Ладно, крутой парень, – соглашается Кристофер. – Есть ли вообще хоть что-то, что ты не умеешь водить?

Подошедший Калани пожимает плечами.

– Эмбер утверждает, что самокат мне не по зубам.

Эмбер вспыхивает. Хорошо, что на тёмной коже не видно румянца.

– Я говорила про вес… – оправдывается она. Так и знала, что Калани запомнит эти слова, хотя она никогда, никогда не вкладывала в них ничего плохого или обидного. Нет ничего плохого или обидного в том, что кто-то весит столько, а кто-то – вот столько. – Мой самокат просто на такой не рассчитан.

– Вот видишь. – Калани улыбается Кристоферу, а потом переводит взгляд на неё. На щеках у него появляются ямочки, а в глазах мелькают смешинки, и у Эмбер больше не получается злиться. – Куда едем?

Кристофер мрачнеет.

– Увидите.

Пикап Лилит припаркован на заднем дворе. Подхватив Кристофера под руки, Калани и Эмбер помогают ему забраться на пассажирское сиденье, в четыре руки споро пристёгивают.

– Неплохо работаете вместе, – отшучивается Кристофер, чувствуя себя, очевидно, неловко, когда ему помогают.

Первый порыв Эмбер – отшутиться, сделать ситуацию проще, сказать, что Кристофер справился бы и сам, но она вовремя прикусывает язык. Правда заключается, во-первых, в том, что Кристофер не справился бы сам, и, во-вторых, в том, что в этом нет ничего неловкого или плохого. Это не делает его хуже.

Оставив Кристофера, они поднимают его коляску в багажник пикапа, и Эмбер, ухватившись за бортик, забирается следом. Она помнит: в кабине всего два места, для пассажира и для водителя, так что ей придётся просто держаться покрепче. Широкими кожаными ремнями она пристёгивает колёса инвалидного кресла к железному полу и, крепко вцепившись в эти же ремни, усаживается на корточки рядом.

– Готова, – сообщает она, и Калани кивает.