Девочка с самокатом

– Кто мудак? – спрашивает Дженни, с размаху усаживаясь на кровать так, что пружины провисают едва не до пола. Это резкое движение, но в нём нет ни энергии, ни жизни, как будто кто-то просто бросил мешок. Но её голос звучит отнюдь не испуганно, просто горько и хрипло. – Роджер? Или это просто на мне слишком короткая юбка?

Эмбер смотрит на неё и пожимает плечами. Не потому, что сомневается, а потому что не понимает саму постановку вопроса.

– Конечно, он.

Дженни закрывает глаза и – Эмбер задерживает дыхание – чуть улыбается.

– Спасибо.

Если честно, Эмбер не совсем понимает, за что, но не возражать же. Она с усилием поднимается и, включив тусклый свет, наугад вытаскивает из вещей на кресле футболку. Ту самую, с зомби, и мозгами, и надписью «Жду Апокалипсиса», на которую кривила губы мать и о которой уже успел высказаться Вик – и которая для Эмбер всё равно остаётся любимой. Она протягивает её Дженни.

– Держи.

– Ого. – Та словно только сейчас замечает и разорванный ворот собственной майки, и кровь, успевшую закапать тонкую ткань.

Не вставая и не отворачиваясь, Дженни стягивает свою майку через голову и, скомкав её, небрежно вытирает лицо. Её бледная кожа кажется сияющей в скудном, то и дело мигающем свете, на рёбрах – у сердца – расплывается родимое пятно красивой, причудливой формы. Оно выглядит как изящный рисунок, как украшение, тёмный островок посреди белоснежного океана.

– Он сказал, – невнятно говорит Дженни, ныряя в футболку, – что я не имела права обходить его в гонке.

– Вы ведь были в разных заездах?

Оттянув край и внимательно разглядывая неяркий рисунок, Дженни кивает.

– Ага. В этот раз в разных, в прошлый – в одном, и каждый раз он только третий, а мы всё время вторые…

– И ты виновата?

Дженни кривится.

– А то. Я, правда, не понимаю, почему он в таком случае не зажал в коридоре Вика, или Лиссу, или Фредди. Почему не зажал тебя, очень даже понятно: вон как ты с ним разобралась. Эмбер, – она испуганно выдыхает, широко распахивая глаза, – ты же его не убила?

Эмбер пожимает плечами.

– Он дышал, когда мы уходили.

«Ничего ему не будет, – думает она. – Потерпит».

Эмбер знает, что не должна так думать и чувствовать, и это её немного пугает, но даже если с Роджером что-то случится, ей всё равно. Она не поедет смотреть на то, как он горит в «хорошей печи» и не будет помогать заталкивать туда грубый гроб с его телом, даже если Лилит снова выпадет жребий прогуляться до крематория.

– Ты меня удивляешь, – медленно говорит Дженни, словно прочитав её мысли. – Спрашиваешь у меня, не жаль ли мне зомби, а сама не жалеешь живого…

– Они не выбирали, кем стать, – отвечает Эмбер чуть резче, чем следовало бы. – А он сделал выбор.

И точка.

– Ты тоже меня удивляешь, – добавляет она после паузы. Дженни вопросительно вскидывает глаза. – Шутишь и интересуешься, как он, вместо того, чтобы…

– Завернуться в одеяло и плакать?

– Ну… Да.

– Это же к лучшему. – Дженни улыбается, но эта улыбка касается только губ. Взгляд остаётся серьёзным. – И я спрашиваю, как он, только потому, что боюсь за тебя. Не уверена, что правилами разрешено убивать участников гонок.

– Не уверена, что на этот счёт вообще есть какие-то правила.

Если уж на то пошло, думает Эмбер, насиловать участниц гонок правилами тоже вряд ли разрешено, и, возможно, ей стоит прямо сейчас встать и отправиться к Лилит – отдать ей ключи от пикапа и сообщить о том, что случилось. Но время далеко за полночь, и Лилит наверняка уже очень устала, и Давид, конечно же, спит, и оставлять Дженни одну – совершенно точно – не хочется.

– Между прочим, – серьёзно говорит Дженни, – если тебе так уж не по душе мои шутки, ты могла намекнуть на это как-нибудь по-другому.

Эмбер поднимает брови. Серьёзно?

– Мне нравятся твои шутки.

«И твои шутки, и твои слова поддержки, и твои удивлённые восклицания о лошади Фредди, и твоё решительное "Вик – козёл", и всё остальное. И даже то, что именно шутками ты пытаешься справиться с тем, что с тобой происходит. Собственно, почему "даже"».

Реакция на стресс у всех разная.

– Останешься? – спрашивает Эмбер. – Не знаю, как насчёт плакать, а завернуться в одеяло мне хочется.

Кровать в её гостиничном номере достаточно широкая для того, чтобы улечься вдвоём, и какое-то время они просто лежат бок о бок, а потом Эмбер начинает рассказывать. Про лужу крови и мотороллер, благодаря которому выиграла, про гнилую челюсть, вцепившуюся в спину жилетки, про пухлую руку Антонио, медленно-медленно тянувшуюся к пистолету, про розовую пену на губах Джулиана, про Кристофера, который стесняется самого себя, и про пустые дома у дороги, и про асфальтовую дорожку к крематорию, и про Чарли, который запил и больше не может, и про «побольше угля», и про то, что никто не должен умирать в одиночестве.

Она не смотрит на Дженни, потому что глядит в потолок, но даже без взглядов ей становится легче. Просто лежать и говорить, говорить, говорить, и пусть разговоры совсем не похожи на скорость, но они тоже помогают убежать от плохого.