Девочки с блестящим будущим

— Всем привет! — вскричала Диана, вихрем врываясь в зал. Из-под мышки у нее выглядывал маленький белый меховой клубок под названием «собака». — Простите, что опоздала! Мисс Фу-ты Ну-ты ни в какую не желала надевать жемчужное ожерелье. Пришлось взять ее с собой. Мы ведь все равно обсуждаем День милах, верно?

Поднеся собачонку прямо к своему носу, она визгливо засюсюкала:

— Тебя выберут королевой милах! Да-да, не сомневайся!

Особой любви к животным Келли не питала. Как не питала она особой любви и к тем их хозяевам, для которых законы были не писаны, а таблички «Вход с собаками запрещен», расклеенные на всех дверях академии, — не читаны. Да и увешанные драгоценностями мелкие шавки не вызывали в ней никакого восторга. Однако Диана считалась ее подругой, и Келли волей-неволей приходилось смирять свое недовольство. Завязав на память узелок, чтобы не забыть написать Диане последние новости, Келли уставилась на собачье жемчужное ожерелье, сверкавшее намного ярче, чем ожерелье, преподнесенное ей свекром и свекровью на свадьбу, которую они же много лет назад и организовали для них с Кевином.

— Бог мой, мисс Мэриголд — само очарование, — заохала Дженнифер.

— Поглядите, у нее даже свитерок под цвет ботиков! — запричитала Аманда.

Келли чуть не расхохоталась.

Расплывшись в блаженной улыбке, Диана опустила мисс Мэриголд на пол, вытащила обсыпанные кристаллами Сваровски бутылочку и собачью миску, и налила собачке воду. Впервые приобщившись к сему ритуалу несколько месяцев назад, Келли, любопытства ради, залезла в интернет и выяснила, что комплект из бутылочки с миской, купленный в онлайн-магазине «Сакс на Пятой авеню», стоил целых пятьсот долларов.

Келли вздохнула и, сопровождаемая жадным лаканием, открыла встречу.

— Раз уж мы все в сборе, давайте приступим. Дел невпроворот, а День милах уже близко! Дженнифер, как ответственная за проведение этого мероприятия, подскажи: с чего нам начать?

Дженнифер крутанулась на стуле.

— Марен, тебе удалось заказать те одноразовые салфетки с эмблемой Эллиот-Бэй на коробках, о которых мы говорили? На случай аллергии.

— Ага, — кивнула Марен, заглядывая в записную книжку. — Заказала двадцать коробок.

— Диана, как специалист по вечеринкам, скажи нам: двадцати коробок хватит? — уточнила Дженнифер.

— Заказ уже сделан, — хмыкнула Марен. — Если вдруг эти салфетки закончатся, думаю, ребята вполне удовлетворятся вторично использованными носовыми платками.

— Господи, гадость какая! — содрогнулась от омерзения Сара.

Келли засмеялась.

— Сара! Вторично использованные носовые платки — это не платки, которыми уже кто-то пользовался, а платки, изготовленные из переработанных отходов и материалов. Одноразовые салфетки с эмблемой академии, кстати, тоже вторичной переработки.

«С ума сойти, — в который раз подумала Келли, — как у таких беспросветных тупиц родились такие смышленые дети!»

— Вот я ворона! — весело и ничуть не смутившись, хихикнула Сара. — Прости, Марен.

Та кивнула, принимая ее извинения, и продолжила, как всегда сдержанная и сосредоточенная.

— Также я заказала пакеты для уборки за животными с эмблемой Эллиот-Бэй. И да, они тоже изготовлены из переработанных материалов.

— Превосходно, Марен, ты обо всем позаботилась, — похвалила ее Келли. — А ты уже придумала забавные обозначения для питомцев? Нам ведь следует их утвердить.

— Ага. Предлагаю такие: «Г» для «Гипоаллергена», «Д» для «Добряка», «З» для «Злыдня», «К» для «Кусаки» и «Н» для «Неряхи», — отчиталась Марен, уткнувшись в записную книжку.

— Предлагаю еще одно: «У» для «Убери свои чертовы руки»! — зашлась хохотом Аманда, довольная удачной остротой.

— Боюсь, Задница это не одобрит, — покачала головой Сара, обеспокоенно глядя на присутствующих.

— Она шутит, Сара, — успокоила ее Келли. — Спасибо, Марен, превосходно. На всякий случай покажу их миссис Ричардс. Если все пройдет как по маслу, дам тебе отмашку, и ты их распечатаешь.

Миссис Ричардс работала заместителем замдиректора школы, а заодно связным КПД, поставлявшим тайные сведения об учителях и студентах. «Задницей» ее на заре времен окрестила Августа, этот благоухающий цветок раскаленного Юга, волею судьбы заброшенный на Северо-Запад. Уничижительное прозвище приклеилось намертво, и Келли, боясь проговориться о нем в присутствии самой миссис Ричардс, никогда его не употребляла.

Собрание продолжилось: Марен докладывала, а остальные члены КПД маялись дурью, украдкой вознося хвалу небесам за свое праздное безделье. Наконец занудное совещание кончилось, и все разошлись. Несясь к парковке, Келли не чувствовала под собой ног от радости: Винни сошла с дистанции, а уж с Брук она как-нибудь разберется.

7. Алисия

— Ау! Есть кто дома? Брайан? Брук? — позвала Алисия, прислоняя к стене коридора чемодан на колесиках.

Тишина. Только эхо заметалось по дому. Даже собака, и та поленилась ее встретить! Алисия зашла на кухню и двинулась к кухонному островку. Швырнув на стул сумочку, она заметила на барной стойке клочок бумаги, исписанный хорошо знакомым ей округлым почерком.