Девочки с блестящим будущим

Ал, овощи и фрукты порезаны, в холодильнике. Обнаружила новый темный шоколад, 87% какао. Называется «Область тьмы». Оставила кусочек на пробу на твоем ночном столике. Завтра в 10:00 — укладка. Мар.

Она не общалась с Марен с того самого дня, как та, в ответ на ее письмо о прекращении финансовой поддержки Винни, ответила кратко: «Я поняла». Что ж, судя по записке, все, хотя бы внешне, вернулось на круги своя. Точнее, на деловые рельсы. С облегчением выдохнув, Алисия скомкала записку, выбросила ее в мусорную корзинку и направилась к холодильнику. Догрызая за барной стойкой морковку, она открыла на смартфоне приложение, управляющее модемом, и отключила вайфай. Сейчас примчатся как миленькие. Проверено.

Через восемь секунд по кухне разнесся негодующий вопль Брук:

— Пап! Инет отрубился! Перезагрузи модем, пожалуйста!

Бинго.

— О, милая, я и не слышал, как ты появилась, — смутился Брайан, заваливаясь на кухню в бриджах и линялой футболке с логотипом бейсбольной команды Вашингтонского университета. — Мне бы модем перезагрузить.

— Не стоит, — усмехнулась Алисия, выразительно покачивая телефоном.

— Так это ты его выключила? Какого черта? Обломала мне все! — Брайан так резко провел ладонью по темно-русым волосам, что они встали дыбом.

— Так иначе вас и не дозовешься! А мне надо с вами поговорить.

— Ох, опять ты за свое. — Брайан нагнулся, распахнул спрятанный под стойкой холодильник для напитков, достал бутылку пива, сдернул крышку и жадно присосался к горлышку. — Как все прошло там... ну... где ты околачивалась прошлым вечером? — спросил он, прислоняясь к стойке.

— В Солт-Лейк-Сити. И все прошло довольно паршиво. — Алисия прикрыла глаза и помассировала виски. — Нутром чую — не стоит нам приобретать эту компанию. Их генеральный директор такой бред несет в «Твиттере».

— Па! Инета нет! — заверещала Брук.

С грохотом скатившись по черной, примыкавшей к буфетной лестнице, она вылетела на кухню. Увидела мать и застыла столбом.

— Привет, солнышко, — проворковала Алисия приторно-лживым голосом и сама поморщилась от прозвучавшей в нем фальши. Впрочем, она была генеральным директором, а не лауреатом премии «Оскар». — Я привезла тебе пляжные тянучки.

Пошарив в сумочке, она вытащила гостинец и подтолкнула коробку по столешнице.

— Вот удивила. Да их там на каждом углу продают.

Гнев на мать, пылавший в сердце Брук, уже давно не смиряли никакие подарки, однако Алисия упорно продолжала задабривать дочь.

— Будем считать это поощрительным призом за твою работу над эссе. Тебе звонил профессор Беджамака? О чем вы договорились?

В начале недели Алисия наконец-то связалась с профессором, которого ей посоветовал коллега. Профессор запросил с нее вдвое больше обычного, упирая на то, что до окончания подачи документов осталось всего две недели, однако согласился помочь Брук написать эссе.

— Договорились пока ни о чем не договариваться, — буркнула Брук, кидая на отца заговорщический взгляд. — На прошлой неделе мистер Кларк сообщил тебе, что Стэнфорд примет только одного ученика Эллиот-Бэй, верно? Папа мне все рассказал! Ты знала об этом целую неделю и молчала! Даже вернувшись из Нью-Йорка, ты не проронила ни слова! Почему?

Алисия выразительно посмотрела на мужа. Зачем он всегда и все усложняет?

— Как ты помнишь, нам в тот вечер было не до того. Ты ведь не позволила мне и рта раскрыть! Да и вообще, это ничего бы не изменило.

В тот вечер они три четверти часа орали друг на друга, обвиняя во всех смертных грехах. Брук возмущалась тем, что мать наняла кого-то написать за нее эссе, Алисия — тем, что дочь беззастенчиво прогуливала школу, вынуждая ее прикрывать. Узнай Брук о разговоре с Тедом, она наверняка использовала бы его как предлог для дальнейшей волокиты с документами.

— Но как же Винни и Крисси? Они обе собираются подаваться в Стэнфорд.

— Винни передумала и теперь поступает в Вашингтонский университет. Он подходит ей по всем статьям, к тому же там превосходная льготная программа для отличников.

От души обмазав морковку хумусом, Алисия удовлетворенно усмехнулась, припомнив сообщение Дианы, обрисовавшей ей дальнейшие планы Винни.

— А что бы ты сказала, надумай я поступать в Вашингтонский универ? — фыркнула Брук, остервенело рванув зубами заусенец.

Алисию передернуло. Подавив чувство отвращения, она выжидательно взглянула на Брайана. По совершенно разным и неважно каким причинам они оба сходились во мнении, что в альма-матер Брайана их дочери делать нечего.

— Би, ты знаешь, я за Вашингтонский универ — горой. Оле-оле, «Вашингтонские хаски»! Даешь фиолетовые! — Брайан отставил бутылку. — Но как бы я ни хотел, чтобы ты туда поступила, думаю, тебе лучше не упустить свой шанс и уехать отсюда куда подальше. Иначе ты на всю жизнь так и останешься «дочуркой Алисии Стоун».