Девочки с блестящим будущим

20. Марен

Ну, наконец-то. Бумаги разобраны, и курсирование между кухней и спальней Винни прекращено до завтрашнего утра. Марен включила духовку, чтобы подогреть на ужин коробочку томатного супа, да так и замерла. Звякнул дверной звонок. На цыпочках подкравшись к двери, она заглянула в запотевший глазок и увидела перекошенное лицо Келли Вернон, пытающейся рассмотреть, что происходит по ту сторону двери. Долгое время Марен воспринимала Келли как приставучую, но вполне безобидную рохлю, однако этой осенью та открылась для нее с совершенно неожиданной стороны. Теперь она, скорее, напоминала Марен малюсенькую мошку, одну из тех ненавистных гнид, которые наводили на нее смертельный ужас во Флориде, куда родители возили ее на каникулы. Безвредная на первый взгляд тварь в любой момент могла отгрызть от тебя шмат кожи с мясом или... сбить твоего ребенка со скутера. Марен хотелось только одного — съесть суп и завалиться спать, но долг хозяйки заставил ее пригладить волосы, выпрямить спину и отпереть засов.

— О, Келли, какой сюрприз!

— Привет, Марен. Аманда организовала для вас пищевую цепочку, и я — первое, так сказать, звено. Прости, что не предупредила заранее о своем приходе, но... На вот, держи лазанью из «Костко». Как самочувствие Винни? Мы очень за нее переживаем.

Келли помрачнела, уныло опустила уголки губ и напыщенно-театрально свела брови. Актриса из нее была никудышная, а вот принесенная ею дармовая еда пришлась как нельзя кстати.

— Ух ты, спасибо. Зайдешь?

«Умоляю, скажи нет».

— Ох, не хочу вам мешать, но так и быть — заскочу на минутку.

Келли в два шага пересекла крохотную прихожую их маленького, но чистенького коттеджа и очутилась в гостиной. Огляделась. Заметила полку для обуви, где аккуратным рядком стояли туфли Винни и Марен, и немного смутилась. Но вместо того чтобы, как в доме Алисии, мгновенно снять кроссовки, так и осталась в грязной обуви, видимо, решив, что беспокойство о зловредных уличных микробах, наравне с покупкой органических продуктов, — прерогатива погрязших в роскоши богачей.

— Ой-ой-ой, прости, я наследила! Но я буквально на одну минутку!

— Спасибо за вашу заботу, Келли. Давай лазанью, я отнесу.

Поднос, который передала ей Келли, оказался таким тяжелым, что Марен чуть не уронила его на пол.

— Это действительно большое подспорье, Келли. Тем более сейчас, когда Винни снова может есть твердую пищу.

С висевшей у нее на пятках Келли Марен прошествовала на кухню и опустила поднос с замороженной лазаньей на стол. Такое здоровенное блюдо не влезет ни в холодильник, ни в их миниатюрную духовку. Значит, придется его слегка разморозить и порезать на кусочки.

— Ох, мне ведь не известны все подробности происшествия, — посетовала Келли. — Винни сломала челюсть?

— Господи боже, нет. Но ей сильно не поздоровилось, все лицо в синяках и ссадинах.

Марен покосилась на закрытую дверь в спальню дочери, молясь, чтобы Винни не вышла из комнаты. Даже спустя четыре дня после аварии Винни шатало из стороны в сторону и мучили головные боли. Ее постоянно клонило в сон, но из-за сломанной руки, хирургических швов и болезненных ушибов она ворочалась в кровати, безуспешно ища положение, в котором смогла бы безмятежно спать. Она была очень плоха: увидев ее, никто бы не поверил, что у нее хватило сил вовремя отправить документы в Стэнфорд. А меньше всего Марен хотелось снова тащиться в академию и объясняться с Тедом Кларком.

— Бедная, бедная Винни, — покачала головой Келли. — Все это так ужасно.

— Вот уж никогда не думала, что поступление в университет окажется прогулкой по минному полю, — вздохнула Марен.

— Ты кого-нибудь подозреваешь? Не догадываешься, кто послал то мерзкое сообщение?

— Нет, — дернула плечами Марен, не отводя пристального взгляда от лица Келли — вдруг та ненароком себя выдаст. — Пусть разбирается полиция.

— Ах да. Конечно. Уж они-то в таких делах собаку съели.

Марен кивнула. Что это Келли так суетится? Уж не чувствует ли она за собой какую вину?

— Поначалу, — продолжила Марен, — они не собирались заводить дела, ссылаясь на отсутствие достаточного количества улик, однако после того, как пришло сообщение с угрозой, их мнение изменилось. Насколько я поняла, они собираются наведаться в академию и опросить всех родителей, чьи дети поступают в Стэнфорд.

— По школе ходят слухи, что Винни подала заявления в десять ведущих университетов, — произнесла Келли. — И я знаю наверняка, что многих это очень расстроило. И хотя угроза касалась Стэнфорда, боюсь, в академии найдется немало родителей, которые точат на Винни зуб. Я подумала, стоит тебя предупредить.

— Досужие сплетни, — буркнула Марен, не особо-то веря Келли. Она ведь не вчера родилась. Очевидно, перекладывая вину на других, Келли пыталась обелить двух явных подозреваемых — себя и свою припадочную дочь. — Ты не в курсе, с чего разгорелся этот сыр-бор? Может, кто-то особенно...

— Нет, я не в курсе. — Келли энергично затрясла головой и замахала руками. — Я ничего не знаю. Так же вилами по воде вожу, как и ты.