Девочки с блестящим будущим

Эрин вытащила зеркальце. Алисия сняла солнцезащитные очки, освежила помаду и незаметно вздохнула. Никакие филлеры и дорогие тональные кремы не скрывали залегших под глазами теней. Последнее письмо от Наоми напрочь лишило Алисию сна. Каждую ночь, беспокойно ворочаясь в кровати, она пыталась выкинуть из памяти Оливию и Илая Олдер, смотревших на нее с фотографии на сайте apairofgenes.com. У обоих были огромные, пронзительные голубые глаза Винни. Личико умирающего мальчугана так и стояло у нее перед глазами, а Оливия… А малышка Оливия в платьице со Спящей красавицей, длинными пшеничными волосами, рассыпавшимися по плечам, и широченной щербатой улыбкой и вовсе не шла у нее из головы. При воспоминании о ее ручонках, заботливо сомкнувшихся вокруг совершенно лысого, лишенного ресниц и бровей братишки, сердце ее обливалось кровью. Что случится с девчушкой, если Илай умрет? Уж Алисии ли не знать, как смерть брата непоправимо меняет жизнь сестры! Она была намного старше Оливии, когда погиб Алекс, и его смерть самым катастрофическим образом отразилась на ее будущем.

Душная горечь утраты, охватившая тогда Алисию и ее родителей, казалось, испугала близких им людей и даже отвратила их от убитой горем семьи. Алисия испытала это на себе, когда осенью пошла в школу. Учителя, родители друзей, друзья-одноклассники относились теперь к ней по-другому. Сторонились, не зная, что сказать. Отводили глаза. Алисия, десятиклассница старшей школы Гросс-Пойнта, исчезла. Вместо нее появилась Алисия – сестра погибшей во цвете лет восходящей звезды плавания. Живое напоминание о смертельной опасности езды в пьяном виде.

Алисия стала обедать в одиночестве в школьной библиотеке и пристрастилась к чтению газеты «Детройт фри пресс». Как-то ей на глаза попалась статья о президенте Кеннеди, убитом ровно двадцать лет назад, и она, мгновенно пленившись кланом Кеннеди, забыла обо всем на свете. Месяцами она перерывала библиотеку, ища информацию об этой сотрясаемой трагедиями семье, которая не только не сломилась под гнетом непрерывных страданий, но и выжила. Особенно ее занимал вопрос, как сложилась бы судьба Джона Ф. Кеннеди, если бы его старший брат Джо не погиб во Вторую мировую войну. Ведь именно ему Кеннеди-старший прочил величие и славу.

Вряд ли отец Алисии мечтал, что Алекса выберут президентом Соединенных Штатов, однако он, несомненно, многого ожидал от сына: побед в чемпионатах по плаванию в высшем дивизионе и как минимум участия в Олимпийских играх 1988 года в Сеуле. И теперь, следуя по стопам Кеннеди-старшего, переложившего свои мечты и упования на Джона, когда боль от потери Джо немного притупилась, отец Алисии начал проявлять повышенный интерес к дочери. Так, по крайней мере, думалось ей тем весенним днем, когда, меняясь сторонами школьной теннисной площадки с соперницей, она – впервые за всю свою спортивную карьеру – заметила на открытой трибуне отца и мать.

Особыми талантами в теннисе Алисия не блистала, но родители приходили в восторг от каждой ее победы. Хоть какая-то искорка радости во тьме беспросветного горя. Не питая иллюзий относительно спортивной стипендии от Мичиганского университета, они, однако, рассчитывали, что их дочь займет четвертое место в женском одиночном разряде. И Алисия не хотела их разочаровывать. Однажды она играла против девочки из ведущей команды штата. Симпатичной блондинки. Сражались они отчаянно, и каждый гейм оканчивался вничью. Меняясь сторонами при счете 4:3, они подошли к краю площадки попить воды, и Алисия, окинув соперницу критическим взглядом, пренебрежительно хмыкнула: «А не такая уж ты и жирдяйка, как о тебе говорят». Улыбнулась, бросив на землю бутылочку с водой, прошла на свою сторону поля и, приняв подачу, не проиграла больше ни одного гейма.

Затем были другие матчи, во время которых Алисия, подавая мяч, сообщала неверный счет, приплюсовывая очки в свою пользу. Или намеренно объявляла аут, когда мяч попадал в корт. Разумеется, поползли слухи, но никто так и не отважился обвинить ее в мошенничестве. Как можно, она же была девочкой, потерявшей брата. В тот год она действительно заняла четвертое место в женском одиночном турнире штата и следующие два года продолжала играть в том же духе. Только бы выиграть. Только бы вызвать улыбку на лицах родителей. Годы спустя, когда Алисии перевалило за тридцать, психотерапевт нашел ключ к ее тогдашнему поведению: гнев, переполнявший ее из-за смерти Алекса, искал и не мог найти выхода. И лишь когда она причиняла боль другим людям, ее собственные страдания отступали. Но объяснения запоздали: к тому времени она уже пристрастилась к победам, и привычка лгать, обманывать и манипулировать людьми стала ее второй натурой.