Девочки с блестящим будущим

Марен совсем растерялась. Все эти годы она подозревала Чарльза, хотя в глубине ее души не унимался червячок сомнения – в конце концов, она ничего не помнила о произошедшем, и насильником мог оказаться любой из оставшихся четырех мальчишек, зажигавших на той вечеринке. Да, любой из мальчишек, вместе с которыми она росла, плескалась в бассейне, каталась с горок на санках и объедалась на фуршетах в загородном клубе «Кикапу». Неслыханное предательство! Однако каким-то непостижимым образом уверенность, что она знает своего обидчика, и стала той прочной канвой, по которой она начала вышивать узор новой жизни, медленно и мучительно приспосабливаясь к окружающей реальности. И вдруг выясняется, что над ней надругался чужак! У Марен было такое чувство, словно кропотливо созданный ею гобелен распустился на нитки, и ей предстоит соткать его вновь – и вновь пройти семь кругов ада.

Вот только сейчас у нее не было в запасе блаженных восемнадцати лет, чтобы терпеливо примириться с действительностью. Винни угрожала смертельная опасность, и, по всей видимости, эта опасность не имела никакой связи с ее поступлением в Стэнфорд. Пора откровенно поговорить с ней. Впервые прижав новорожденную Винни к груди, Марен уже знала, что недалек тот день, когда она откроет дочери правду. Знала и холодела от одной только мысли об этом. Теперь же день исповеди приближался к ней с неумолимостью несущегося к Земле астероида. Марен бросило в дрожь. Она скорчилась под одеялом и, заглушая рыдания, нахлобучила на голову подушку. Господи, будет ли конец этому кошмару?

Спальня погрузилась в привычную тьму, и на Марен навалилась неимоверная слабость. Не обычная, свойственная людям усталость, но сверхъестественное изнеможение, разъедающее плоть и высасывающее кровь. Вспыхни внезапно пожар, и она сгорела бы в огне, как спичка. Единственное, на что хватило бы ее сил, – это спасти Винни. Винни она защитила бы несмотря ни на что.

Живот недовольно заурчал. Стиснув зубы, Марен отложила ноутбук и поплелась на кухню перекусить. Сунула в рот крекер и поняла, что ее вот-вот стошнит. Вытянув руку, она открыла шкафчик, висевший над холодильником, и вытащила приберегаемую на крайний случай бутылку водки. Открутила крышку и хлебнула прямо из горлышка. Водка опалила внутренности и так ударила в голову, что вдрызг расшатавшиеся нервы немного присмирели и позволили ей продолжить поиски.

Марен возвратилась в спальню, вытащила телефон и просмотрела скриншоты сообщений с сайта apairofgenes.com, сделанные ею с компьютера Алисии. Первое послание отправили за десять дней до аварии. Так… Рассортировав сообщения по датам, она выяснила, что Наоми уже несколько раз наведывалась в Сиэтл. У Марен отпали последние сомнения: эта женщина не только следила за ней в приемном покое больницы и шпионила за Винни в автобусе накануне аварии, но и докучала дочери вчера около школы. С чего вдруг жена гнусной мрази, Чейза, прилипла к Винни как банный лист? Она прокрутила последнее письмо от Наоми, присланное за пару часов до того, как Марен раскрыла махинации Алисии с ДНК-тестом Винни, и погрузилась в чтение. И чем дольше она читала, тем меньше верила прочитанному.