Девочки с блестящим будущим

Непрошибаемая женщина. У Марен, по крайней мере, имелась уважительная причина отказать мальчику в помощи, в то время как жестокосердная Алисия действовала исключительно в собственных интересах. И все же, невзирая на оправдывающие ее обстоятельства, Марен чувствовала себя неуютно: подумать только, она пала так же низко, как и Алисия.

Словно в тумане, она ввела в поисковике имя Наоми. В отличие от мужа, Наоми была зарегистрирована во всех соцсетях: от «Инстаграма»^◊ и «Фейсбука»^◊ до «Линкедина» – и не забывала обновлять свои страницы. Пролистав их, Марен убедилась, что Наоми никого не обманывала – она искала и никак не могла найти донора стволовых клеток для умирающего сына. На последних, залитых в соцсети фотографиях совершенно лысый Илай позировал вместе с Чейзом и Наоми. Несмотря на деланые улыбки, в глазах их, окруженных фиолетово-черными тенями, стояла неизбывная горечь. Маленького Илая пожирала смертельная болезнь, и посты Наоми за последние годы только подтверждали это. У Марен заныло сердце. Как мать, она сочувствовала Наоми, искренне сочувствовала. Какой ужас… И такой славный мальчуган! Господи, в кого она превратилась. В то же чудовище! Можно до скончания века упиваться благородным и праведным гневом, но обрушивать его на невинного ребенка – несправедливо.

Да и авария с Винни не шла у нее из головы. А вдруг Наоми действительно вызвала скорую? Доктора наперебой твердили Марен, что, если бы им не удалось вовремя остановить кровоизлияние в мозг, Винни наверняка бы скончалась прямо на обочине. Возможно, про сбивший дочь внедорожник Наоми наврала с три короба, и, возможно, сама же Наоми и спровоцировала аварию, но даже если и так, спровоцировала она ее не нарочно. Это уж как пить дать. Какой донор стволовых клеток из трупа! Чейз пусть катится ко всем чертям, но Наоми спасла жизнь Винни. И за Марен, получается, кармический должок.

Собрав волосы в хвост, Марен перехватила их резинкой. С другой стороны, если Винни сбила не Наоми, значит, аварию подстроил кто-то из родителей или учеников академии, ошалевших от угара университетской гонки. Марен упрямо тряхнула головой. Никакие злоключения не собьют ее с толку. Она выяснит, кто напал на Винни.

Ох, ну и ночка. Накапливающиеся открытия, одно другого страшнее, грозили в какой-то момент превратиться в лавину и подмять под себя Марен. Ее раздирали противоречивые чувства: порой ее захлестывало волнами исступленной ненависти, порой – волнами стыда и жалости. Вытерев слезы, она бессильно выругалась и приказала себе не раскисать. Часы внутренней напряженной борьбы убедили ее, что надо немедля все выложить Винни. Дочь не простит, если она утаит от нее правду.

А Марен не переживет, если Винни от нее отвернется. Мысль, что она может потерять дочь, как некогда потеряла родителей, казалась ей невыносимой. Сколько лет она билась как рыба об лед, ища в этой жизни проторенные пути! И сколько лет плутала неведомыми тропами, тяжелейшим трудом и смекалкой прокладывая себе дорогу. Наконец, она кое-чего добилась и даже уверовала, что прошлое осталось позади и впереди ее ждет не нищенское прозябание, но полноценная жизнь и благоденствие рядом с такой выдающейся дочкой, как Винни. И вдруг – надо же так неудачно сойтись звездам – Винни размечталась о Стэнфорде. В тот самый миг, когда Стэнфорд стал навязчивой идеей дочери, эфемерные мечты Марен начали разбиваться вдребезги, а все ее мнимые победы – ускользать у нее из рук. И теперь ее постоянным спутником стал всепоглощающий страх. Она боялась за Винни, чей преследователь до сих пор находился где-то рядом. Она боялась Наоми, от которой неизвестно чего можно было ждать, после того как Алисия своим отказом вылила ушат холодной воды на ее надежды вылечить сына. Доведенные до отчаяния матери способны на все. Это Марен знала по собственному опыту. А значит, час пробил. Необходимо собраться с мужеством и рассказать Винни правду.

25. Алисия

Алисия и Эрин, администратор соцсетей «Аспере», которую отдел по связям с общественностью отправил на встречу КПД, подъехали к школе. Эрин отстегнула ремень безопасности, но Алисия предостерегающе сжала ей руку.

– Думаю, мне лучше пойти одной. Я никого заранее не предупредила, и, боюсь, местные мамашки всполошатся, как курицы, увидев тебя. Я напишу, если ты мне понадобишься.

Никто не спорит, разместить на сайте компании новость о генеральном директоре, творящем добро на благо общества, – отличный пиар-ход, однако на этот вечер у Алисии были свои далеко идущие планы. Не требующие огласки.

Ее адвокат предпринимал титанические усилия, препятствуя расследованию детектива Дэвиса, и Алисии кровь из носу надо было узнать, кто еще, кроме ее семьи, претендовал на роль главных подозреваемых. Расспрашивать Марен она, естественно, опасалась, как опасалась она и Аманды Расселл, которая могла запросто перетряхнуть грязное белье Алисии, Келли и Марен, вместе взятых, на глазах у клуш КПД, собравшихся на сегодняшнюю встречу. А стать притчей во языцех у работников «Аспере» Алисии не улыбалось.