Девочки с блестящим будущим

В прошлом году, когда родителей охватила университетская мания, Келли сильно переживала, справится ли дочь с титаническим напряжением, неизбежно сопровождающим подачу документов в Стэнфорд. Но Крисси оказалась крепким орешком и только усерднее налегла на учебу. А затем… Затем она принялась вырывать волосы. Келли ничего не замечала до тех пор, пока парикмахер, подстригавшая Крисси, не обратила ее внимания на эту проблему. Педиатр поставил диагноз «трихотилломания» (Келли подумала, что это слово больше подходит для кишечной инфекции, вызванной поеданием недожаренной свинины), прописал антидепрессанты в крошечных дозах и физическую активность. С того дня забота о душевном здоровье дочери заняла все мысли Келли: она зорко следила за ходом лечения, избавила Крисси от лишних треволнений (например, работы по дому) и делала все возможное, чтобы ее хрупкая дочь поступила в Стэнфорд, не сорвавшись и не рассыпавшись на кусочки, как бедняга Шалтай-Болтай.

– Как только очутишься в Стэнфорде, все твои тревоги исчезнут, – пообещала она, обнимая Крисси. – Ты вышла на финишную прямую. Держись. Осталось совсем немного.

– Я знаю. Просто не могу дождаться, когда все это кончится.

– Я тоже, – вздохнула Келли. – Ты, часом, не слышала, кто-нибудь, кроме Брук, намеревается поступать в Стэнфорд?

Крисси закатила глаза.

– Ты, знаешь ли, не единственная, кто заставил своих детей поклясться все держать в тайне.

Келли убедила Крисси никому не говорить про досрочную подачу документов в Стэнфорд. На всякий случай. Чтобы ошалевшие выпускники Эллиот-Бэй, ненароком поддавшись стадному чувству, не последовали ее примеру. За попадание в ведущие университеты страны и без того разыгрывались нешуточные страсти, не хватало еще, чтобы половина двенадцатиклассников избрали Стэнфорд объектом своих желаний. В прошлом году в академии произошла довольно поучительная история: тринадцать учеников – настоящее столпотворение, – соблазнившись Лигой плюща, подали заявления в Дартмутский колледж, так как годом ранее тот значительно повысил долю поступавших абитуриентов, сравнявшись по показателям с Университетом Южной Калифорнии. Каждый из тринадцати думал, что он один такой умный, но просчитался, недооценив шаблонно мыслящих одноклассников. В результате в Дартмут взяли только двоих. К сожалению, обучение Келли и Кевина в Стэнфорде ни для кого не являлось секретом, и Крисси сложно было притворяться, что она не собирается продолжать семейную традицию. И все же, чтобы имя Крисси не трепали сплошь и рядом, Келли предпочитала уходить от прямого ответа на вопрос, куда намеревается поступать ее дочь, и напускала туману. Однако сегодня все изменилось. Возможно, пора поменять тактику.

– Просто я подумала, теперь, когда ранняя подача на носу, у ребят могли языки-то и развязаться. Винни ничего тебе не говорила?

Крисси резко дернула плечами и уткнулась в ноутбук.

– Я с ней не вожусь.

Мгновенно поняв, что из дочери ничего больше не вытянуть, Келли поднялась и поцеловала ее в темя.

– Не засиживайся допоздна, солнышко. Люблю тебя.

Келли забралась под одеяло, но так и не смогла сомкнуть глаз. Мозг ее продолжал напряженно работать, а большой палец правой руки инстинктивно потянулся к иконке «Фейсбука»^◊[2] на экране смартфона. Просмотрев недавние публикации друзей и приятелей со всех концов страны, она убедилась, что университетская лихорадка охватила всех и каждого: новостная лента захлебывалась от постов обезумевших родителей, чьи дети оканчивали школы. Увы, ждать от этого братства по оружию особых слов утешения не приходилось.