Девочки с блестящим будущим

Присев на уродливый черный пластиковый стул, Келли положила сумку на колени и, избегая встречаться глазами с другими посетителями, особенно с пялившимся на нее типом с татуированным лицом, уткнулась в новостную ленту «Твиттера». От чужих разговоров, однако, спрятаться было не столь легко. И Келли, покинувшая безопасную и тихую гавань, где дети ходили в частную школу, а родители слушали Национальное общественное радио, читали «Нью-Йорк таймс», приобретали органическую пищу и волновались лишь об одном – в какой престижный университет поступит их ребенок, – почувствовала себя не особо уютно в этом, как оказалось, немного жутковатом реальном мире.

– Миссис Вернон? – прогремел у нее над ухом зычный голос, заглушивший стенания провонявшей марихуаной юной четы, спорившей, где лучше пообедать на три доллара и два цента.

Келли точно знала оставшуюся у них сумму, так как молодежь старательно пересчитала каждую монетку. Три раза подряд.

– Детектив Дэвис?

Келли встала, приветствуя полицейского, и они обменялись рукопожатиями. Затем детектив Дэвис провел ее в огромный кабинет, где кипела бурная деятельность.

– Спасибо, что пришли, – воскликнул он, перекрывая шум и гомон. – Приятно видеть человека, который сумел выкроить время, чтобы ответить на пару вопросов.

Жестом он указал ей на металлический стул, а сам уселся за стол, заваленный документами, папками и, по всей видимости, объедками сэндвича. Келли завороженно огляделась. Ну и хаос.

Детектив Дэвис пролистнул блокнот.

– Я правильно понимаю, ваши детишки учатся в Академии Эллиот-Бэй?

– Правильно, – улыбнулась Келли. – Дочь Крисси – в выпускном классе, еще одна дочь – в десятом, а сын – в седьмом.

– Ничего себе, – присвистнул детектив. – Трое детей, и все ходят в частную школу? Должно быть, сильно бьет по карману?

Келли растерялась. Неужели детектив принял ее за миллионершу только потому, что ее дети ходят в частную школу? Это же курам на смех! Да по сравнению с большинством семейств из академии они просто нищие! И какого ответа он от нее ждет?

– Довольно сильно, но что может быть важнее образования, верно?

– Верно. Я разговаривал с вашим заведующим по учебной части, мистером Кларком, и…

– Вообще-то он директор, – поправила его Келли.

– Пусть будет директор, – безразлично пожал плечами детектив. – По его словам, ваша вовлеченность в работу школы выше всяких похвал. Вы и глава родительского комитета, и председатель… – он заглянул в блокнот, – председатель КПД?

– Да, это сокращенное название комитета «Прощай, детство!». Стать его председателем – заветная мечта любого волонтера академии.

Даже если в глубине души Келли и считала КПД геморроем, почет и уважение, сопутствующие должности его председателя, приводили ее в неописуемый восторг. Детектив, однако, остался совершенно безучастен к ее словам и лишь поинтересовался, вежливо кашлянув:

– Неужели кто-то рвется стать волонтером?

– Еще как, – заверила его Келли. – Основная наша работа – организовывать различные торжества, праздники, увеселения и антистресс-вечеринки для наших старичков, надорвавшихся на непосильной работе.

– Вот это здорово, – оживился детектив. – Моя мама как раз такой старичок. Точнее, старушка. Она живет в одном из домов престарелых, тех, что на побережье, и страсть как любит, когда к ней наведываются детишки из соседних школ. Молодеет прямо на глазах.

– Господи, вы меня не так поняли. «Старичками» мы величаем наших выпускников, старшеклассников, ну, ребят, которые вот-вот поступят в университеты.

Детектив смутился и помрачнел.

– Незаурядная у вас школа. Весьма незаурядная… Значит, главная цель КПД – воодушевить тех небогатых старшеклассников, которые перебиваются на стипендию и потому вынуждены надрываться на работе после занятий?

– Н-нет… Мы готовим мероприятия для наших выпускников, которые все как один вкалывают до седьмого пота, корпя над учебниками. Про разнообразные дополнительные курсы, спортивные состязания высшего уровня, соревнования по шахматам, математические олимпиады, конкурсы, выступления с оркестрами и музыкальными группами я уж и не говорю. Поступление в университет в наши дни – настоящая гонка на выживание, поверьте мне на слово. У нашей ребятни нет ни минутки свободного времени. Они запрограммированы на успех и выматываются до предела. А тонны общих тестов, которые им приходится сдавать? Это уму непостижимо!

– Тонны? Мои дети окончили Вашингтонский университет и Университет Западного Вашингтона. Не припомню, чтобы они сдавали что-то кроме академического оценочного теста. Какие тесты вы имеете в виду?