Девушка для свадьбы друга

А она, глядя на это большое семейство, сестер с мужьями или женихами, друзей семьи, детей, вскоре преисполнилась благоговейного восторга и зависти. В детстве она часто мечтала о большой семье, братьях и сестрах, мечтала о таких семейных вечерах, о непринужденных и шутливых разговорах, где всем весело и хорошо. Мечтала иметь уютный дом. Кроме зависти она уже явственно ощущала уколы совести.

Потому что обманывала их, была сообщницей Нейта. Но уже не была уверена, что поступает правильно. Интересно, что могло так отдалить Нейта от семьи? И почему он их обманывает, вместо того чтобы выяснить отношения и поставить точки над «i». Значит, не мог. Или не хотел. А что, если он отдалится от семьи настолько, что уже не сможет вернуть их любовь и доверие, даже когда сам этого захочет?

Она не выдержала и пошла его разыскивать. Нашла на кухне, где он сидел один, с хмурым видом, в одной руке держал телефон, другой тер висок. Кажется, сегодня Нейт делал это чаще, чем обычно.

Он поднял глаза от телефона, еще больше хмурясь, наверное, думал, что это мать или кто-то из сестер.

Ей захотелось подойти и помассировать ему виски, снять напряжение с его лица. Но она сдержалась и от порога весело произнесла:

– Эй, незнакомец, как дела?

При виде Саскии его лицо прояснилось, на нем даже появилась улыбка, и он с явным облегчением отложил телефон.

– Лучше скажи, как ты?

– Ты бросил меня одну им на съедение специально, чтобы дать возможность проявить себя?

– Если тебе надоело, мы можем уйти отсюда в любой момент.

– Все в порядке. Я прекрасно себя чувствую. Слушай, как они тебя обожают!

Он что-то промычал в ответ.

– Бедный Нейт. Жертва всеобщего обожания.

Он взглянул на нее с яростью.

– Хочешь поменяться местами? – И вдруг с чувством вины вспомнил, что у нее никого нет. Хотел извиниться, но не успел. – Саския, я…

Но дверь распахнулась, и перед ними появилась Вера.

– Нейт, вот ты где! Мы уже садимся играть! Присоединяйтесь. Ты что, забыл?

– Нет.

– Играть? – спросила Саския.

Вера схватила Саскию за руку и потащила из кухни.

– Он не хочет, как всегда. Пошли, замените его. Вам понравится.

Уходя, Вера обернулась на брата, ее усмешка не предвещала ничего хорошего.

Нейт встал и побрел за ними следом, остановился у дверей гостиной, прислонился к косяку и сложил руки на груди с видом наблюдателя. На этот раз обошлось благодаря Саскии, он избежал самого идиотского времяпровождения. Когда его заставляли принимать участие в дурацких играх, он смирялся, но думал о своих текущих делах и бесил их своим невниманием.

Женщины Маккензи были очень настойчивы и бескомпромиссны. Он чувствовал иногда гордость, вспоминая, какими слабыми они были двадцать лет назад. Они стали такими взрослыми, самостоятельными благодаря его заботам, он сделал все, что в его силах, чтобы они ни в чем не нуждались, были в безопасности, чувствовали заботу и любовь. Он бы отдал всю душу ради этого.

И теперь, когда они больше в этом не нуждались, у него внутри образовался вакуум.

– Любуешься делом рук своих? Они прекрасны.

Он увидел рядом мать, которая тоже смотрела на дочерей.

Он выпрямился:

– Они все твои дети.

Она погладила его по плечу, внимательно заглянула в глаза, подняв голову.

– Мне понравилась твоя девушка.

Он чуть не сказал: «Она – не моя девушка». Но вовремя спохватился, улыбнулся в ответ и взял со столика очередной стакан с пивом.

– Знаешь, что мне нравится в ней больше всего?

– И что же?

При этом он был уверен, что их мнения разойдутся.

– Она умеет тебя развеселить. С ней ты часто смеешься.

– Я и раньше…

– Нет. Ты часто улыбаешься, это правда, с непонятным выражением в глазах. А с ней ты смеешься. И сегодня впервые я вижу тебя таким… спокойным. – Она дотронулась до расстегнутого ворота его рубашки. – Тебе идет. – Потом, вздохнув, добавила: – Я говорила, что горжусь тобой?

– С полчаса назад.

– Тогда все хорошо. – Она привстала на цыпочки и поцеловала сына в щеку.

Они все время как будто пытались его убедить, какой он хороший, как правильно поступает, но его это утомляло. Он уставал от такого общения, уставал от постоянного повторения, как они им гордятся, как желают ему счастья, как беспокоятся за него. От их стараний подыскать ему хорошую жену. От всего этого у него начинало ломить висок.

Вот почему его привлекали женщины, которые не искали глубины, просто любили за его деньги, за внешность, за подарки. Им нравились его ласки. И ему было легко с ними расставаться.

Он взглянул на Саскию. Она была с ним тоже по определенной причине, они встретились, чтобы заключить сделку. Но все оказалось не так просто.

Наверное, потому, что по сравнению со всеми его предыдущими женщинами она действительно, как сказала Вера, была настоящая. Простая и естественная. Сама реальность.