Девушка из города

В половине девятого над деревней уже голубели сумерки, позванивали в вечернем остывающем воздухе комары. Мы пошли короткой дорогой, через закрывшуюся недавно больницу, потом – через развалины старой пекарни. В полутьме кирпичные обломки пекарни казались мне руинами древнего замка, и чудилось почему-то, что здесь, на пустыре, в высокой траве, должны обязательно водиться змеи. Место было неприветливое, и мне скорей хотелось выйти на большую дорогу, где опять начинались дома.

– Долго деревня тянется, – пожаловалась я.

– Ты ещё старое Мальцево не видела, – возразила тётя Люба. – От улицы Новой, от двухэтажек если дальше идти, там кладбище будет, а как его пройдёшь – так старое Мальцево.

– А автобус туда уже не ходит. Как же люди, пешком? А бабушки всякие?

– Конечно, пешком. Там дальше ещё одна деревня есть, Данилки… Деревень в России много, а автобусов мало. А бабушкам надо родственников иметь или жить тихонько на своём месте…

Придя к нужному дому, тётя Люба брякнула кольцом и позвала ленивым раскатистым голосом:

– Хозя-а-ава!..

Вышла стройная узколицая женщина в ситцевом платье, цыкнула на собаку и устало пригласила нас:

– Заходите, девочки…

В доме всё было чистое, даже нарядное, белого и голубого цвета. Только что вымытые чашки сушились на широком полотенце, уютно тикали ходики. Эту картину чистоты и аккуратности нарушала закопчённая большая сковорода, из которой ел котлеты одетый в клетчатую рубаху и трусы мужик.

В прошлом году мы заходили сюда, но тогда почему-то нас встретили куда церемоннее.

Меня мужик, кажется, совсем не стеснялся, как ни в чём не бывало продолжая ходить в трусах. Тётя Люба, заметив моё смущение, сказала нарочито вежливо:

– Штаны, будьте добры, наденьте. При ребёнке…

Услышав, что меня назвали ребёнком, я фыркнула и попыталась сделать вид, будто мне совершенно всё равно – в трусах тут передо мною расхаживают или вовсе без оных.

Дядя Витя, проворчав что-то насчёт дома и хозяина в нём, удалился вглубь комнат и вскоре вышел в летних парусиновых брюках, да ещё и причёсанный.

Тётя Валя несмело пригласила нас за небольшой стол с голубенькой скатертью, и голосом, который у неё дрожал, как колеблющееся пламя свечки, стала рассказывать о сыне, переехавшем в город, о скотине, о картошке – разных житейских мелочах. Тётя Люба изредка разбавляла её монолог сочувствующими репликами. Поддерживая «взрослый» имидж, я изо всех сил старалась быть внимательной, ожидая, что вот-вот и меня о чём-нибудь спросят.

И вдруг дядя Витя, который, казалось, давно занялся своими делами, убедительно воскликнул:

– Настенька, чё ты их слушашь! Эти бабские разговоры – их хрен переслушашь. На-ка лучше, на…бни ещё котлетку.

Почти не растерявшись, я улыбнулась и уверенным жестом надела здоровущую домашнюю котлету на вилку.

– Ешь, красавица! – одобрил дядя Витя. – Вишь, кормили тебя хорошо – сытая стала, ба-альшая выросла!

– Да ты её вспомнил? – усомнилась тётя Люба. – Это же та самая девчонка, помнишь, котора на столе-то у тебя плясала. На юбилее!

Дядя Витя в раздумье наморщил лоб, а потом неуверенно выдал:

– Это она на дне рожденья моём пела, когда сорок пять годов мне было?

– Ну! – обрадовано подтвердила тётя Люба. – Мы с Настькой тогда песни голосили, частушки, а потом я её прямо на стол поставила. Ей тогда восемь лет было. А теперь шестнадцать.

Я помнила этот юбилей: в тот первый, давний приезд тётя Люба нарядила меня в широкую юбку, красную кофту, нацепила сверху крупные бусы и цыганский платок с кистями и в таком виде привела меня за руку к дому своего брата. Сама она была очень весёлой, и от неё сильно пахло лаком для волос и духами. Мы кивали незнакомым для меня людям, сели рядом за стол, уставленный мясом, пирогами, разноцветными соленьями. Мне подкладывали салаты, тётя Люба громко смеялась, весело поглядывала на меня, потом вывела из-за стола и начала петь. Мы с ней пели «Окрасился месяц багрянцем», «Живёт моя отрада» и ещё что-то разухабистое, с припевом, гости нестройно подпевали, а потом одна, меньшая часть стола как-то оказалась отделённой от остальной, и меня одним движением подкинули наверх. Вначале я немного испугалась, но скоро мне понравилось, что все по-прежнему веселятся, и я продолжала своим тонким голоском выкрикивать слова частушек. За окном была уже ночь; когда наконец закончили гулять, кто-то довёз нас с тётей Любой и бабушкой до дома на машине, и я, уставшая, но очень довольная, легла спать…

Озадаченность на дяди Витином лице сменилась удивлением.

– От горшка два вершка была, а щас…

Тётя Люба зачем-то похвасталась:

– А петь она, как и раньше, умеет!

Я ощутила жгучий стыд, потому что, по нынешнему моему мнению, петь как следует не умели ни тётя Люба, ни я; да ещё и страх, что меня, чего доброго, опять заставят танцевать на столе. Но дядя Витя только поглядел на меня с каким-то смешанным чувством вожделения и отеческой нежности, и коротко рассмеялся.

– Завтра к нам приходи, собаку не бойся, она лает только – не кусает, – вроде бы без всякой связи с предыдущим разговором сказала тётя Валя.