Девушка с гитарой

Мозг Кайли работал на полную катушку, пытаясь запомнить информацию, которую тараторила женщина. То есть она будет работать с двух часов дня до двух часов ночи. Зарплата должна быть мама не горюй. На задворках сознания зародилась мысль об аренде квартиры.

Официантка разглядывала её секунду, а затем вздохнула.

— Слушай, если для тебя это слишком, просто отработай сегодняшнюю смену и не возвращайся. Без обид, но, клянусь, это не для всех.

Кайли покачала головой:

— Нет, мне подходит. Правда.

— Хорошо, тогда, пока он не поставил тебя в этот график, — Тоня указала на гигантскую доску, которая висела у двери, ведущей в кабинет Клайва, — приходи к часу. Каждый день.

— Поняла.

— Кайли? — Тоня остановилась и обернулась так резко, что они чуть не столкнулись.

— Да?

— Можешь носить ботинки и джинсы, но завтра надень более облегающую футболку.

Кайли проглотила беспокойство, охватившее её по этому поводу.

— Тоня, — позвала она, следуя за женщиной в бар.

— Да?

— Спасибо…

— За что?

— За то, что ты самая лучшая двоюродная сестра.

Тоня громко рассмеялась. Кайли в первый раз увидела, как та смеётся. Она помолодела лет на десять.

— Девочка, ты или сумасшедшая, или отчаянная, однако нужно иметь оба этих качества, чтобы выжить здесь. Так что, я думаю, у тебя всё получится.

«Да, — подумала Кайли, — я и сумасшедшая, и отчаянная».

Глава 3

Две недели кряду Кайли являлась на работу ровно в двенадцать тридцать, и Клайв наконец-то перестал её игнорировать. Она надевала самые облегающие футболки из тех, что у неё имелись, хотя некоторые на ней всё равно болтались. (Вот тебе и последствия ненадлежащего питания).

— Я так понимаю, ты не собираешься возвращаться в Айдахо? — положив тяжёлую руку ей на плечо, однажды спросил владелец бара.

— Нет, сэр. Боюсь, вы от меня так легко не избавитесь, — пошутила она, свободной рукой поднимая со стола огромный поднос с крылышками и пивом.

— Отлично. Со следующей недели включу тебя в график. Хорошая работа, девочка. — Он прочистил горло и огляделся, словно размышляя, стоит ли ещё тратить время на болтовню с обычной официанткой. — Меня не так легко впечатлить, но комнаты отдыха выглядят лучше, чем когда-либо, да и Тоня говорит, что ты ей очень помогаешь. А парням на кухне я пригрозил расправой, если из-за них ты сбежишь. — Он подмигнул, и Кайли улыбнулась.

— Спасибо вам, э-э, за всё.

Она удивилась, когда его холодные тёмные глаза на секунду словно потеплели. Эта отеческая забота мгновенно отозвалась болью внутри.

— Ну, возвращайся к работе, пока я не сказал чего лишнего, — фыркнул Клайв, отпуская её.

«Назад к рутине», — подумала Кайли.

— Не забудь взять у Тони анкету, заполнить её, сделать копию водительского удостоверения и так далее.

— Да, сэр.

Ей больше не придётся получать деньги в баре каждую ночь. У неё скоро будет настоящая зарплата. Смелые надежды поселились в ней, отчего до конца смены с её лица не сходила глупая улыбка.

Обслужив клиентов и убрав комнаты для отдыха, Кайли вымоталась до предела. За прошедшие несколько недель она всего пару раз разговаривала с Лулу, потому что чаще всего сил хватало лишь на то, чтобы принять душ и поработать над новыми песнями, играя на гитаре, пока она не проваливалась в сон до следующей смены.

Утром она приняла душ, дабы взбодриться, в то же время подумывая, а не разориться ли ей на чашечку вкусного кофе. Уже почти одевшись, она вспомнила, что сегодня вечер открытого микрофона. В «Рам Руме». Там, где она работает.

Кайли была так благодарна за чаевые, которые шли в уплату жилья и питания, что потеряла счёт времени. Как к этому отнесётся Клайв? А Тоня? О боже, у них вполне может существовать правило, запрещающее сотрудникам принимать участие в подобных мероприятиях.

Быстро шагая на работу с закинутым за спину чехлом с гитарой, Кайли попыталась придумать, как спросить об этом у Тони. Если подобное правило действительно есть, то при таком раскладе она выберет работу и примет участие в вечерах открытого микрофона в других барах, которых здесь немало. Но, чёрт возьми, она видела список менеджеров и музыкальных критиков, которые посещали вечера любителей в «Рам Руме». Не говоря уже о количестве исполнителей, которые впервые выступили на этой площадке и затем стали знаменитыми. Сложный выбор между мечтой и суровой реальностью. Единственное, что она могла сейчас сделать, — это не слишком громко вздыхать.

Придя на работу, она услышала голоса, доносящиеся из кухни. Аккуратно обогнув барную стойку, Кайли проскользнула в комнату для персонала. Гул автомата для кока-колы был единственным звуком, который она слышала, пряча гитару за спинку дивана. Прошлой ночью она репетировала несколько часов и точно знала, что будет исполнять. Новую песню «Прощай, гордость». Это её песня, её город и место, где её отец останется погребённым навсегда.

«Пожалуйста, Боженька, не дай Клайву уволить меня после этого».

Кайли уже дважды пыталась поговорить с Тоней наедине, но бар был переполнен. И момент ей представился, только когда до семи часов оставалось совсем немного, а вечер открытого микрофона должен был уже начаться.