Девушка-воин

Нет, само имя было не причем. Вполне приятное. Только ухо Алисы уловило явные намеки на любовные отношения между этой особой и ее мужем. Сначала отбросила их от себя прочь, решив, что могла не так все понять. Потом прозрачные недомолвки, хитрые взгляды и некоторые ужимки кумушек, раскинувших свои пышные юбки на диване напротив нее, пошли такой плотной чередой, что игнорировать их стало невозможно.

– Вот я и говорю… – непонятно к кому обращалась блондинка, закатывая глаза к потолку. – Уж лучше мы придем к молодой жене наследника и развлечем ее, чем это поручили бы нашей красотке Матильде. Это же совсем не то, что надо сейчас принцессе. Правда, Виргиния?

– Конечно, Ванда. Ее Высочество еще ничуть не освоилась на новом месте. Не утвердилась… А тут такое! Кого угодно подобная ситуация может вывести из равновесия. Не говорю уж о такой молоденькой женщине, как наша Алиса. Совсем дите, а против нее встала бы опытная и такая искушенная в интригах женщина.

– О чем вы сейчас сказали? – спросила и тут же заметила, что этим вопросом доставила немалое удовольствие дамам. Пожалела о своей несдержанности, поругала себя за недостаток выдержки и разума, но поделать уже ничего было не возможно. Оказалось, что тему любовницы мужа она поддержала.

– Вы еще не знакомы с ней, конечно, – заколыхала пышным бюстом шатенка.—И лучше бы, чтобы этой хитрой лисицы вовсе не было при дворе. Только как это возможно?! При ее бездарной игре на музыкальных инструментах, всех без исключения причем, при нежелании добросовестно исполнять свои обязанности фрейлины, представьте себе, ведь держится же здесь, и прочно, заметьте.

– Сами теперь понимаете, почему! – произнесли доверительным тоном, приторным до тошноты, в один голос сразу обе дамы одновременно.

– Нет, не понимаю! – отрезала Алиса.

А ее нахмуренные брови не расположили этих интриганок продолжить просвещение неопытной девочки. Так как, помимо ее недоброго взгляда, почувствовали вдруг в принцессе жесткий нрав. Пожалуй, ничуть не уступающий суровому и непреклонному характеру самого Людвига Лютоферского. Поэтому и поспешили немедленно ретироваться поближе к двери, а там и совсем скрылись в глубинах замковых коридоров.

– Что теперь будет? – спросила Ванда подругу, стоило им только выскользнуть за дверь.

– Ты видела, как сверкнули синим пламенем глаза принцессы? Похоже, мы посеяли скандал на благодатную почву.

– Согласна с тобой. Целиком и полностью. Эх! Давненько у нас здесь не было заварушек!

– И хвост прищемить этой зазнайке, Матильде, давно не мешало. Совсем обнаглела, бесстыжая. Представь, она строила большие планы на наследника. А тут такое!

– Еще бы, ей их было не строить, если он спал со многими, но неизменно снова и снова возвращался к ее услугам умелой любовницы. Поэтому я нисколько не кривила душой, когда назвала эту бестию только что официальной и постоянной любовницей принца. А ты как считаешь?

– Прозвучало это у тебя немного резковато, правда. Но, в общем, оно конечно! – обе закачали утвердительно головами и дружно повернули в боковой коридор, ведущий на половину королевы.

А к тому моменту заканчивалось совещание в кабинете короля. Время было потрачено не зря. Прав был правитель, когда настаивал на их немедленном сборе. Проблемы были, и их надо было решать немедленно. А как только обсудили все и наметили план действий, так и расслабились.

– А все-таки славную весть ты привез мне сегодня, сын, – глаза старого короля потеплели, и от его улыбки в их углах пролегли многочисленные морщины. Он откинулся к высокой спинке кресла и благодушно посмотрел на Людвига. – Неужели, я доживу до внука?! Это хорошо, что ты не повторяешь моей ошибки и решил завести ребенка сразу, как только смолкли брачные обеты. Ты посмотри на меня. Дряхлый старец, за которого тебе приходится решать многие проблемы королевства. Я и отцом-то тебе был неважным. Еже бы, твоя мать родила тебя, когда мне стукнуло пятьдесят пять. Энергии уже столько не было, чтобы и с властью управляться и с младенцем играться. Даже держать твердо меч в руке учил тебя не я.

– Будет тебе, отец. Из меня вышел неплохой воин, как говорят многие.

– И твои победы тоже свидетельствуют об этом. Но ты не только отличный воин, ты станешь таким же правителем, уверен в этом.

– Буду стараться.

– И то, что станешь отцом в цветущем возрасте, тоже будет во благо. И тебе, и нашему роду тоже.

– Слава богам! – внесла свое слово королева.

– А точно ли, что принцесса понесла ребенка, жена?

– Перстень уже подтвердил это. Я сразу заметила, как посветлел цвет камня, стоило только молодой приблизиться ко мне на достаточное расстояние. Раньше он никогда не обманывал, ты это знаешь.

– Да. К сожалению, не всех наших детей ты смогла выносить, жена. Трое младенцев легли в фамильный склеп. Одна радость, что Людвиг выжил и крепко встал на ноги.

– На все воля богов, – нервно зашевелились пальцы королевы в складках ее платья. – Но я теперь глаз не спущу с молодой жены Людвига, чтобы у нее не случился выкидыш.

– Да, опекай ее лучше. Она совсем еще юная и выглядит неопытной.