Дезертир

Между двумя обалдевшими от неожиданности мужчинами, закинув ногу на ногу, сидела ослепительная блондинка. На лице улыбка, белые зубки блестят перламутром, а декольте розовой стрелой, своим нижним концом, кажется, упирается в алые туфли на шпильках, более похожие на колющее оружие, нежели на женскую обувь.

Только если приглядеться, можно догадаться, что это вовсе не живой человек, а проецируемая в салоне голограмма. Но кто станет приглядываться, когда во плоти сидит подобное чудо? Откуда Ангел спёрла этот образ, уму непостижимо!

– Чего уставились, приматы? – дерзко спросила она и весело рассмеялась. Видя, какой шок вызвало её появление, она озорно подмигнула Стиву. – Смотрите и учитесь. Сейчас начнутся торги. Стив, ты не против, если я возьму ситуацию под свой контроль? Нет? Вот и отлично!

Изображение планеты смазалось, а на экране появилась отвратительная рожа изерианца. Стив скривился от пришедшей в его голову догадки. Этот тип не был похож на представителя органов правопорядка. Скорее наоборот. Всем известно: полицейские изерии даже спят в своих разукрашенных золотыми нитками мундирах.

– Землянин! – прорычал изерианец. Голос у типа был хриплый, рыкающий, но вполне удобоваримый, чтобы хоть что-то разобрать в нём членораздельное. – И ты, дочь Ари! Вы находитесь в моей власти. Советую вам не делать глупостей и подчиниться моим требованиям.

Блондинка на заднем сиденье весело захохотала. Кстати, зачем Ангел выбрала форму человеческой расы, для Стива осталось непонятным. Уж лучше бы тогда превратилась в летучую мышь. Это белее вяжется с подобным типом, что нарисовался неизвестно откуда.

– Может, прекратим маскарад? – утирая притворную слезу, предложила она. – Мы же взрослые люди. К чему нам ненужная театральность? Ну же?

Незваный гость опешил. Он подозрительно вглядывался в неизвестную особу, вероятно, пытаясь вычислить, кто бы это мог быть ещё. Его взгляд ушёл в сторону. Без всяких сомнений, он перелистывал все досье, имевшиеся у него в наличии. Появление Ангела выбило его из колеи.

– Кто вы? – через минуту спросил он.

Все в салоне, поддерживая его вопрос, оглянулись на блондинку. Они, словно за компанию, её спрашивали: «Да кто ты вообще такая, чёрт тебя дери?» К тому же не веря наперёд в то, что она ответит.

– Называй меня Ангел, – ИС хитро прищурилась. – Так что скажешь? Сбросишь маску или как? Это же несерьёзно. Поговорим, как деловые люди.

Изерианец пожал плечами. Изображение дрогнуло. На смену ему предстало вполне приличное человеческое лицо.

Мужчина лет тридцати пяти, тщательно прилизанный и отлично одетый для того, чтобы быть простым шантажистом, как их представляют ввиду издревле сложившихся в обществе стереотипов. Можно сказать, даже очень прилизанным. Словно его только что сняли с гладильной доски и он всё ещё продолжает парить от долгого проглаживания утюгом.

– Называйте меня Танакисом, – представился незнакомец. – Желательно мистером Танакисом. Хотя без разницы. Всё равно моё имя вам ни о чём не сообщит.

От такого преображения у людей отвисла челюсть.

– Напротив, я уже слышала о вас, – призналась Ангел. – Рада с вами познакомиться, мистер Танакис. У меня к вам встречное предложение: не могли бы вы для начала разблокировать наш транспорт? Обсудим всё позже, в более спокойной обстановке, – внезапно предложила она ему.

В ожидании ответа все затаили дыхание. Стив краешком глаза видел, как незримо стекаются к точке их вынужденной остановки боевые истребители. Встреча с ними не сулит им ничего хорошего.

– О-о-о, – Танакис расплылся в улыбке. – Нет ничего проще! За три миллиона федеральных кредитов я, пожалуй, смогу вам помочь, – любезно ответил он.

Все ахнули. Три миллиона – деньги огромные! Простому солдату их в жизни не заработать. Ангел вновь весело рассмеялась:

– Вы весёлый человек, мистер Танакис, – произнесла она. – Мы можем предложить вам два. Два миллиона изерианских долларов. Тоже вполне неплохие деньги. Всё же это гораздо лучше, чем если эти пограничные истребители, что заходят нам на перехват, превратят их в прах. Вы не находите это благоразумным?

– Ты с ума сошла! – прошептал Стив Ангелу. – У тебя что, есть два миллиона?

– Конечно нет, – искренне ответила Ангел. Она даже не попыталась приглушить голос. – Но у меня есть кое-что взамен.

– О чём мы шепчемся? – поинтересовался гость.

– Так, пустяки, – ответила Ангел. – Так что? Будем договариваться или позволите уплыть деньгам из ваших рук?

Мужчина снова посмотрел в сторону от себя – вероятно, на другой монитор, отслеживавший происходящее в космосе на низких орбитах. Его брови недовольно свелись над переносицей. Не стоило даже гадать: он раздумывает.

– Хорошо, – нехотя согласился он. – Будем считать, что предварительная договорённость заключена. Но прошу вас учесть один немаловажный факт: За ваши головы федералы предлагают миллион. Если вы откажетесь от своих слов, я не постесняюсь обменять вас на эти деньги.