Дезертир

Лия босиком, на цыпочках, оставляя за собой мокрые следы, подошла к парню и присела рядом с ним на край кровати. От неё пахло свежестью и каким-то экзотическим шампунем. Она положила руку ему на плечо, и виновато улыбнулась:

– Прости Стив, мне и правда жаль. Это был самый счастливый день в моей жизни. – Она тяжело вздохнула. – Но Стив, пойми меня правильно: мне необходимо уехать. Срочно.

У Стива перехватило дыхание. Такого он от неё, точно не ожидал. Всё что угодно. Вторжения Изерии. Извержения вулкана. Пусть даже посреди этого номера. Но вот так… внезапно? Он отрицательно покачал головой:

– Ты не можешь так со мной поступить, – прошептал он. – Я тебя обидел?

– Нет Стив. Ты тут ни при чём, – она погладила его пальцами по щеке, на которой уже появилась трёхдневная щетина. – Мне только что сообщили… – сказала она, – с моей мамой плохо. Она, кажется, умирает.

Девушка сжала в кулак его рубашку, которую он так и не удосужился поменять и не замечая, что острыми коготками царапает его тело, оставила на нём красноватые следы. С лёгким всхлипом, Лия зарылась лицом в его шею.

– Прости. Мне нужно уехать, – шмыгая носом, проскулила она. – Мне это не хочется, но так надо. Ты должен понять.

Стив опешил. Он даже не знал, что ответить. Всё так неожиданно! Без подготовки. И вообще… Человек либо умирает, либо нет. Слово «кажется», здесь неуместно. Стив мысленно выругался. Всё происходящее за последнее время, уже восприниматься им, как череда неудач. Как вообще такое возможно?

– Хорошо, – после паузы ответил он. – А я? Что делать мне? Мне твою маму жалко, но прости – я не пойму. Насколько я знаю, она молодая. Что-то случилось?

Лия подняла голову и посмотрела мокрыми от слёз глазами ему в лицо.

– Ты же знаешь: мы не такие как вы, – немного подумав ответила она. Девушка слегка отстранилась, чтобы удобнее было на него смотреть. – Женщины на Ари всегда молодые, – пояснила Лия. – Когда к нам приходит старость, только тогда наступает конец. Когда возможности организма исчерпаны. Тогда мы угасаем… и очень быстро… в течение одного месяца. Для вас это странно, да? Ведь правда? Я не знала, что это случится сейчас. Никто из нас не знал. Старость приходит внезапно… Я не могу в это поверить…

Стив поднялся с кровати и быстро заходил по платформе. Вокруг щебетали птицы, медленно проплывали ослепительные цветы, раскрывающие бутоны при приближении их номера, а на душе у него царил мрак.

– Проклятье! – прошептал он сквозь зубы и быстро глянул в сторону сидевшей девушки. – Извини. Вырвалось.

Девушка понимающе кивнула. Она сидела, поджав под себя ноги и смотрела на могучего землянина, расхаживавшего туда-сюда перед ней, жалея его и от этого ей было только хуже.

– Значит ты уезжаешь на целый месяц? – то ли спросил, то ли сделал вывод Стив. Она промолчала. – Я не знаю, что тебе сказать. Всё для меня так неожиданно… Раз надо…

– Это ещё не всё, – неожиданно перебила его она. Плотнее запахнув полотенце, Лия поднялась с кровати. Осторожно ступая она подошла к Стиву, подняла голову и, заглядывая ему в глаза, доверительным шёпотом сообщила: – Ты должен поехать со мной. В наш город.

Стив вздрогнул. Он отступил на шаг назад, оставив её стоять в ожидании ответа. Не мог в это поверить. Сказать, что Стив был обескуражен, значит, ничего не сказать. Хоть и не часто Стив бывал на Ари, но он точно знал; Арианцы живут в городах, построенных для них Землянами. Питаются одной с ними пищей, но никогда… никогда ещё он не слышал, чтобы они допускали их в свои поселения! Мало того: никто не знает, где они находятся.

От неожиданного предложения у Стива голова пошла кругом. Почти рефлекторно, он растрепал рукой волосы.

– Ты серьёзно? – удивлённо спросил он.

Люди Ари приходят из джунглей. Это знают все. Ни те, кто ассимилировался с землянами. Другие. Для них приходится составлять учётные записи, открывать счета и многое что другое, необходимое для повседневной жизни. Они другие. Мать Лии, также другая. Она как-то вскользь упоминала об этом. Стив даже подозревал, что и Лия из их числа.

– Очень серьёзно, – ответила девушка.

Стив с шумом выдохнул воздух. Он опять провёл рукой по волосам, а на его губах появилась растерянная улыбка:

– Чёрт, я к этому не готов, – с трудом произнёс он, сглатывая комок. – Это так неожиданно! Ты думаешь моё появление будет уместно?

– Более чем. Мама просила об этом.

– Что?! – Стив вздрогнул. – Ты говорила ей обо мне?

– Для тебя это важно?

– Нет, но…

– Успокойся, – Лия сделала шаг навстречу. Создалось впечатление, что она загоняет его в угол, заставляя принять верное решение. Во всяком случае, со стороны всё выглядело именно так. – Я ничего не говорила ей о тебе.

– Тогда откуда она знает?

Лия пожала плечами:

– Не знаю. Она особенная. Она знает всё. – Девушка сделала ещё шаг и прижалась к его груди. – Так ты поедешь? – спросила она.

Стив кивнул. Она этого не видела, но несомненно всё поняла без слов.

глава 5

Байк дожидался их у выхода.