Дезертир

– С ума сойти! – снова прошептал он, пытаясь определить, где находится выход.

глава 7

Лия сидела рядом со Стивом, поджав под себя ноги и шмыгала носом тупо глядя перед собой. Переживала разлуку с матерью. Думала, что никогда её не увидит. Наверное, была права.

Байк вырвался из молочного тумана и, набирая высоту направлялся к далёкому городу. Он лежал на горизонте, ярким пятном неонового света освещая тропическую ночь. Дрожал, переливаясь огнями разноцветной рекламы отражавшихся от вод тёмного океана, маня и пугая своей таинственностью. Непредсказуемостью миллионов судеб, замкнутых в его бетонном пространстве.

А над ними, – звёздное небо. Такое бездонное, что, наверное, не встретишь нигде. Разве что вдали от поселений, например – посреди океана, и то – если он в состоянии покоя, что характерно для этой прекрасной планеты. Или же; если взобрался на какую-нибудь горную вершину, куда вездесущие туристы не сунут свой нос. Только там можно увидеть такие звёзды. Чистые и далёкие, пугающие и манящие, тонкой полоской россыпи бриллиантов протянувшиеся от одного конца небесной сферы в другой. Деля её, на неровные доли небесного пирога, где свела себе уютное гнёздышко далёкая планета Ари.

Умиротворение. Вот определение тому чувству, которое испытывал Стив, глядя на это великолепие. О каких бедах можно говорить, когда вокруг такое восхитительное умиротворение?

Стив Хопкинс побывал во многих местах. Прекрасных и ужасающих. В мирах, погружающих человека в спокойствие и гармонию, с отрешением от окружающего его бытия. Или же, в мирах, заставляющих содрогнуться от осознания того факта: насколько он мелок, жалок в своих раздутых амбициях. Жалок, по сравнению с теми силами, какими управляет с небес Создатель. И если говорить откровенно – многие места его даже пугали. Другие же, наоборот, – заставляли их полюбить. Или же, вернее сказать: заставляли себя обожать. Наслаждаться теми редкими крупицами, раскиданными на немыслимые расстояния, именуемыми: формами жизни. Вот так…

Как можно кричать о предстоящих бедах, когда вокруг такая идиллия? Стив в это не мог поверить. Во что угодно, только ни в это.

Права Лия. Такие полёты лучше совершать в кабриолете. Сейчас он ощутил это, как никогда. Потребность в единении с природой. Чтобы ветер в лицо, слёзы по щекам и нехватка кислорода от бьющего навстречу потока воздуха. Чтобы не сидеть истуканом, скованным инерционными накопителями, а почувствовать бешеный пульс, биение сердца от возрастающей перегрузки. Когда низ и верх становятся одним целым, а рука вспотевшими пальцами ищет в карманчике переднего сиденья сложенный вчетверо бумажный пакет.

Стив передёрнул плечами, представив себе подобную картину. Но вокруг – умиротворение. Тишь да благодать. Правда, почему-то от этого хочется выть. Наверное – виновата молодость?

Цепочка от кулона ощутимо давила на шею. Огромный рубин жаром грел его грудь и даже, кажется, чуточку обжигал, отчего Стив ёрзал на месте и поводил плечами. Его подарила Нормул – мать Лии. Когда он практически покинул её фургон: с виду невзрачный, серенький саркофаг. Огромный изнутри, выполненный чёрт знает в каком стиле, офигенный сказочный дворец. Её последнее пристанище в этом мире.

– Постой, солдатик, – окликнула она его тогда, и протянула ему это чудо. Величиной с кулак, инкрустированный золотом необыкновенной чистоты рубин, в форме языков пламени и сверкающий гранями бриллиантов, подчёркивающими его кровавый цвет. Он, конечно, не профессионал, но и дураку понятно: подобная поделка стоит баснословного капитала. Хватит, чтобы выкупить из армии и себя, и Мэган, да и к тому же ещё, останется приличная сумма на безбедное существование в будущем. Пусть в маленьком домике – пусть не на Земле, но хотя бы в её окрестностях. Перспектива – тоже офигительная.

– Губу закатай, служивый! – отрезвила его воображение Нормул. Едкая ухмылка исказила её лицо. – Это не оплата. Ты и так постараешься – даром. А то – ишь… глазки как разгорелись! – Она свернула ему кукиш.

Мать Лии вложила кулон ему в руку, отчего пришлось напрячь мышцы, так как весил он довольно прилично.

– Лии не вздумай показывать! – предупредила его она. – Если узнает – убьёт меня раньше, чем я загнусь от старости. И тебе на орехи достанется.

– Что это? – удивился Стив, рассматривая поделку.

Кулон действительно оказался тяжёлый. Нет, он, конечно, огромный, но не настолько, чтобы весить пять килограммов или вообще… И где она прикажет его хранить? Стив осмотрел себя, ища место, куда бы его приладить. Видя смятение парня Нормул протянула руку.

– Дай сюда, бездарь, – резко сказала она, а когда он в ступоре отрицательно замотал головой, вырвала его силой.

Со вздохом девушка сняла с шеи золотую цепочку – на вид ненадёжную, но судя по весу подвесок, которые она удерживала, Стив пришёл к выводу, что первое мнение может быть обманчиво. Она попыталась соединить две вещи воедино, но ничего не вышло, и возвратила драгоценность обратно.

– Сам справишься, или позвать кого на помощь? – ехидно поинтересовалась она. – Может руки дрожат от жадности?