Дезертир

Стив забрал кулон и попытался приладить его к цепочке. Нет – руки у него точно дрожали.

– Да ты алчный! – Девушка звонко рассмеялась.

Через минуту Стив справился. На удивление, кулон оказался горячим. Он его надел, но сразу же понял: так как носить его на голом теле, невозможно.

– И всё же, – повторно задал он вопрос, – что это?

Мать Лии положила ему на плечо руку.

– Знаешь, что, солдатик? – сказала она. – Я тебе этого не скажу. Язык за зубами ты держать не можешь, а прознай Лия, что он у тебя, – она уже точно никуда не улетит. Так что, топай по холодку. Наши мужчины за вами присмотрят.

– Скажи хоть, на кой он мне сдался? – не унимался Стив. Ему очень не нравилось, когда недоговаривают. – Что мне от него ждать?

Девушка уже собиралась уйти, но последний вопрос заставил её обернуться.

– Что тебе ждать? – переспросила она. – Это ты верно заметил, зятёк. – Нормул подошла к нему ближе и заглянула в глаза: – Жди самого жуткого кошмара в своей жизни, – вполне серьёзно ответила она и недобро ухмыльнулась.

Даже сейчас, когда всё осталось позади, Стив передёрнул плечами, вспомнив пронзительный взгляд матери Ари.

Лия по-прежнему сидела рядом с ним, и с отрешённым видом мотала сопли на кулак. Иными словам: наблюдала за тем, что происходит за байком. Хотя, что там может происходить? Темень. Яркое пятно освещённого города, и узкая полоска высоко пролегающей трассы, ведущей куда-то на северо-восток, ко второму по величине острову архипелага Алаукайя.

Стив взял управление байком на себя. Ему не хотелось лететь в общем потоке транспорта. Лететь среди снующих туда-сюда спешащих машин, привязанных к строго ограниченной полосе воздушного шоссе, он считал ниже своего достоинства. Предпочёл воспользоваться преимуществом особого положения и лететь абы, как и куда глаз ляжет. Поднырнув под трассу, он скорректировал маршрут на город. Ангел – его бортовая ИС, ему не препятствовала. Всё последнее время она подозрительно молчала. Стив облегчённо откинулся на спинку кресла и стараясь не тревожить сидевшую рядом девушку, погрузился в нерадостные размышления.

На руке завибрировал коммуникатор. Стив проверил – пришло сообщение. Его, конечно, трудно удивить, но за последнее время он только и делал, что удивлялся. Это его настораживало. Опять вызывала Мэган. Уже в который раз? Конечно, можно понять чувства отвергнутой любовницы, но чёрт возьми… Двадцать восемь раз за шесть часов – это уже перебор!

«Игнорировать её»? Стив посчитал, что на данный момент это будет лучшим решением, которое он воплотит в жизнь, – к тому же, не дав себя обозначить. Правда, есть одна маленькая проблема… Мэг в состоянии его вычислить по спутнику и явиться для выяснения отношений лично. Но: бог не выдаст – свинья не съест. От бессилия Стив заскрежетал зубами.

– Что? – откликнулась на его поведение Лия.

Стив мотнул головой:

– Ничего.

Он представил, как она воспримет появление разъярённой фурии в образе бронированной Мэг, и от этой мысли ему неожиданно заплохело. Лия отвлеклась от своих думок, скосила глаза в его сторону, и настороженно глядя, как того корёжит, снова поинтересовалась:

– Точно, ничего?

Он промолчал, достал бутылку воды:

– Будешь?

Она отрицательно покачала головой. А он отхлебнул. Смачно так. Стараясь сделать это громко – видимо для того, чтобы она подумала, будто у него всё в порядке. Брови девушки удивлённо поднялись. Она нахмурилась и не удержавшись снова спросила: – Слушай Стив, актёр из тебя паршивый! Может расскажешь, что у тебя?

Стив постарался изобразить удивление:

– Ты про что?

– Ну, как знаешь… – она снова отвернулась.

Браслет завибрировал вновь. Стив уже знал: это Мэгги. Жаждет глотка его крови. Влип, как говорится, по-полной.

Лия судорожно вздохнула. Может даже чересчур. Чтобы привлечь его внимание, она шмыгнула носом и словно украдкой вытерла выдавленную слезу. Стив это заметил, но смолчал. Пусть начинает первой.

Он знал: данного разговора им не избежать. Слишком быстро их вытурили из поселения, а посадив в байк, на прощание дали под зад пинка. Короче – отправили восвояси. Не было обещанного банкета. Не было посиделок у костра, с тамтамом и плясками разукрашенных девиц. Отвели их под белы рученьки к ожидавшей на стоянке машине, и хлопнув по спине, сказали «будь». Махнув пальчиком, выгнали куда подальше.

– Что она тебе сказала? – не выдержав затянувшейся тишины первой подала голос Лия. – Она тебя о чём-то предупредила?

Стив не знал, что ей ответить. Говорить правду: окажется себе дороже. Ещё неизвестно, как она себя поведёт. Врать ему также не хотелось. Лия ждала, а он молчал. Разговор явно не клеился.

– Что? Язык проглотил?

Стив вздохнул и отвернулся:

– Ничего, – выдавил он из себя. – Хотела взглянуть, кто я такой… Тёщей себя возомнила.

– Врёшь. – Лия была в этом убеждена. Она прекрасно знает Нормул. Она же её мать, а не его.

– А тебе? – Стив посмотрел на девушку. – Что она тебе рассказала?

Девушка развернулась к нему всем телом, положила на плечо руки и прижалась лицом, не замечая, как тут же на комбинезоне Стива проступили влажные пятна.

– Стив, как она могла так поступить?