Дезертир

Девушка тщетно пыталась цепляться за гладкий пол и скользила вниз к пропасти вместе с кроватью. Дьявол! Сейчас грохнется…

– Вот чёрт… Цепляйся за руку! – Стив ухватился одной рукой за край платформы, а свободную протянул ей. – Быстрее! Ну же! Цепляйся!

– Не могу. – Её голос дрожал от страха.

Угол наклона превышал тридцать градусов. Кровать со скрежетом медленно заскользила к краю бездны, и чтобы остановить это роковое движение на её пути не существовало препятствия. Стив осмотрелся, ища чем бы ещё воспользоваться, чтобы её вытащить.

– Кровать! – закричал он. – Сворачивай простынь и кидай её мне! Я вытащу!

Лия лихорадочно сдёрнула полотно, быстро его скрутила и подкинула вверх.

Это было так неуклюже и не метко, что естественно, ничего из этого не вышло. Только кровать, обиженно застонав, попыталась ускорить сползание.

– Не волнуйся. Дыши ровно. Кидай!

«Чёрт, кто бы ещё мне повторял такие слова?» – невольно подумал Стив, протягивая руку.

«Вау! Всё получилось!»

Кровать с треском перевалилась через край, а Лия осталась болтаться на простыне, как колбаса на верёвочке, вцепившись в неё обеими руками.

– Ты молодчина! Теперь медленно, без рывков, перецепись, – Стив старался говорить ровным, спокойным тоном, чувствуя, как немеют от напряжения пальцы рук. Долго он так не выдержит. – Я сейчас. Я буду тебя раскачивать. А ты… присмотри место куда сможешь безопасно приземлиться. Готова?

– Да!

Он надул щёки, покраснел от напряжения. Висеть на одной руке, при этом раскачивая груз, – дело непростое. В конце концов, он же не акробат? Да и девушка, несмотря на свою миниатюрность, весит-таки немало. Кило шестьдесят будет, может быть даже, с гаком.

– Постой! А ты?! – крикнула она снизу.

– Не думай обо мне, я выкарабкаюсь. Если промажешь, то придётся снова залезать. Хочешь повторить?

– Да ты издеваешься!

Стиву показалось что он видит, как по соседней лиане кто-то быстро поднимается вверх.

«Это ещё кого принесло?» – подумал он, но в слабом свете светящегося мха мало что разглядишь. Да и не до этого ему сейчас.

– Эй, земляшка! Вы там как? Держитесь? – раздался рядом знакомый голос. Он доносился из ветвей соседнего дерева.

Его-то он точно знает. Вот только кому он принадлежит? Пот заливает глаза, отчего их нестерпимо щиплет. С трудом поднял трясущуюся голову.

– Порядок! Сможете поймать свою полоумную?

– Эй, ты кого назвал полоумной?

Теперь их уже двое. Арианцы. Этих ни с кем не спутаешь. Даже несмотря на полную темноту, царившую в округе, их породу выдают накаченные тела и гривы, покрывающие спины аборигенов до самой жопы. Наверно они из сопровождения, посланы матерью Лии. Молодцы, не смылись!

– Кидай, мы поймаем.

Стив с криком от напряжения, начал раскачку. Пальцы неумолимо начинали соскальзывать, отчего из-под ногтей выступила сукровица. Но он держался из последних сил и не отпускал.

– Кидаю!

Лия визжа и смешно перебирая в воздухе ногами, мешочком полетела в густую листву. Всё, с богом. Стив с облегчением перехватился рукой за парапет и выбросил тело на край платформы. С наслаждением, он прильнул щекой к холодному металлу, не веря, что только-что совершил. Фу-у, блин…. Вот это трюк!

– Поймали! – раздался из листвы крик.

Стив улыбнулся. Порядок! Он справился.

– Эй, вы там? Я справился, мать вашу!!!

– Чего разорался? Вали оттуда! Сейчас эта штука грохнется.

Стив огляделся. Дыхание ещё не восстановилось. Тяжело дыша, он осторожно встал трясущимися ногами на край платформы, раскинул в стороны руки и, пытаясь сохранять равновесие, зашагал вперёд.

– Тебя подождать?

– Нет. Спускайте её! – Стив, делая мелкие шаги медленно двинулся по краю. – Уходите немедленно. Если рухнет – похоронит и вас.

– А ты? – это крикнула Лия.

– А что я? Тебе же легче станет. Некого будет ненавидеть.

– Дурак, дурак, дурак!!!

Её крик стал удаляться. По всей вероятности, арианцы быстро тащили её вниз. Он осмотрел ближайшие деревья, прицеливаясь куда бы прыгнуть. Снова ощутимо грохнуло – только теперь уже так рядом, что прилетевшая волна горячего воздуха едва не сбросила его вниз. Пришлось опуститься на четвереньки и придержаться руками. Аж дух захватило! Диск платформы вздрогнул, принял почти вертикальное положение, и Стив понял: Всё – теперь уже точно конец. Это агония двигателей. Платформа медленно начала вращаться вокруг оси.

– О нет… Тише, тише, тише…

Чтобы не свалиться Стиву пришлось подняться и набегать против вращения. Прямо как в цирке. Только интересного мало. В какую сторону не беги – всё равно, скорости для прыжка будет недостаточно. Кажется, допрыгался.

«Прыгаю вон туда», – решил он, выбирая ближайшее дерево и навскидку оценивая его на разлапистость. – Может удастся зацепиться за какие-нибудь ветки?

Платформа резко остановилась, и он по инерции повалился с ног, выставив впереди себя руки.

– Вот же чёрт… – прошипел он, потирая ушибленные ладони.

Чувствуя, что теряет опору, Стив резким движением бросил тело в бок.

– Вот же чёрт… – снова повторил он, глядя, как мимо проносятся недоступные деревья – такие близкие и такие недостижимые, что в данный момент впору было завыть.