Дезертир

– Я отменяю директиву, – слишком поспешно воскликнул он.

– Я знала, что ты это скажешь – отозвалась система.

Стиву показалось или на самом деле он расслышал в сухом голосе машины весёлые нотки? Конечно, Крейг по его просьбе поработал над программой, но, чтобы вот так, придать системе индивидуальность – это уже перебор! Он нарушил все существующие законы.

– Эй, что за дела? – возмутилась арианка, поняв, что её незаметно лишили свободы. Она попыталась освободиться, но все попытки оказались тщетными.

– Я решила не выполнять установку, зная, что ты будешь против, – продолжила ИС. – Условный арест. Думаю, это минимум, подходящий нам обоим.

Стив машинально кивнул, мысленно благодаря Крейга, что он сделал её такой умной.

– О чём говорит эта консервная банка? – гневно воскликнула Лия с ненавистью глядя на него. Она ойкнула. Ремни резко стянули её руки, причинив ощутимую боль.

– Не обзывай её, она это не любит, – Стив недовольно покачал головой.

Лия возмущённо тряхнула волосами и засопела носом:

– Плевать! Пусть освободит, или богом клянусь… Стив, ты меня знаешь… – Взгляд девушки метал молнии. – Если она меня сейчас-же не освободит, я разворочу эту жестянку на составные части! Ай!..

– Не ругайся. Потерпи. Скоро всё закончится, – Стив вывел перед собой виртуальный план местности. – Что предлагаешь, Ангел? – спросил он, вглядываясь в карту, определяя возможное место, где они могут подыскать временное убежище. – Как думаешь? Если укрыться под водой, нас достанут?

– Не сомневайся, сержант. Непременно достанут. – Перед Стивом возникло изображение побережья океана.

С небес в прибрежный песок, поднимая фонтаны грунта падали огромные цилиндры. Ещё не успела развеяться пыль, как они закачались и начали раскрываться, вытягивая по сторонам довольно массивные лапы. Через какие-то пять минут цилиндры стали похожи на гигантских крабов, выползших на бережок погреться в лучах светила. Вот только одна нестыковочка – до восхода Эпсилона ещё многие часы ожидания. Сверху к крабам подлетали военные аппараты. Они сливались с ними воедино, придавая их бугрившейся коже ещё более устрашающий вид. Оружейные наросты смотрелись жутко.

Построившись в единую цепь, крабы медленно поползли к океану, а через минуту скрылись в его бездонных водах, отражавших блеск далёких звёзд.

– Уничтожают подводные города, – прошептал Стив, совершенно забыв, что его слышит Лия. – Это Изерианцы. Их ни с кем не спутаешь. Ангел, мне нужна связь с Крейгом. Придумай что-нибудь, я должен всё знать.

– Не могу сержант. Над планетой накинули сеть. Протокол 17 БИ 6, вся связь ограничена в пределах планеты.

– О чём она говорит, Стив? – воскликнула Лия, непонимающе гладя на парня. – Какие Изерианцы? Ты можешь объяснить, что происходит?

Стив глубоко вздохнул. Можно, конечно, оттягивать этот разговор до бесконечности, но в конце концов, его им не избежать. Он огляделся по сторонам. Стив всё ещё надеялся найти кого-нибудь со стороны, кто объяснит ей за него всё происходившее. Но к сожалению, они были одни.

– Ангел, может ты?

– Это твоя проблема, сержант, – с долей иронии отозвалась ИС.

В который уже раз Стив мысленно её поблагодарил, что она вовремя спеленала арианку. Трудно представить, как она разойдётся, когда услышит всю правду!

– Ты действительно ничего не поняла? – спросил он, с головой погружаясь в это безрассудство.

Вместо ответа, девушка возмущённо фыркнула. Глазки злобно сверкнули, а Стив поймал себя на мысли, что он ею любуется. В своей неподдельной ярости, она действительно была прекрасна. Кажется, от взгляда Лии может загореться их байк. Боже, какие у неё глаза!.. Они буквально его затягивают. Стив судорожно вздохнул.

– Мне некому об этом сообщать, – ответил он и замолчал, ожидая молнии в своё тело.

Но Лия ждала. Она ожидала услышать всё что угодно. В этот момент Стив мог наплести ей всё, что придёт ему в голову. Она поверит. Про пресловутых, злобных инопланетян, про барабашек. Но Стив не стал этого делать. Он выложил всё как есть.

– Милая, ты оказалась права… – с расстановкой начал он.

Его слова лились тихо, почти шёпотом. Лия его слушала и, кажется, на первых порах ничего не понимала.

– Это наши войска, милая. Мы виноваты во всём, что сейчас творится внизу.

Стив произнёс это на одном вдохе, со страхом ожидая её реакции. Он ожидал истерики, слёз, всего угодно, но девушка молчала, тупо глядела на него своими лучезарными глазами, где всё ещё продолжал светиться её вопрос.

– Ты не знал? – наконец, выдохнув, спросила она.

Стив отрицательно покачал головой:

– Нет, не знал.

– И что теперь будет? – она спросила это так, словно уже знала, что у него не будет ответа.

«И действительно, – что?» Стив пожал плечами:

– Не знаю.

Девушка отвернулась. Положение, как всегда спасла Ангел.

– Сержант, к нам направляется четвёрка перехватчиков, – бесстрастным тоном доложила она. – Возьмёшь управление на себя?

Стив отвлёкся. Он совершенно забыл, что творится снаружи.

– Как они нас вычислили? – удивился он.

– Коммуникатор… Вас по-прежнему вызывает капрал Фокс. Ответите?

Стив отрицательно мотнул головой: